-Нет,- ответила наконец Мацумото.- Когда в меня попала вибрационная волна и я оказалась на земле в состоянии овоща, я вполне явственно ощутила приближение своей скорой кончины. Но умирать мне совсем не хотелось, и тогда я воззвала к демону, Зверю, чтобы он спас меня.
-Он спас?!- с восхищенным придыханием осведомился лорд. Ведь если Зверь действительно откликнулся на зов девушки, это всё, абсолютно всё, меняло.
-Еще чего,- презрительно фыркнула злодейка.- Он всегда был всего лишь бесполезным идолом.
-Как ты смеешь!- выпалил гневно мужчина, негодуя на непростительное богохульство со стороны своей подчиненной.- Ты принадлежишь клану, а значит, демону Зверю!
-Уже нет,- усмехнулась Маки злорадно.- Ведь в ту ночь кое-кто все же откликнулся на мой зов. Он явился ко мне и предложил сделку: спасение моей жизни в обмен на мою душу и верность.
-Кто?
-Джек из Тени,- проговорила девушка, и имя таинственного существа эхом пронеслось в головах Кингпина и лорда Хироши: только пару минут назад они говорили о нем, и вот он уже сделал свой первый ход.
-Продала душу и верность?- спросил Фиск, не выражая никакой озабоченности или беспокойства.- Значит, теперь ты работаешь на него? Почему в последнее время меня все предают?
Амбал сделал еще одну затяжку, затем небрежно бросил сигару на пол и оперся двумя руками на свою трость.
-Ну и зачем ты сюда пришла?- спросил он, грозно смотря на Меченую.- Явно не для того, чтобы рассказать нам о своем чудесном исцелении.
-Я пришла сообщить вам, что кланом отныне руковожу я!
Мужчины вскинули брови и удивленно переглянулись, не совсем понимая, смеяться с такого заявления или плакать.
-Я знал, что у тебя есть стремление к власти,- спокойно сказал лорд Хироши, тяжело вздохнув,- и что ты уже давно хочешь занять позицию главы, но я также знал, что ты отчетливо понимаешь, что у тебя не получится осуществить желаемое. Совет лордов не выберет тебя на роль лидера, и ты это знаешь. Никто, кроме меня, тебя не жалует, да и я только что разочаровался в тебе, Маки.
-Вы не поняли,- также спокойно проговорила Леди Меченая.- Я не собираюсь просить у них одобрения, им придется подчиниться моему решению…
-Или что?- вздохнул Хироши, для которого данный разговор с каждой секундой становился все бессмысленнее.
-Или они умрут,- заявила Мацумото, приподняв уголки губ и обнажив два острых клыка.- Клан ждут перемены. Демон Зверь канет в небытие, и новым идолом станет Джек из Тени!
-Так вот что ты задумала. Значит, это он превратил тебя в монстра? В любом случае этого недостаточно, чтобы узурпировать власть. И твоя ошибка в том, что ты пришла сюда. Я объявляю тебя предательницей и приговариваю к смерти.
Как только лорд Хироши объявил приговор, ко входу ангара начала стекаться дюжина невесть откуда взявшихся убийц «Руки». Они разом обнажили острые клинки и ждали приказа.
Все рабочие склада, увидев эту картину, ничуть не испугались. Они немедленно прекратили свою деятельность, достали кто откуда самое разное оружие, быстро заняли позиции и стали ждать приказа своего начальника — Кингпина.
Все предполагали, что девушка пришла одна, но неожиданно с крыши спрыгнули четверо ниндзя в красных одеяниях. Их лица были скрыты за масками, но глаза были видны и горели багровым огнем, как и глаза Леди Меченой. Каждый из них держал в руках разное оружие: один — катану, другой — пару сай, третий — кусаригаму, а четвертый — две камы.
-Твои личные элитные воины,- узнал Хироши убийц.- Ты не взяла их с собой на поимку доктора Чо, сберегла как свой важный актив. Раз ты решилась использовать их сейчас, значит, настроена серьезно. Неужели действительно веришь в свой успех?
Ответом Мацумото послужило молчание и прибытие новых участников ночной сходки. Люди, одетые в костюмы черных кроликов, с автоматами наперевес разбрелись по всей территории ангара, готовые начать штурм.
Фиск сразу же понял, чьи это люди, — Белого Кролика. Ни одна другая группировка не напялила бы на себя одежду с торчащими длинными ушками. Только эта сумасшедшая злодейка могла заставить своих бойцов нарядиться в столь нелепые костюмы.
Сама безумная зайчишка также не заставила себя долго ждать и буквально через пару секунд явила себя во всей красе, в присущей ей униформе белого кролика и со странным зонтом в руке, которым девушка энергично размахивала.