Однако сегодня он не только дал ей сто склянок драгоценного эликсира, но и снабдил защитной броней, еще и таинственное растение, повышающее силу, подарил.
Еще пару дней назад Маки полагала, что Алекс решил сделать ее главой клана только потому, что она ему удачно подвернулась, и, если с ней что-то случится, он немедленно сделает лидером другого человека и не заметит потери.
Однако, когда Алекс стал проявлять признаки беспокойства о ее безопасности и даже стремился сделать ее сильнее, чем она ей сейчас, хотя для этого не было особых причин, Мацумото поняла, что была не права. Алекс хотел видеть главой клана «Тень» именно ее и не позволил бы кому бы то ни было оспорить ее право на место темной жрицы и занять ее пост.
Сейчас, уничтожив статую Зверя, она в очередной раз продемонстрирует элитным воинам клана свою силу.
Приблизившись к демону, который был раза в три больше ее самой, девушка обнажила два острых клыка, точно хотела загрызть ими эту каменную статую, замахнулась ладонью и, не жалея ни каплю силы, ударила по толстому брюху демона.
Секунду-другую статуя продолжала стоять неподвижно, затем образовалась первая трещина, затем вторая, третья, и вот уже подобно паутине трещины оплели всю скульптуру и трон, на котором том сидел. Тем не менее Зверь отчаянно держался, отказываясь падать.
Все понимали, что достаточно просто дунуть на державшуюся из последних сил статую, чтобы та немедленно развалилась. Темная жрица приложила ладонь к камню и выпустила кинетический заряд, скопленный в ее защитном костюме из вибраниума.
Ударная волна черного цвета вырвалась из ее ладони и ударила демона с такой силой, что он не просто развалился, а превратился в горстку мелкого щебня.
Поднялась пыль. Со статуей было покончено. Все ждали, когда Леди Меченая обернется к собравшимся и произнесет свою заключительную речь, но все пошло совсем не так, как ожидалось.
Щебень под ногами темной жрицы вдруг будто бы ожил и начал вновь собираться в статую: кусочек за кусочком воздвигалась новая фигура.
Новое изваяние сильно отличалось от демона Зверя, и в первую очередь тем, что было значительно ниже и стройнее. Когда последний каменный кусок соединился в новом образе, статуя, словно бы ожив, открыла каменные глаза.
Перед собравшимися предстала девушка в черном одеянии ниндзя. Лицо ее ниже глаз было закрыто вуалью. Несмотря на то что девушка была собрана из обломков камня, выглядела совсем как живая, и даже вуаль на ее лице колыхалась, точно соткана из пряжи.
Ее каменные зрачки прошлись по всем присутствующим и остановились на ближайшем к ней человеке, Леди Меченой.
-Как посмели вы, ничтожные люди, уничтожить великий алтарь моего отца?!- разъяренным голосом прокричала демонесса.- Вы забыли свое место? Вам дорого обойдется ваше неуважение!
-Не болтай попусту, Хеллбрайд,- нисколько не испугавшись визита непрошеной гостьи, проговорила Мацумото.- Отныне тебе здесь не рады.
Будучи одной из сильнейших убийц клана и подчиненной лорда Хироши, у Маки был доступ к тайной библиотеке организации. Там она вычитала много полезной информации, в том числе и о девушке, говорящей с ней через каменную статую.
Это была Хеллбрайд, демоническая дочь Зверя, проживающая, как и ее отец, в глубинах Ада. Маки и подумать не могла, что в самый последний миг, когда она наконец избавилась от проклятого идола, с ней заговорит его дочь.
-Кто ты такая и как ты смеешь так со мной разговаривать?!- зло воскликнула Хеллбрайд.
-Я темная жрица «Тени»,- спокойно ответила Маки.- Клан больше не приветствует Зверя. У нас теперь новый властитель, которому мы поклялись в верности.
-Ха-ха-ха, неужели вы думаете, что это вы решаете, кому вам поклоняться?! Вы все принадлежите Зверю. И за своеволие понесете заслуженное наказание.
-Мы просто выбрали более могущественного покровителя,- усмехнулась Мацумото, не уступая своей оппонентке.- Твой отец просто стал ненужным. Нет, не так. Он потерял свое место из-за своей никчемности.
-Закрой свой грязный рот, поганая смертная!
Ожившая статуя выплеснула сильную демоническую энергию, и пещера наполнилась угнетающей тяжестью. Многим стало трудно дышать. Однако та, которая находилась к Хеллбрайд ближе всех, не выказала никакого дискомфорта, словно на нее подул лишь легкий ветерок, а не обрушилась ужасающая аура создания Ада.
-Слушайте мой приказ,- воскликнула Хеллбрайд.- Вы должны немедленно принести эту изменщицу в жертву демону Зверю. Только если покажете мне свою лояльность, сможете остаться в живых.