С тех пор как Брюс стал суперсолдатом, Джокер перестал представлять герою прежнюю опасность, но сейчас, когда физические показатели злодея после обращения в вампира практически сравнялись с данными Темного Рыцаря, Бэтмену приходилось стараться, чтобы поймать злодея, не меньше, чем в былые времена.
Он даже заготовил кучу грязных бомб, наполненных чесночным газом, дабы дезориентировать сумасшедшего клоуна. Только на Джокера чесночная отрава практически не действовала.
Видимо, из-за того что Джей, будучи заядлым токсикоманом, спокойно вдыхающим любой отравленный газ, даже после обращения в нетопыря сохранил иммунитет к токсичным ядам, к которым теперь относился и чеснок.
Оттого что Бэтсу и так приходилось нелегко, я не мог допустить, чтобы в его сражение с Джокером вмешался еще и Блэйд. Поэтому, чтобы не дать охотнику приблизиться к ним, я атаковал Блэйда мечом — мечом, который материализовался в полуметре от него и одним коротким рывком вонзился в плечо по самую рукоять.
Острый клинок, возникший из ниоткуда, да к тому же без видимого управления выполнивший свою функцию, вызвал в охотнике с трудом подавляемую злобу — на суровом непроницаем лице Блэйда выступили желваки. Гневно стискивая зубы, он многозначительно прочертил взглядом невидимый путь, ведущий от меча ко мне.
Я вернул окровавленный меч в Инвентарь так же мгновенно, как и достал, а после материализовал перед собой другой клинок. Я не спешил брать его в руки, и он, словно в ожидании распоряжений, парил в воздухе возле меня.
Я немного натренировал силу Телекинеза и теперь мог свободно контролировать один парящий объект. Да, несмотря на то, что у меня сейчас четырнадцать параллельных потоков сознания, на практике я могу управлять лишь одним предметом.
Из-за внезапного появления Дракулы времени на основательные тренировки совсем не было. Все это звучит жалко, но я не спешу, со временем освою все, ну а пока буду довольствоваться тем, что есть.
Не прошло и пары секунд, как пронзенное плечо дампира начала затягиваться. Все-таки регенерация у охотника такая же, как и у рядовых вампиров, а значит, оправится он довольно быстро.
Эрик Брукс сверлил меня холодными глазами, полными убийственного намерения. Кажется, я его немного обидел…
-Эм, Блэйд,- обратился я к Дневной бродяге,- послушай, давай не будем ссориться. Ты что же, считаешь, что я просто так не даю тебе заколоть Джокера? Да я же пекусь о твоей безопасности! Ты, может быть, не в курсе, но наш клоун ходячее хранилище всех ядов и токсинов, известных человечеству! А после того как он стал вампиром и начал сосать кровь людей, то помимо всего вышеперечисленного, стал еще и сборником всех болезней. Видишь ли, Джокер неразборчивый едок, и, в отличие от остальных вурдалаков, кусает всех подряд. А это значит, что он уже накопил в себе такие вирусы, как гепатит A, B, C, D, E, ВИЧ, сифилис, герпес. Ему и так максимум неделя осталась, а тут еще ты со своим мечом угрожаешь!
Мой монолог на мгновение приостановил бой. Не только Блэйд, но и Бэтмен с Джокером уставились на меня в недоумении.
-Чего?- пожал я плечами.- Разве я не прав? Ну так что, Эрик, все еще хочешь заколоть Джокера?
В ответ Дневной бродяга лишь сильнее нахмурил брови и сжал рукоять меча.
-Что такое? Неужто испугался? Кровушка брызнет, на лицо попадет, совсем мертвый будешь?- на моей маске всплыл усмехающийся смайлик.
Полагаю, провоцировать охотника на вампиров было не лучшей идеей. Мы продолжили сражение на мечах: Блэйд все время силился обойти меня и достать Джокера, а я мешал ему это сделать.
Несмотря на то, что мои навыки владения мечом явно уступали чернокожему ронину, парящий в воздухе клинок, который постоянно норовил порезать дампира, уравнивал наши шансы — бой велся на равных.
Конечно, моей целью не была быстрая и безоговорочная победа, я лишь хотел задержать Блэйда и не дать ему возможность убить Джокера-вампира, с чем благополучно справлялся.
Наконец Бэтмен вырубил сумасшедшего клоуна, что сделать из-за высокой стойкости и быстрой регенерации последнего было отнюдь не легко. Однако выдержать удар электрическим током, рассчитанным на то, чтобы завалить не просто рядового вампира, но и доставить неприятности самому лорду нетопырей, Джей оказался не в силах. Все-таки Бэтс совершил перед вылазкой какие-никакие приготовления.
Джокер был повержен, и я на мгновение подумал, что на этом ночной охотник прекратит свои попытки убить клоуна-вампира, но ошибался. Правда, теперь Блэйду стало вдвойне тяжелее совершить задуманное, ведь Джокера защищал не только я, но и Темный Рыцарь. К сожалению, на приспешников клоуна рассчитывать не приходилось, ибо они все до единого валялись на земле со сломанными конечностями и вывернутыми шеями.