-Что скажешь?- спросил я Айви, когда последняя лиана, вытащив из меня свои шипы, удалилась прочь.- Совсем все плохо?
-Нет,- ответила Памела, выдержав паузу.- С этим можно работать,- добавила она, не отрывая взгляд от черной субстанции на своей ладони, которую из меня благополучно извлекли ее растения.
И тут я почувствовал, как из руки дриады хлынула чистая энергия Ци, которую до этого мне доводилось видеть лишь у Железного Кулака. Несмотря на то что концентрация энергии была явно меньше, чем у защитника Кунь-Луня, то, что девушка сумела овладеть ей лишь поглощая остаточные волны, исходящие от старых костей давно почившего дракона, вызывало восхищение.
Под напором природной энергии Ци, мерзкая слизь, образованная черной магией, начала испаряться с ладони Ядовитого Плюща подобно воде, вылитой на раскаленный металл.
-Энергия Ци способна справиться с черной магией,- заключила Памела, завершив свой маленький эксперимент.
-А теперь давай поподробнее,- чуть ли не наседая на любительницу флоры, потребовала Кавито Рао.
-Как только Алекс сплюнул эту черную субстанцию, я почувствовала, что от нее исходит нечто знакомое,- стала объяснять Айви.- Я ни разу не сталкивалась с магией, поэтому тоже подумала, что причина недуга Алекса в чем-то другом, но обследовав его тело, поняла, что все-таки это магия. От нее исходят почти те же волны, что и от энергии Ци…
-Хочешь сказать, что они взаимосвязаны?!- искренне удивилась профессор Рао.
-Дело в том,- решил я вмешаться в разговор и донести до ученых дам свое понимание ситуации,- что магия и Ци протекают от похожих, пусть и неидентичных источников — они обе берут начало от энергии мироздания. Поэтому в том, что Ци способна нейтрализовать магию, ничего удивительного нет.
-Значит, Памела может вылечить тебя?- просияла Барбара.
-Нет,- прозвучал резкий ответ Айви.- К сожалению, мне это не под силу. Я еще не до конца освоила энергию Ци, а потому мне не удастся вывести магию, въевшуюся в тело Алекса так прочно. Проклятие не просто проникло в его организм, оно растеклось и укрепилось в его костях, внутренних органах и даже в нервных окончаниях.
-И что нам делать?- обеспокоенно спросила Вики.
-Тут несколько вариантов,- решил я расставить все по полочкам.- Можно подождать, пока Айви не научится в должной мере контролировать энергию Ци. Но для этого необходимо время, которого у меня нет. Вернее, оно есть, но мне бы хотелось покончить с этим как можно скорее. То, как черная магия пожирает тебя изнутри, — чувство крайне неприятное, скажу я вам. Другой вариант: так как эликсир Лазаря в этот раз, к сожалению, не помог, необходимо другое средство, — средство, созданное на основе скелета древнего дракона, которое наши доблестные ученые, конечно же, поспешат создать как можно скорее. Благо сотрудников у нас прибавилось,- посмотрел я на Морбиуса и Мартину, которые с нескрываемым недоумением слушали мой монолог.- Так что в успехе нового препарата можно будет не сомневаться. Но опять же — для этого нужно время.
-А есть вариант, который не требует много времени?- спросила Ослепительная с нетерпением.
- Разумеется, есть,- улыбнулся я ей как можно мягче.- Можно обратиться к специалисту, как предлагал Найтвинг. Думаю, Железный Кулак быстро сможет изничтожить заразу, поселившуюся в моем теле. Но зачем же беспокоить миролюбивого монаха, когда мы можем и сами справиться с этой небольшой проблемой.
-Как?- с любопытством поддался Грейсон вперед.
-Нам необходимо зажечь фонарик, притом самый что ни на есть яркий!- ответил я и с надеждой посмотрел на Ослепительную.
Как только я понял, что Дракула успел всадить в мое тело проклятье, в моем сознании тут же всплыла фигура Элисон. Почему же магия старого кровососа дала о себе знать лишь сейчас? Дело в том, что до этого я успел пропустить через свое тело свет от солнечного генератора, когда пытался с его помощью поджарить лорда вампиров. Ну, а после, своей яркой вспышкой Ослепительная еще больше поджарила во мне эту гадость. Жаль, что не насовсем…
И я подумал, раз она способна нейтрализовать магию, пусть и на время, то почему бы ей не иметь возможность избавиться от нее полностью? Да, она не владеет магией, потому такой исход не возможен, ибо магию способна одолеть лишь магия, ну, или в крайнем случае энергия Ци.
А как мы знаем, среди нас есть человек, — в нашем случаем мета-человек — который умеет контролировать Ци. Да, Памела в этом еще совсем новичок, но все, что от нее требуется, это лишь направить немного природной энергии в тело Элисон.