Зеленая Стрела не очень любил громкие пирушки и предпочитал шумному застолью вечер в кругу близких друзей. Хотя в молодости все было наоборот, юный миллиардер обожал сумасшедшие вечеринки. Но пять лет выживания на суровом острове отменно откорректировали его вкусы.
Впрочем, я тоже сторонник тихих посиделок, хотя и в шумной толпе чувствую себя вполне комфортно, — все зависит от конкретного случая, окружения и уместности.
Джон Диггл поднял бокал с шампанским и первым произнес тост:
-Когда Оливер сказал мне, что собирается баллотироваться в мэры, я засмеялся. Я даже представить не мог подобную картину: Оливер на должности мэра. Но немного погодя, подумав об этом хорошенько, я внезапно осознал… кто, если не он? Из-за того что Оливер мой друг и из-за того, что я знаю его уже давно и долго, мысль о том, что он может стать во главе города, далась мне с трудом. Но ведь, с другой стороны, никто лучше меня и не знает, как сильно он любит свой город и скольким он уже ради него пожертвовал. Подумав об этом, я понял, что именно такой мэр и нужен Стар-Сити, такой, кто сделает буквально все, что в его силах, чтобы защитить, возвысить и изменить этот город. Оливер, за тебя! Будь хорошим мэром, не запятнай честь Зеленой Стрелы!
-Спасибо, Джон. Я постараюсь,- улыбнулся Куин и, подняв бокал с шампанским, опустошил напиток.
Вечер прошел в тихой, добродушной обстановке, как того и хотел зеленый лучник. Никаких срочных сообщений не было, и герои смогли слегка расслабиться.
Жаль только, что с нами в этот день не было Черной Канарейки. Лорел Лэнс находилась сейчас в Готэме и вовсю трудилась вместе с Ослепительной над новым альбомом. Но она все же связалась с нами через очки-голограммы и искренне поздравила Оливера с назначением.
Вечер, кстати говоря, не обошелся и без вручения подарков. Джон, Фелисити и Тея вручили Оливеру заранее подготовленные презенты. У меня, конечно же, для героя тоже был особый сюрприз.
-Что ж, мой друг,- начал я длинный монолог.- Вот ты и стал тем, на чьи плечи легла ответственность за судьбу Стар-Сити уже официально. Ты должен хорошо понимать, что быть линчевателем в капюшоне по ночам и мэром города при свете дня — задача не из простых. Ведь ты, несмотря на всю свою физическую подготовку, являешься обычным человеком, со всеми вытекающими. На то, чтобы успевать геройствовать и тут, и там у тебя просто не хватит ни сил, ни времени, тем более что сон еще никто не отменял. Будет забавно и грустно, если на очередной ночной вылазке ты просто заснешь.
-Хотелось бы избежать подобного сценария,- вставил Дигг.- Перспектива тащить сонного Оливера через весь город меня не особо радует.
-Об этом можешь не волноваться, Джон,- успокоил я напарника Зеленой Стрелы и снова обратился к Оливеру:- У меня есть способ, который позволит тебе, мой дорогой друг,- похлопал я Куина по плечу,- работать практически круглосуточно, лишь изредка, на часок-другой, прерываясь на сон. Знай, я всегда готов поспособствовать тому, чтобы ты работал как можно больше и как можно дольше!
-Эм, звучит, честно говоря, угрожающе,- с притворно-подозрительным прищуром заметил лучник.
-Еще бы! Но ты привыкнешь. Тем более беспокоиться не о чем,- в моей руке появилась колбочка с голубой жидкостью.- Вот, мой подарок. Надеюсь, ты используешь предоставленную возможность со всей ответственностью...
-Это что?- взял Оливер в руки склянку и начал рассматривать загадочную субстанцию на свет.
-Сыворотка суперсолдата,- ответил я прямо.- Аналог знакомого тебе Миракуру, только без побочных эффектов, проверено на себе. Она сделает тебя в разы сильнее, а также сократит твою потребность погружения в сон. Ты же явно хотел, хоть и не мог, испытать чувство взрывной силы, которым обладали те, кто принимал Миракуру. Теперь у тебя такая возможность есть.
-Ты это серьезно?- потрясенно проговорил Стрела.- Ты вот так просто отдаешь мне настолько ценную вещь?
-М-м-м, да,- сказал я просто, словно моя щедрость была обыкновенным явлением.- Ты — герой, Олли, и у тебя есть семья, друзья, народ Стар-Сити, которых ты хочешь защитить. Это благородное стремление, и мне хочется поддержать тебя и твой тяжкий выбор. Так что, можешь не благодарить, просто работай побольше...
-Спасибо, друг,- сказал Оливер, голос его звучал и взволнованно, и воодушевленно одновременно. Он бросил короткий взгляд в сторону Теи, затем — Фелисити и робко улыбнулся.
Этот подарок значил для него намного больше, чем просто прирост силы. Он стал для Оливера дополнительной гарантией безопасности и возможностью посвящать теперь себя защите близких людей целиком и полностью.