Я запил пирог вкуснейшим чаем, предупредил Альфреда, что собираюсь спуститься вниз потренироваться, и покинул обеденный зал. Не забыв захватить с собой Дэмиена, жующего последнее имбирное печенье.
***
Бэтмобиль перескочил через массивный водопад и, проехав по пещере, остановился на платформе в центре убежища.
Люк открылся, и из машины вышли три героя, облаченных в черные одеяния — Бэтмен, Найтвинг и Бэтгёрл. Все трое сняли с себя маски: лица их не выражали ничего, кроме мрачного недовольства.
Если для Брюса Уэйна подобное было типичным явлением, то Дику Грейсону и Барбаре Гордон такое было не очень-то свойственно, так как они, в отличие от своего наставника, старались смотреть на мир более позитивно, радостно.
Сегодня герои вернулись очень уставшими, поэтому хотели как можно быстрее добраться до зоны отдыха и завалиться на диван — отдохнуть. По крайней мере, у Найтвинга и Бэтгёрл были именно такие планы.
Однако на подходе к долгожданному месту они с удивлением обнаружили, что диван завален большими плюшевыми игрушками, некоторые из которых напоминают их самих, только выглядят чуть более полноватыми.
Плюшевый Бэтмен сидел, скрестив руки и наблюдая за героями с кислой миной; Найтвинг бесконечно махал рукой; Бэтгёрл неистово дрыгала ножками; Супермен парил над диваном, а его плащ развевался, хотя ветра в пещере не наблюдалось; Флэш как неугомонный носился с места на место; Железный Человек надменно летал рядом с героем Метрополиса.
И посреди этой плюшевой вакханалии оживших зверушек, затесавшись, с тяжкой миной на лице сидел юный Дэмиен.
То, что эти игрушки вели себя как живые, поразило героев. Но Темный Рыцарь практически сразу же уловил во всем этом странность и понял, что игрушками кто-то управляет, и он точно знал кто.
-Дорогие мои телезрители!- раздался вдруг громкий голос.- Сегодня мы с вами посетим знаменитую пещеру Бэтмена! Исследуем его окрестности, возьмем интервью у самой крупной летучей мыши Готэма; спросим героя, как он справляется с каждодневным негативом и, конечно же, узнаем, что прямо сейчас творится на улицах города!
Герои подняли головы на верхнюю платформу пещеры и взглядом проследили, как Алекс Рит спрыгнул прямо к ним. В руках он держал микрофон и, нисколько не смущаясь, обращался к плюшевым зрителям.
-С вами как всегда ваш любимый, самый честный и беспристрастный ведущий — Алекс Рит! Как вы все знаете, я не терплю ложь, а потому всегда достаю для вас самые правдивые вести! Мистер Уэйн, вы можете поприветствовать наших зрителей и сказать им пару слов?- резко переключился он на Темного Рыцаря, практически вплотную приблизив микрофон к губам миллиардера Готэма.
Брюс устало посмотрел на улыбающегося во весь рот Алекса, затем перевел взгляд на открытую дверь, ведущую наверх, в дом. В обычное время он бы не стал так сильно об этом беспокоиться, но с тех пор, как в доме поселилась мадам Хадсон, мужчина был предельно осторожен, так как не хотел, чтобы их гостья выяснила, что владелец усадьбы — Бэтмен.
-Дверь не закрыта,- недовольно буркнул он.
Рит последовал за хмурым взглядом своего друга и увидел то, о чем тот беспокоился.
-Похоже, что так и есть,- кивнул Рит.
-Я не говорю, что это был ты.
-Я понимаю.
-Это был ты?
-Да. Итак, вопрос. Когда и при каких обстоятельствах вы решили встать на путь героя? Вы с самого начала думали использовать образ летучей мыши? Как вы создали свой костюм? Что вы думаете о разгуле преступности в Готэме? Кто готовит лучше: Пенниуорт или Хадсон? И главный вопрос… Где детонатор?!
Бэтмен молча смотрел на Алекса, его брови с каждой секундой хмурились все больше, и когда казалось, что хмуриться сильнее уже невозможно, ко всеобщему удивлению, Брюс доказывал обратное.
-Да,- прозвучал один единственный ответ, и герой Готэма, отвернувшись, зашагал к своему суперкомпьютеру.
-…Какой замечательный ответ! Краткий, но при этом емкий. В нем содержится мудрость Вселенной! Меньшего от величайшего в мире детектива ждать и не приходится!
Плюшевые зрители восторженно рукоплескали, будто соглашались со словами ведущего.
Алекс Рит резко взмыл в воздух и, приставив микрофон к висящим на сталактитах летучим мышам, задал вопрос:
-Уважаемые жители пещеры, вы можете дополнить ответ вашего собрата?
-Киии-ки-ки!!!
-Хм, да, да, понятно. Мы примем ваши замечания к сведению. Спасибо за информацию.
Рит пулей опустился на пол и в очередной раз обратился к зрителям.