А я не могу выражать свои эмоции так же открыто. Мальчик, который мог бы радоваться мелочам и беззаботно смеяться, умер в ту ночь, и дождь смыл его детскую душу в ржавую канализацию Готэма.
Когда я прочитал книгу Рита «Маленький принц», задумался о том, как бы сложилась моя судьба, если бы не та роковая ночь. Не знаю...
Но когда Алекс называет меня своим другом, и его свет отгоняет нависшую надо мной тьму, на мгновение мне кажется, что я обычный человек в обществе своего такого же обычного друга. Лучшего друга.
Обычная жизнь, но лишь на одно мгновение…
***
-Эй, Брюс, мне кажется, или ты только что улыбнулся?- спросил я, показательно сжавшись от ужаса в спинку дивана.
-Тебе показалось,- сухо бросил Бэтмен.
-Фух, это хорошо,- вытер я несуществующий пот со лба.- На мгновения я даже испугался. Ты и искренняя улыбка. Это же можно воспринимать как предзнаменование апокалипсиса!
Темный Рыцарь глянул на меня, закатил глаза, покачал головой, вздохнул и сымпровизировал фейспалм.
-Как я тебя терплю?
-С любовью!
-Достаточно. Вернемся лучше к Суду Сов. Не буду спрашивать, откуда ты о них знаешь. Хочу лишь убедиться, что ты в этом не ошибаешься.
-Они действительно существуют?- спросила Барбара, прижимаясь ко мне плечом.
-Да, и довольно неплохо поживают,- ответил я, приобняв ее.- Я слышал, что в последнее время в Готэме что-то происходит, и я более чем уверен, что за этим стоит совиное перо. Похоже, Суд что-то задумал и прямо сейчас активизировался. Они держались в тени все эти годы, но теперь вылезли из своих нор. Хотелось бы выяснить для чего.
Найтвинг округлил глаза до невозможности и удивленно воскликнул:
-Ты не знаешь?! Ты ведь всегда хвастаешься тем, что тебе известно все!
-Хватит перевирать мои слова, Дик. Я только говорю, что мне известно больше остальных. К примеру, сегодня ко мне в компанию пришла Талия и…
-Что?!- разом выкрикнуло Бэт-семейство. Даже Дэмиен не остался в стороне, услышав имя своей матери.
-Она хотела устроиться в мою компанию на должность моей помощницы.
-Помощницы?- нахмурилась Бэтгёрл.- Хезер сказала мне, что наняла на испытательный срок девушку по имени Миранда Тейт. Это же не может быть она?
-Это она! Странно, что ты ни разу с ней не увиделась.
-Ничего странного в этом нет,- вздохнула мисс Гордон.- В последнее время я не часто появляюсь в компании, а когда прихожу, сразу же берусь за работу, чтобы как можно быстрее доделать накопившиеся дела. Я и предположить не могла, что Мирандой окажется Талия. Чего она хотела?
-Как я уже сказал, устроиться на работу в «Alritex Entertainment». И после долгого собеседования, я ее принял,- заявил я с наивной улыбкой на лице.
-Ты нормальный или как?- Найтвинг был в шоке.- Это же Талия аль Гул! Она как ходячая катастрофа! Черт знает что задумала эта хитрая мымра!- выпалил он в сердцах и тут же извинился, понимая, что перегнул палку с описанием девушки.
Она все-таки мать Дэмиена и бывшая его наставника. Стоило быть тактичнее.
-Кхм, Брюс, Дэмиен, прошу прощения,- смущенно извинился Грейсон.- В общем, Алекс, ты ведь не можешь быть настолько туп, чтобы взять к себе в компанию такую неоднозначную женщину?
-Не стоит меня недооценивать, Найтвинг!- гордо вздернул я нос.-Еще как могу! И я уже подписал все нужные бумаги, так что Талия официально сотрудник моей компании.
-Алекс, рассказывай,- поторопил меня Брюс.
-Рассказывать по большому счету нечего, ибо я и сам ничего не знаю! Я нанял ее, потому что мне и правда нужен помощник, а она, как ты знаешь, замечательный специалист. Ну и конечно, я просто хотел держать ее поближе к себе. Она явно прибыла в Готэм неспроста. Что-то происходит, Брюс, и похоже, Ра’с аль Гул собирается принять в этом не последнее участие.
-Суд Сов и Лига Теней?
-Они работают вместе. Это я могу сказать точно. Но преследуют ли они одни и те же интересы — это уже вопрос. Хуже всего то, что я не знаю, что они задумали, и мне это не нравится. Конечно, Талии я сказал совершенно обратное: что у меня все под контролем, что я самый обаятельный, привлекательный, сильный и крутой. Это, конечно, все так,- не стал я отвергать очевидные вещи,- но не совсем. Мне неизвестен ее план и то, зачем ей нужно было попасть в мою компанию. Дэмиен,- обратился я к юному ниндзя.- Ты об этом ничего не знаешь?
Внук Ра’с аль Гула скрестил руки на груди, нахмурился и выдал короткое «нет», подражая своему отцу.
Я какое-то время молча всматривался в мальчика. Все затаили дыхание. Напряжение в пещере нарастало. И когда достигло пика, я пожал плечами и подтвердил правдивость его слова: