-Он собирается убить всех?- неловко уточнил Дик Грейсон.- Мы уже поняли, что он больше не ценит чужие жизни и готов покончить с каждым, кто встанет на его пути. Знаешь, сколько трупов уже лежат на тропе, по которой он прошел?
-Думаю, что немало,- ответил я.- Единственное, чего я до сих пор не могу понять, так это почему вы все еще не покончили с ним?- задал я серьезный вопрос, чем необычайно смутил героев.- Как бы Джейсон ни был хорош, он обычный человек, а вы, если позволите напомнить, суперсолдаты! Как вы это объясните?
Найтвинг и Бэтгёрл переглянулись, а Бэтмен оторвался наконец от своего компьютера и пролил свет на смущающий меня вопрос:
-Он не обычный человек. Его скорость, сила, рефлексы нисколько не уступают нашим. К тому же он действует не один, у него в подчинении по меньшей мере около пяти человек со схожими физическими показателями.
-Чего?!- Сказать, что я удивился, — это ничего не сказать.- Каким это образом он сумел так прокачаться? Да к тому же не один? Что вообще творится в Готэме?!
-Мы тоже не знаем, поэтому и ходим хмурые,- буркнул Брюс.
-Эй, хватит врать! Ты ходишь хмурый, потому что ты — Бэтмен!
Брюс вздохнул и продолжил:
-Мы не знаем, что задумал Джейсон, кто ему помогает и как он получил свою силу. Сейчас важно остановить его и не позволить ввергнуть Готэм в хаос и войну преступных группировок. Действие Красного Колпака против Черной Маски спровоцировало Фальконе и Пингвина на активную подготовку мер противостояния Джейсону. По моим данным, Кармайн старается как можно скорее избавиться от последней партии наркотиков и опустошает свои склады с игрушками.
-Эм, может, это из-за того, что я собираюсь купить у него фабрику по производству этих самых игрушек?- сделал я смелое предположение.
-А ты не думал о том, почему он вообще решил продать свою фабрику? Возможно, он таким образом хочет скрыть следы...
-А как же твое предположение,- спросил у Брюса Найтвинг,- что Кармайн перевозил в этих игрушках совсем не наркотики, а что-то еще?
Меня этот вопрос тоже очень заинтересовал:
-Не наркотики? Он перевозил в игрушках что-то еще?
-Мы не знаем,- ответил Брюс.- Я хотел достать образцы, но он избавился от них до того, как я сделал ход, а потом появился Джейсон и стало не до этого.
-Последние дни выдались тяжелыми,- добавила к сказанному Барбара.- Вся преступность в Готэме на взводе: то и дело вспыхивают локальные стычки. У меня даже нет времени ходить на работу.
-Звучит нехорошо,- согласился я.- Надо с этим что-то делать. Не хочу, чтобы улицы Готэма были неспокойны. И чем больше я обо всем этом думаю, тем больше укрепляюсь во мнении, что все происходящее сейчас в Готэме — это предпосылки к неизбежной конфронтации с Совиным Судом,- сделал я заключение.- В том, что Джейсон вернулся в Готэм, странности нет, но вот то, что он обрел силу подобную суперсолдату и получил неведомо откуда таких же сильных помощников, уже вызывает подозрение.
-Считаешь, что ему помогает Суд Сов?- спросил, задумавшись, Найтвинг.- Но для чего? Зачем им все это? А главное, что они могли предложить Джейсону, чтобы он согласился работать на них?
-Много чего… Например, Джокера,- произнес я имя нашего общего безумного друга.
-Что ты хочешь сказать?- голос Бэтмена похолодел.
-Ты ведь понимаешь, что если Джейсон решил искоренить преступность, то наш дружелюбный клоун будет первый в списке на устранение. Джокер ведь не только сломал ему все кости, жестоко избив монтировкой, но и убил. Разумеется, такое забыть невозможно, особенно после того, как Яма Лазаря подстегнула его память и эмоции до крайности.
Барбара забеспокоилась:
-Тогда почему он сразу же не отправился за Джокером?
-Потому что принц преступного мира Готэма сейчас отдыхает в лечебнице Аркхем. Вы лучше меня знаете, как хорошо она охраняется. Лечебница — практически непробиваемая крепость. Пройти внутрь незамеченным почти невозможно, но даже если получится, увести оттуда пациента — задача невыполнимая.
-Джейсон мог бы попытаться,- задумчиво произнес Найтвинг, видимо прикидывая, как бы он сам действовал в этом случае.
-Мне кажется, вы не до конца понимаете желание вашего потерянного товарища. Красный Колпак хочет не просто убить Джокера. Тот обошелся с ним слишком жестоко, и Джейсон прекрасно об этом помнит. Поэтому хочет, чтобы клоун ощутил ту же боль, что и он тогда; хочет избить того монтировкой, а после — взорвать, а может, чего и похуже. Теперь подумайте, сколько Джейсону потребуется времени на то, чтобы проникнуть в Аркхем и добраться до палаты Джокера? И как вы считаете, Джей с радостью примет такое воссоединение? Скорее всего, да, но вот согласится ли он бежать из лечебницы с Колпаком — это уже вопрос.