Естественно, нельзя совать руку в петлю сразу же, но это уже детали.
Я закинул виноград в рот и подошел к Софии Фальконе. Она стояла в гордом одиночестве напротив огромной картины, на которой написанный маслом белый пушистый кот сидел на крыше высотки и, вытянув гордо и величественно, как на египетский фресках, шею, глядел на тонущий в темноте ночи город. Несколько странно видеть подобную живопись в доме криминального авторитета, но я уже понял, что нельзя мыслить о людях стереотипами.
Да, Кармайн Фальконе — дон мафии, но это не значит, что он каждый день кого-то убивает, грабит, а по ночам топит котят. Насколько мне известно, он очень любит животных, особенно кошек, о чем свидетельствует довольно милая картина на стене.
-Привет, Софи. Скучаешь?- поздоровался я с девушкой, пытаясь своей яркой улыбкой растопить ледяной барьер, которым она огородила себя сегодня.
-Алекс, ты все-таки пришел!- София оживилась на глазах.- Как же я рада встретить здесь хотя бы одного-единственного адекватного человека. Я уже целый час слушаю льстивые слова этих лживых приставал. Они хотят через меня подмазаться к отцу, но — черт возьми! — как же они меня все достали!- выплеснула она накопившийся гнев.
-Тише-тише, не так громко.
-Фух, прости. Просто я вся на нервах. Последнее мое дело не выгорело, я поругалась с отцом, а теперь еще и этот праздник, на котором я должна улыбаться людям, которых всей душой презираю. Я уже была готова сорваться. И если бы ко мне подошел не ты, а кто-нибудь другой, я бы облила его пуншем!
-Значит, я только что спас кого-то от жестокой расправы?
-Именно так,- кивнула София уже совсем повеселев.- Ты уже встречался с отцом?
-Нет, я только пришел. Увидев тебя одинокую и грустную, решил первым делом поговорить с тобой. Как твои дела?
-Ты и правда не знаешь или спрашиваешь из вежливости?- буркнула она.- Наша компания по производству игрушечной продукции уходит к вам — это значит, что, прежде чем заключить сделку с моим отцом, ты провел собственное расследование, выявил все возможные риски, плюсы и минусы и поэтому должен знать, как мои дела, — не взялся бы ты просто так за покупку столь дорого предприятия.
-Не такого уж и дорогого,- заметил я.- Ваша фабрика ведь практически обанкротилась, так что цена сильно упала.
Как только я коснулся темы банкротства, над головой девушки сгустились тучи, даже молния полыхнула.
-Ну уж простите, что она обанкротилась!
-За что ты извиняешься? Я рад, что это произошло,- продолжал я искриться счастьем, чем очень сильно раздражал свою подругу.- Ладно, прости. Я понимаю, что ты, как экс-глава компании, винишь себя в том, что не смогла уберечь ее от падения. Ты права, я все разузнал, а потому мне известно, что в этом нет твоей вины. Твой отец изо всех сил старался потомить предприятие, чтобы, как я полагаю, проучить тебя?
-Да.- Мисс Фальконе подошла к столу и налила себе красное вино.- Я знала, что он не даст мне спокойно работать, поэтому решила бороться до конца и доказать ему, что я способна развить компанию даже без его помощи и уж тем более без тех грязных и преступных методов, которыми так любит пользоваться он сам. Мой отец считает, что построить успешный бизнес честным путем невозможно, что мне постоянно наглядно демонстрирует.
-Чтобы впоследствии сделать тебя наследницей его криминальной империи?
-Да,- кивнула она и, сделав приличный глоток вина, продолжила:- Он готовит меня к этому с самого детства, но у меня нет желания потакать его прихотям. Поэтому я стремилась дистанцироваться от него и от его темных дел, но, похоже, все напрасно.
-Поэтому ты так раздражена? Недовольна своим проигрышем?
-Это была нечестная битва! Впрочем, чего еще следовало ожидать от мафиози,- вздохнула девушка.- Я с самого начала знала, что шансы невелики и что мой противник не будет сражаться по правилам, и все же рискнула. И, похоже, проиграла,- она запила свою горечь остатком вина.
-Но ты держалась стойко…
-Уж спасибо,- буркнула Фальконе с сарказмом.
-Я серьезно. Я знаю, что своим грамотным управлением ты не просто выдержала огромный внешний и внутренний натиск, но и смогла сдержать обвал предприятия. С теми проблемами, что у нее были, фабрика должна была рухнуть буквально на второй день, но ты смогла продемонстрировать чудо, показав настоящий управленческий талант. Я более чем уверен, что своей целеустремленностью ты изрядно попортила отцу нервы и заставила его попотеть в стремлении помешать тебе.