-Это мои детки,- сообщила дриада, чем немало нас обескуражила.- Их у меня в Аркхеме отобрали.
-Я помню! Это был мерзкий Хьюго!- воскликнула Харли.- Он не просто их отобрал, ты мне рассказывала, что он мучил твоих деток..
-Да, я чувствовала их боль, но затем перестала. Тогда я решила, что они погибли, но сейчас…
-Они разрослись как дуб и принялись распылять пыльцу, что вырубает людей,- заключил я.- Интересный поворот сюжета. Айви, насколько опасна эта пыльца?
Дриада нахмурилась и сообщила весьма неутешительную весть.
-Она смертельна. Пыльца оседает в органах человека, проходя через воздушные пути, и превращается в споры грибов, которые за час прорастают по всему организму, иссушая зараженного.
-Ты можешь прямо сейчас убрать эти цветы с парка?- спросила Кавито, вероятно, вспомнив, что теперь дриада способна контролировать растения на расстоянии.
-Да, сделаю это прямо сейчас,- решительно закивала Айсли и уже была готова осуществить сказанное, но я положил руку ей на плечо и попросил воздержаться.
-Нет, нельзя их убирать,- сказал я серьезным тоном.
-Алекс,- сурово отозвался Брюс, который все еще находился с нами на связи,- что ты хочешь сделать?
-Пэм, останови распространение пыльцы, но сами деревья не трогай,- попросил я.- Пусть и дальше стоят в парке. Наша главная угроза — пыльца, сами по себе эти цветы-гиганты не несут опасности,- сообщил я свою основную мысль.
-Мне несложно убрать и цветы,- пояснила Айсли, когда решила проблему с ядовитой пыльцой.
-Нет, они должны остаться там,- повторил я.- Нельзя, чтобы люди узнали, что ты способна контролировать растения на расстоянии. Сейчас нам нужно решить проблему зараженных. Айви, у тебя есть способ, как нейтрализовать споры?
-Да, достаточно лишь вдохнуть пыльцу травы-куки,- взмахнула она рукой и из-под земли вырос цветок ростом с человека.- Она может вывести из организма человека споры грибов.
-Это очень хорошо,- вздохнул я, немного расслабившись.- Бэтс, теперь твой выход. Именно ты должен вылечить этих людей и сделать это как можно более демонстративно. Также тебе нужно обмолвиться о том, что лекарство тебе дала Ядовитый Плющ.
-У нас меньше часа, чтобы спасти людей. Нужно спешить,- не стал Брюс спорить с моей странной просьбой.
-Я выращу траву-куки в парке и рядом с больницей, чтобы сократить время,- заявила Памела. Девушка прямо сейчас переживала сильное потрясение, что в корне отличалось от ее обычного поведения.
Раньше такое событие не вызвало бы в ней столько эмоций. Она не испытывает к людям особой привязанности, а потому их страдания до этих самых пор не особо ее волновали.
Можно сказать, ее и сейчас они не особо волнуют, потому что ее тревога обусловлена не беспокойством о жизни пострадавших, а чем-то другим…
-Пэм, я как-то просил тебя поработать над универсальным противоядием, способным нейтрализовать любой яд. У тебя есть готовый образец?
Глава 354. Пресс-конференция
К тому времени, когда на Готэм-Сити упали первые лучи солнца, люди, зараженные ночью пыльцой, уже были спасены вовремя подоспевшей травой-куки, а к полудню — выписаны из больницы с полным выздоровлением.
Однако средства массовой информации раздули шумиху настолько, что к вечеру разговоры вокруг случившегося начали обретать панический характер. Странные деревья-цветы, которых еще вчера в парке не было, начали стремительно обрастать мистическими слухами, людская фантазия рождала невероятные домыслы, что грозили истребить весь Готэм-Сити.
Народ испытывал вполне естественное волнение и взвинченный под влиянием СМИ и собственного воображения требовал наказать виновного. Виновным была избрана Ядовитый Плющ — экотеррорист и выпущенный по недоразумению пациент Аркхема.
Оказалось, что еще живо в памяти жителей Готэма, как Плющ угрожала превратить город в цветущий сад, а жителей пустить на удобрения.
А телевидение и газеты не ленились напоминать своим гражданам, что Памела Лилиан Айсли позиционировала себя в качестве матери природы, как неоднократно заявляла она о своей миссии — борьбе с вредителями растительного мира и как была убеждена в том, что самый страшный вредитель — это человек, и следует воспринимать его как главную угрозу.
Все эти кричащие статьи были направлены на привлечение внимания, и при всем при том не лишены правды.
Однако время шло — минуло шестнадцать часов с момента первого репортажа, — а официальных заявлений властей все не было, даже полиция все еще не задержала Плюща.