-Всем здрасьте,- задирая голову, приветственно помахал я рукой деятелям Суда. На моей маске, которая, к слову, тоже была белой, появилось подобие улыбки.- Ваш клуб по интересам еще принимает новых членов? Я вот хотел бы записаться, у меня даже маска подходящая есть. Правда, нужно немного подправить носовую часть, но это мы мигом.
Наноботы в секунду приняли нужную форму, и вот меня уже практически нельзя было отличить от собравшихся здесь пернатых.
На балкон вышел человек, который, в отличие от остальных, был не только в маске, но и в балахоне, глубокий капюшон которого был приспущен на лоб, да и костюмчик у него, в отличие от других, был белый, а не черный. Весь образ говорил о том, что человек этот главный, что человек этот — верховный судья.
-Алекс Рит,- назвал он меня по имени,- добро пожаловать на Совиный Суд. Правда, мы тебя здесь не ждали.
-Да я просто решил заскочить по дороге,- небрежно бросил я и убрал с лица маску, ибо все присутствующие и так знали, кто за ней скрывается.- Почему бы вам тоже не снять маску и не открыть личико?
-Это лишнее…
-Почему же? Я видел ваше интервью. Невзирая на свой преклонный возраст, вы выглядите очень даже хорошо, мадам Пауэрс. Можете не стесняться.
Мария Пауэрс ответила не сразу. Полагаю, она была немало удивлена, что я вот так сразу раскрыл, кто скрывается за маской.
-Мы знаем, что ты хорошо осведомленный юноша,- проговорила она, обнажив лицо.- Но ты ошибаешься, если думаешь, что тебе о Готэме известно больше, чем нам. Наши глаза повсюду, мы знаешь о каждом шаге каждого жителя, в том числе и о твоем.
-Я догадывался, что вы те еще сталкеры.
Пауэрс задрала нос и изобразила на лице язвительную, торжествующую усмешку.
-А догадывался ли ты о психотропном газе без запаха, которым пропитаны ветхие стены этого подземелья?- заносчиво спросила она, продолжая смотреть на меня сверху вниз.- О газе, проникающем сквозь кожу, который рвет разум в клочья, выворачивает душу наизнанку, мнет и крутит ее, пока она не станет похожа на лабиринт?!
Они смеялись. Беззвучно, злорадно. Я не видел этого, но явственно ощущал. Они ошибочно принимали маски на своих лицах за крепость, к которой не подступиться, за неприступную стену, находясь за которой, они могут, ничего не боясь, наблюдать за целым миром, за мной. Они предвкушали мое падение.
Но ничего не произошло. Я не схватился за голову, вопя от боли, не согнулся в три погибели, не зашатался, не свалился ни в глубины своего разума, ни на пол. Стоял, начиная порядком скучать.
Наконец до присутствующих стало доходить, что что-то здесь не так. Они вопросительно замотали головами, в некотором роде негодуя, что не получили обещанного представления. Страха тем не менее все еще никто не испытывал.
-Алекс Рит, ты преуспеваешь нам досаждать,- раздраженно выпалила Мария Пауэрс.
-Что толку-то? Ни зарплаты, ни отпуска,- пожал я плечами и вдруг почувствовал, как под ногами затряслась земля.
Из-под мраморного пола вырвались полсотни изогнутых на концах тонких жердей и с гулким металлическим звоном тут же соединились, образовав что-то наподобие искрящейся электричеством птичьей клетки. Я оказался заперт.
-Забавно,- насмешливо хмыкнул я.- Говорите, что не ждали меня, а сами при этом организовали столь теплый прием.
-Эта клетка предназначалась не тебе,- презрительно пояснила Пауэрс.- Она для более могущественных существ.
-Вы меня обижаете,- буркнул я.- Неужели вы полагаете, что, пока я в этой клетке, вы в безопасности?
Я небрежно оглядел свое место заключения и сделал однозначный вывод, что готовили его точно не для меня, потому как даже в клетке я все еще представляю опасность для всех членов Суда.
Мой Инвентарь продолжает работать, как и Телекинез, — мне не составляет никакого труда расправиться со всеми в этом зале, ведь все они находятся в пределах моей досягаемости.
-Эта клетка изготовлена из вибраниума,- с гордостью проговорила Пауэрс.- Даже Бэйн, нет, даже Супермен не смог бы выбраться из нее.
Кажется, они планировали когда-нибудь заключить сюда заявившегося без приглашения в Готэм криптонца, справедливо полагая, что ядовитый газ на него не подействует.
-Мне известно,- продолжала вещать женщина в капюшоне,- что ты обладаешь удивительными способностями, что тебе достаточно всего лишь прикоснуться к предмету, чтобы он исчез, но я бы посоветовала тебе этого не делать.
-Потому что меня ударит током?
-Вибраниум — отличный проводник, но, помимо этого, обладает еще и накопительным эффектом. Поверь мне, ты не захочешь испытать на себе скрывающуюся в этих прутьях мощь. Легкое касание — и от тебя останется один лишь пепел.