-Оу, это действительно опасно…- закивал я важно.
-Нам известно, что ты представляешь угрозу даже будучи в клетке. Поэтому, если только попробуешь выкинуть нечто подозрительное, немедленно испытаешь на себе ярость Зевса.
Я предупредительно поднял указательный палец.
-Не произносите имя верховного божества Олимпа столь небрежно. Старик Зевс может и обидеться на такое,- выразил я свое беспокойство, ибо метатель молний действительно существовал в этом мире.
-Невежественный мальчишка!- раздраженно выкрикнула Мария Пауэрс.- Прояви уважение, ты сейчас говоришь с гроссмейстером Совиного Суда!
-Эм-м, а как же мисс Ванавер?- задал я животрепещущий вопрос.- Как мне помнится, именно она стояла во главе Суда.
-Она мертва,- холодно бросила женщина.- Бедняжка не справилась с возложенными на нее обязанностями.
-И покончила с собой?- сделал я предположение.
-Нет. Было принято коллективное решение о ее отставке.
-Ясно,- перевел я взгляд на стоящего в пяти шагах от нового гроссмейстера Когтя.- Случайно не от его руки? Уильям Кобб, если не ошибаюсь?
Коготь промолчал. Я сокрушенно покачал головой.
-А я ведь предупреждал Саманту не доверять тебе,- вздохнул я горестно и посмотрел на его руки.
На острых когтях Кобба блестели капли алой крови. Как совершенный вампир я крайне чувствителен к крови и даже с такого расстояния могу распознать ее сладкий, манящий аромат.
-Она погибла от твоей руки меньше получаса назад,- заключил я как бы между прочим и сразу же с некоторым восторгом воскликнул:- Ну надо же! Верховный судья умер совсем недавно, а новый — уже избран! Смена власти произошла аккурат в Ночь Сов. Но!- я сделал некоторую паузу.- Меня сейчас интересует другое. Раз все собравшиеся здесь спокойно приняли нового гроссмейстера, значит, вы все принадлежите лагерю Пауэрс, верно?- обратился я к спрятавшимся за масками богачам.- Здесь же нет тех, кто стоял на стороне Саманты?
-Ты задаешь слишком много вопросов, юноша,- нахмурила Мария свои тонкие крашеные брови.
-Мне просто интересно, вот и все. И раз эти люди поддерживают вас, хотя когда-то, возможно, были верны Ванавер, стало быть, сегодня их можно и должно расценивать как предателей и, что самое главное, новых верующих в Барбатоса.- Я окатил собравшихся ледяным взором.- Если вы вступили на этот темный путь, значит отказались от своей человечности, а потому не можете винить меня в том, что с вами случится,- сказал я ровным, безэмоциональным голосом.
Если случилось восстание, то, вероятнее всего, приверженцы фракции Саманты скрылись, чтобы избежать прямого столкновения с фракцией сектантов. Другими словами, почти все верующие в Барбатоса собрались в одном месте!
-Ты не в том положении, чтобы угрожать нам, юноша,- хмыкнула гроссмейстер, не принимая мое заявление всерьез.- Ты заперт и находишься в нашей власти. Если на то будет моя воля, разом обратишься в пепел!
-Да, да,- махнул я рукой.- Это я уже слышал. В общем, я могу дать вам шанс на искупление, так что давайте поговорим. С вашего позволения, я сяду.
За моей спиной возникло мягкое удобное кресло с высокой спинкой. Я сел, положил руки на подлокотники, закинул ногу на ногу и заговорил преисполненный праведным гневом.
-Вы подвели этот город.- В моем голосе сквозило холодом.- Подвели весь мир. Ваша треклятая вера в Барбатоса превратила вас в назойливых вредителей, уничтожающих все, до чего способны на своих вездесущих лапах дотянуться. У меня есть стойкое желание немедленно избавиться от вас. Времени у меня мало, поэтому я просто предложу вам вариант вашего спасения: откажитесь от своего культа, сдайтесь и подчинитесь мне!
Пауэрс разочарованно покачала головой.
-Чем дольше я тебя слушаю, тем больше разочаровываюсь. Скажи мне, когда ты решил явится сюда, у тебя был хоть какой-нибудь план?
-Конечно, был,- ответил я, искрясь лукавством,- и он был превосходным. Простым и незатейливым, лучше не придумать. У него был только один недостаток: было совершенно неясно, как привести его в исполнение.
В зале воцарилась тишина.
-Значит, плана у тебя не было,- заключила Пауэрс.
Я встретил это заключение со злорадной усмешкой.
-Сначала нет плана, потом есть план. План — это вещь вообще ситуационная. Предлагаю в последний раз: раскайтесь и подчинитесь! Только так я сохраню ваши жизни. Хм,- задумался я внезапно над формулировкой своего предложения.- Нет, я неправильно донес свою позицию. Раскайтесь и подчинитесь! Только так я спасу ваши никчемные жизни.