-Все так серьезно?- Карен слушала меня, совсем позабыв о кофе, который была намерена выпить горячим.- Древние кланы наемных убийц, борющиеся за мировое господство... Я думала, сюжет «Assassin’s Creed» уж слишком отходит от реальности, но оказывается, все наоборот. Ничего же не случится из-за того, что мы упомянем эти организации в нашей игре?
-Ты беспокоишься?
-Судя по твоему рассказу, они очень опасны.
-Не для криптонцев, так что можешь расслабиться. Твой кофе остывает, пей.
-Но для тебя они могут быть опасны,- беспокойно проговорила девушка, сделав глоток ароматного напитка.
-Я уже сталкивался с ними и, к слову, каждый раз выходил из встречи победителем. Ты разве не помнишь мой массаж? Тогда я продемонстрировал впечатляющую силу, тебе не кажется?- хитро заулыбался я.
Девушка смутилась и торопливо закинула в рот ломтик круассана.
-Ммм, да, точно,- согласилась она, аппетитно жуя выпечку с шоколадной начинкой.
-Все будет хорошо, Карен. Сюжет уже написан, и мы не будем его менять. Давай лучше отпразднуем наш очередной успех,- поднял я чашку.- Я знаю, сколько усилий ты вложила в Бандикута. Ты молодец.
-Спасибо, Алекс,- улыбнулась она, и мы, чокнувшись чашками, сделали по глотку кофе.
Конечно, здесь было бы более уместно что-то вроде шампанского, но я не пью алкоголь, Карен тоже не испытывает к нему особого интереса, так что пришлось довольствоваться кофе.
-Может, свяжемся с Эммой Фрост?- предложил я.- Мы втроем ответственны за успех «Crash Bandicoot», а наша Белая Королева, пожалуй, больше всех, ведь она потратила огромную сумму на продвижение игры. Жаль, что мы не можем пока собраться все вместе, но можем хотя бы созвониться.
Я позвонил главе «Frost International» через очки-голограммы, и нашему взору предстала очаровательная красавица в белом меховом наряде.
-Что случилось?- устало спросила мисс Фрост.- Вы в кафе?- оглядела она видимое пространство.
-Да, мы решили отпраздновать нашу маленькую победу. Бандикут тепло принят игроками и разошелся огромным тиражом, как и игровые консоли «RitFrost»…
-И вы поэтому оторвали меня от важных дел?- Белая Королева бросила на нас холодный взгляд.- Чтобы я сидела с вами в этой захудалой забегаловке?
-Эй, здесь не так уж и плохо. К тому же ты здесь лишь как голограмма, а потому все должно быть в порядке.
-Это глупо,- пробурчала Эмма.- Зачем мне здесь быть?
-Как зачем? Чтобы отпраздновать с друзьями наш совместный успех! Ты сейчас в своем кабинете? Может, возьмешь бокал вина и выпьешь с нами?
-С друзьями?- мисс Фрост шокированно замерла, точно ледяной айсберг.
-Конечно, мы ведь друзья, верно?- посмотрел я на Пауэр Гёрл, которая тут же согласно кивнула головой.- Маленькие посиделки с друзьями — это в порядке вещей.
-У меня нет друзей,- мрачно отозвалась Королева.- Никогда не было… Одни велели мне держаться подальше, когда узнавали, что я способна читать мысли. Других, после того как выясняла их мотивы и поганые мысли, избегала уже я сама.
-Я ведь говорил тебе, что помогу найти друзей. Мои мысли прочитать ты не в состоянии, а Карен это не сильно беспокоит. К тому же, пока мы говорим через голограмму, ты не можешь залезть к ней в голову. Так что хватит думать о плохом. После того через что мы все трое прошли, — я про выпуск GTA и Бандикута — разве мы не можем назвать себя близкими друзьями?
-Я…- Белая Королева растерянно потупила глаза и, немного подумав, достала из ящика своего рабочего стола бутылка вина и бокал.
Затем подняла на нас уже теплый и несколько смущенный взгляд и молча налила себе белый напиток.
-Итак,- сказал я торжественно,- давайте выпьем, чтобы успех нам сопутствовал и дальше. Чтобы игровая индустрия, которую все считали бесперспективным направлением, расцвела с новой силой и открыла новую эру в своей истории.
-Да!- горячо поддержала мою речь Карен и подняла свою недопитую чашку кофе.
-Хм,- Эмма ярко улыбнулась, одобрительно кивнула и, подняв бокал с вином, вместе с нами сделала несколько глотков.
Она была явно рада, хоть и не показывала это открыто, что все усилия, которые она вложила в игровое подразделение своей компании, приносящее одни лишь убытки и которое все предлагали закрыть, наконец продемонстрировало признаки роста.
Белая Королева не привыкла сдаваться и всегда добивалась всего, чего хотела. Она верила, что если вложить достаточно ресурсов, быть терпеливой, проявлять должное усердие и заправлять это щепоткой телепатии, то даже убыточное направление можно превратить в прибыльное.