Страх и легкий озноб вызывали лишь легкую улыбку. Феникс не позволил себе засомневаться и потерять концентрацию. Глава клана Зимогоры уже привык: если уж решил идти до конца, то до самого последнего.
— Эй, пассажиры, занять свои места, — окликнул всех Алексей.
Всполох предпочел занять свое законное место, как он считал, на шее старшего, а мехо привычно размесились в рюкзачке.
Алексей одобряюще кивнул, традиционно попрыгал, проверяя снаряжение, затем тщательно запечатлел в памяти место переноса. Закрыв глаза, он уверенно задействовал портальный прыжок. Переход прошел штатно и на вид даже как-то буднично. Внешне парень оставался спокоен, но зато внутренне ликовал, крепко сжимая кулаки.
«Получилось… получилось, чёрт возьми!»
Простой портал в зоне видимости он хорошо и можно сказать давно освоил, а вот портал по наводке стоил ему чуть больше двадцати жизней. Безумная цена, конечно, при всём притом, что дальность этой способности пока определить не представлялось возможным.
— Вот это моща-а-а, — прошептал Алексей, задрав голову и рассматривая этот колосс – главный генератор Жнеца.
Воздух был плотный, какой-то масляный, а ещё здесь резко пахло озоном. И видимо от близкого нахождения с этим титанического размера агрегатом тело неприятно вибрировало. Алексей осмотрелся, сердце замирало от масштаба конструкции, но времени рассмотреть все здесь повнимательней не представлялось возможным, слишком эта экскурсия казалось опасной.
— Что дальше, Джо? — тихо спросил Алексей, наблюдая, как осторожно к силовому полю, накрывающему генератор, подлетели мехо.
«Поднеси левую руку поближе к силовому полю генератора, я покину твою телесную оболочку. Да, и, по возможности, не дергайся от моего вида».
— А мой скафандр тебе не помешает? — ляпнул Алексей и сам понял, что сморозил глупость.
Джо хмыкнул, но отметил:
— Шутишь. Береги глаза, я иду. Ставь фильтры для праны, напрямую не смотри.
Алексей сделал что просили, подошел к силовому полю, врубил фильтры для глаз на полную и вытянул руку, едва ли не касаясь силового поля. Вначале он увидел, как ярко засветилось его предплечье поражаясь этому свету, проникающему даже через скафандр. На удивление, этот свет, пока добрался от предплечья до ладони потратил уйму времени, минут десять, аж рука устала. Феникс не выдержал и выпалил:
— Ментор, как же такое возможно?! Я, признаться, думал, что ты самая быстрая сущность во вселенной.
При этом в ответ Джо как-то совсем по-человечески рассмеялся, но ответил: «Феникс, моя сущность в движении — это парсеки, а вот с метрами все намного сложней. Для простоты понятия я как ваши стрижи, в небе быстр, а на земле любой обгонит.
Много чего хотел спросить Алексей у ментора, но видимо не судьба, так как его ладонь, обращенная кверху, вспыхнула сверхновой. Землянин замер, щурясь, несмотря на усиленные фильтры. Из его ладони медленно выбиралось нечто ослепительное в виде крохотного невыносимо сияющего ежа. Наконец, он переполз ладонь и все так же медленно и уверенно двинулся по воздуху.
«Ну как я тебе?» — спросило существо.
Алексей сглотнул, прикрыл слезящиеся глаза рукой и с придыханием ответил:
— Джо, ты ослепительно прекрасен, — и он совсем не соврал.
«Спасибо, никто еще меня так не называл. Ты учтив и воспитан, землянин Феникс». Вдруг Джо остановился, одна из сияющих иголок с бусинками на конце удлинилась и дотронулась до лба Алексея.
«Это мой прощальный подарок. Помни меня, землянин».
— Как это помни?! — вскрикнул Алексей, совсем забыв про договоренности о тишине и скрытности, даже не посмотрев, что ему там скинул старина Джо.
Он не знал, как и каким образом ему пришло осознание происходящего, но Алексей вдруг ясно понял, что его ментор-наставник сейчас разменяет свое существование во благо будущего остатков человечества. И он попытался подобрать искренние слова. Нет, не отговорить, чувствовал что бесполезно, а решить это как-то по-другому.
— Ты же мой учитель, мой друг, мой старший брат… Мы же семья! Как мы теперь без тебя, Джокейро? Ты слышишь там меня, светящаяся образина?! Делай там что хочешь, но останься в живых.
«Друг, Старший брат, семья», — осторожно произносил Джокейро, словно пробовал на язык эти слова.
Алексею показалось, что неистово сияющий даже оглянулся и замер на пару секунд, а затем пополз дальше. Последним, что Алексей услышал от ментора, перед тем как тот нырнул в мегагенератор, было: «Землянин, ты невероятный! Надеюсь, и остальные такие же… Знаешь, а я постараюсь выжить! А теперь не стой столбом, давай осваивай свои новые возможности, они сегодня тебе очень пригодятся. Сиди тихо, жди инструкций», — и все, сияющий ежик пропал. Что оставалось делать?