Рита вдруг рассмеялась.
– Кокнуть? Ты как ребенок, Захар! Прости, но в этой ситуации слово «кокнуть» так забавно прозвучало. Но попробую ответить на твой вопрос. Если бы ее, как ты выражаешься, «кокнули», главную свидетельницу защиты, это могло бы вызвать ненужные подозрения, и кто знает, чем бы дело кончилось.
– А такая резкая смена показаний?
– Совсем другой коленкор! Честная богобоязненная женщина хотела, но не смогла соврать под присягой.
– Нет, я все-таки не верю, что тут дело просто в деньгах.
– Может, и не в деньгах… Может, ей пригрозили, что ее самое «кокнут»… Но я лично так не думаю… Скажи, Захар, а тебе что, безразлично, что твоя женщина спала с кем-то еще?
– Честно? Мне просто очень противно. А вот все остальное повергло меня в шок.
Как я мог не раскусить ее за пять лет? Осел, самый настоящий осел!
– Ты любил ее?
– Нет.
– Ты так быстро и так твердо ответил…
– Я никогда не врал ни себе, ни ей. Никогда. Поначалу нам было хорошо вместе, не стану скрывать… Потом это переросло в привычку, было удобно нам обоим. Кстати, мой дед ее сразу невзлюбил. Но сейчас с нею покончено. Бесповоротно!
– А если я, в интересах своего подзащитного, попрошу тебя с ней встретиться?
– Я не смогу.
Рита засмеялась.
– Я не имела в виду интимную встречу. Просто пригласи ее поужинать, а я «случайно» окажусь в этом ресторане…
– И это может тебе помочь?
– Не исключено. Ну пожалуйста, Захар!
– Хорошо, если есть хоть малейший шанс, его надо использовать.
– Спасибо!
… Настроение упало до нуля, а тут еще жуткая пробка на пересечении Ленинского и Ломоносовского проспектов… Да, он не любил Лизу, но никогда не сомневался в ее порядочности. И дело вовсе не в измене, они оба свободные люди, и у него за эти пять лет тоже случались эпизоды… Но предательство, да еще когда человека обвиняют в убийстве… Немыслимо! Предстоящая вечеринка у Армена показалась нестерпимой докукой, но рядом сидела Рита, ослепительно красивая, поборница справедливости, и, кажется, она все понимает…
– Захар, я все понимаю, тебе тошно сейчас идти в гости, но ведь тебя там ждут. Не нужно из-за собственного разочарования разочаровывать хороших людей.
Он с облегчением улыбнулся.
– Ты кругом права. И говоришь совсем как мой дед. Надо бы тебя с ним познакомить. Уверен, вы найдете общий язык.
– Я с радостью!
– Сейчас поверни налево и вон к тому дому!
С заднего сиденья Рита достала букет красных роз и в ответ на недоуменный взгляд Захара объяснила:
– Это для армянской мамы.
– Ох, а я и не подумал, идиот! Виски для Армена взял, а цветы…
– Букет подаришь ты.
– Рита!
– Ничего не Рита! Это только нормально. А для Армена у меня есть роскошная визитница. Мне почему-то в этом году все время дарят визитницы, а эта мужская и мне ни к чему.
Он смотрел на нее с восхищением. Надо же, все продумала, все учла, даже сообразила, что я не успею или не догадаюсь купить цветы для армянской мамы. В груди вдруг стало тепло и сжавшееся в комок льда сердце стало оттаивать.
– Что, Захар? – словно издалека донесся до него голос Риты.
– Ничего. Идем!
Дверь открыл Армен.
– О, Захар Алексеевич! Боже, какая женщина!
Армен в смущении отвесил церемонный поклон.
– Проходите, проходите, гости дорогие!
– Познакомься, Рита, это виновник торжества Армен Туманян, талантливый и весьма перспективный молодой ученый, а это Маргарита, Рита, не просто красавица, а знаменитый адвокат. Поздравляю, дружище!
Мужчины обнялись.
– Армен, что ты держишь гостей в прихожей? – донесся откуда-то приятный низкий голос невидимой женщины.
– Да, да, идемте в комнату, еще минут пять, и сядем за стол.
– Арменчик, познакомь меня с мамой, – потребовал Захар, – я жажду сказать ей несколько хороших слов о ее сыне.
Армен слегка смутился.
– Мама скоро придет. Когда она на кухне… ее лучше не трогать.
Гостей было человек пятнадцать. Захар многих знал. Рита сразу же разговорилась с какой-то женщиной, а он стал рассматривать многочисленные фотографии на стенах. В основном черно-белые. Он вообще любил черно-белые снимки, ему казалось, что они куда ближе к жизни, нежели цветные. И вдруг взгляд его зацепился за один снимок – на берегу моря стоят обнявшись четыре хорошенькие девушки в старомодных купальниках. Они радостно улыбаются то ли фотографу, то ли просто своей молодой жизни… Не может такого быть – одна из девушек, самая красивая – его мать! Невероятно! Опять совпадение. Но, может, я ошибаюсь?
– Здравствуйте, дорогой! Что это вы тут разглядываете? – спросил давешний приятный голос.