– Жалко, – всхлипнула Инга.
– Значит, ты не обижаешься, что пришлось отодвинуть свадьбу?
– Да нет. Если человек умер…
– Я знал, что ты у меня хорошая… Душевная, все понимаешь. А я тебе знаешь, что привезу к свадьбе?
– Что?
– Горжетку из соболя.
– Витя!
– У охотников достану, всего-то и надо две шкурки…
– Ох, это так шикарно…
Инга ничего не смыслила в мехах, но у их педагога по вокалу Ираиды Сергеевны была небольшая соболья пелеринка, предмет зависти всех женщин института, студенток и преподавательниц. Когда-то эту пелеринку ей подарил ее муж, генерал авиации. Инга очень ясно представила себе, как она придет в этой горжетке в институт и все ахнут… Хотя к чему я смогу ее надеть? Нет у меня пока такой вещи. Но я что-нибудь придумаю!
И Виктор улетел.
Наши дни
Захар проснулся от удушающей жары и сразу включил кондиционер. Над морем висело желтоватое марево. Хорошее дело, ноябрь на дворе, а тут такое. Черт, забыл, как это называется… ах, да, хамсин. Интересно, как там Рита? Вчера он отвез ее в отель, который оказался совсем близко от его маленькой гостиницы. Этот мерзавец, ее хахаль, на отель не поскупился. Звонить матери было еще рано. Он принял душ и спустился в ресторан к завтраку. Есть не хотелось, хотя после самолета у него маковой росинки во рту не было. В помещении работал сильный кондиционер, но он чувствовал давящую духоту и здесь. Было как-то не по себе. Он даже не стал пить кофе. Давление, что ли, поднялось? И тут позвонила мать.
– Захар? Ты нормально добрался?
– Да, все в порядке.
– Сегодня хамсин.
– Да, я заметил. Я скоро выезжаю, но адреса не знаю. Можно скинуть на телефон.
– Да, да, я сейчас скину. Когда тебя ждать?
– У меня есть еще одно дело, но это, скорее всего, ненадолго. Буду выезжать, позвоню.
– На чем ты собираешься ехать, сегодня суббота. Кроме такси, нет транспорта. Я сама за тобой приеду.
– Нет-нет, я взял напрокат машину. И доберусь по навигатору.
– Ты сообразительный. Весь в деда.
– Хорошо, я позвоню, когда буду выезжать. До встречи.
– Да-да.
Захар вышел на маленькую терраску, покурить. Господи, что за кошмар! Хотя идти до отеля Риты минуты три, но по такой жаре… Он изумленно взирал на прохожих, идут себе как ни в чем не бывало. Привыкли. Неужели к этому можно привыкнуть? Захар неоднократно бывал в Средней Азии, даже летом, но такого ужаса не помнил. Ну да, там жара сухая, а тут влажная…
– Ничего, к вечеру сломается, – произнес по-русски пожилой охранник.
– Что сломается? – не понял Захар.
– Так шараф.
– Что?
– Да хамсин.
– А! Что значит сломается?
– Ну, пройдет… А вы первый раз в Израиле?
– Да. Ночью прилетел. А вы здесь давно?
– Да уж лет двадцать.
– Привыкли к хамсинам?
– Привык, куда денешься… А вот жена у меня никак не привыкнет. А вы бы пошли искупаться, тут обычно волны сильные, а в хамсин море как зеркало. И вода сейчас хорошая, градуса двадцать три – двадцать четыре. Легче станет.
– Думаете?
– Да проверено уж. Вы ж еще совсем молодой!
– Да, пожалуй, стоит искупаться…
– Вы на рецепшн полотенце возьмите.
– Спасибо большое, так и сделаю!
В самом деле, что я, старик, рассыплюсь от хамсина? А Рита наверняка еще спит. Небось долго заснуть не могла, а к утру ее сморило… Он думал о ней без всякого волнения, просто как об одном из своих подчиненных, вернее, как о каждом из членов своей команды. Он сколачивал эту команду пять лет, путем проб и ошибок, и сейчас ему казалось, что группа работает как хорошо отлаженный механизм, за которым, разумеется, надо ухаживать, вовремя смазывать и тестировать. И этот механизм уже дает неплохие результаты… Да, надо написать Армену, чтобы вторую серию опытов начинали без меня. Вот и поглядим, не слишком ли распляшутся мыши в отсутствие кота…
Вода в море казалась просто прохладной по сравнению с воздухом. Какое блаженство! Он поплыл. Ах, хорошо! Купающихся было немного. Он заплыл далеко, до волнореза, и повернул обратно. Прямо перед ним было безвкусно раскрашенное здание отеля «Дан», где остановилась Рита. А зайду-ка я к ней прямо с пляжа, пока прохлада еще ощущается. Так он и сделал.
– Простите, – обратился он к портье на своем безупречном английском. – Мисс Метелёва в каком номере?
– Одну секунду, – вежливо улыбнулся портье. – Как вы сказали, мисс Метелёва?