— Владислав Алексеевич знает?
— Уже все в курсе. С нападения прошло шесть часов. Он оставил тебе послание.
— Он…злится?
Я встретилась с сердитым взглядом, но увидев, в каком я нахожусь состоянии, целитель постарался развеять страхи.
— На наследника совершено покушение. Конечно, он злится. Но меньше всего — на тебя.
Чемодан захлопнулся, а передо мной оказались четыре белых камня одинаковой формы и размера. Демонов предпочитал общаться, используя древнюю магию.
— Оставлю тебя одну, — и с этими словами дверь бесшумно закрылась.
Набрав побольше воздуха в лёгкие, я здоровой рукой расставила в нужном порядке камни и на древнерусском назвала пароль.
Камни потеплели, и открылось послание. Демонов, полный силы, вырос передо мной и я с трудом не отшатнулась. Его тёмные глаза бросали молнии.
— Ты пришла в себя, — начал архонт, и я внутренне похолодела. — Рад. Моему сыну повезло с таким телохранителем, но не повезло с другими охранниками. — Он сверлил меня взглядом, а на ум приходило — это только послание, он не видит меня. — Ты подвергла жизнь наследника опасности. Ты не предусмотрела. Ты не уследила. Я наделил тебя широкими полномочиями, а в ответ получаю покушение на сына. Сейчас же возвращайся. Мы и так потеряли достаточно времени из-за твоего ранения.
Камни охладели. Изображение исчезло. В ушах стоял гневный голос Демонова. Мозг медленно обрабатывал полученную информацию. Мне нужно в Санкт-Петербург. Я должна найти киллера и выйти на заказчика. Машинально потянулась к сигаретам.
— Одежда вон там, — Альберт кивнул в сторону комода. — Та, что была на тебе, не уцелела.
Мне некогда было спрашивать, откуда здесь взялась сумка с моими вещами. Я быстро, насколько позволяло раненое тело, оделась.
— Где катана?
— Ее разломало пополам.
В одночасье познав чувство беспомощности, от которого бежала ни один год, я опустилась на койку.
— Удивительно, как нас самих не расщепило! — причитал дух.
Катана. Без неё я уязвима. Все детство и юность прошли в тренировках на мечах, столько сражений, боев и вот — она сломана.
Я закурила. Кто-то предусмотрительно кинул пачку сигарет вместе с одеждой.
Приготовленный отвар начинал действовать — мысли прояснялись, организм набирался сил.
Не прекращая курить, я покинула палату, за стенами которой ждал Илья. При виде меня шаман отлепился от стены и улыбнулся.
— Пусть подгонят вертолёт. Где Евгений Владиславович? Что удалось узнать?
Я не дала Илье разразиться словесным фонтаном, насколько он рад видеть своего начальника живым.
— Час назад закончили допрашивать охрану — никто ничего не видел. Перешли к преподавателям.
— Что здесь говорить? Даже мы не видели, мы подпустили его слишком близко.
— Его? Ты кого-то подозреваешь?
— Нет. — И в этом была моя проблема. Я понятия не имела, кто за всем стоит. — Но они теряют время. Где хозяин?
— Евгений Владиславович в конференц-зале, там собралась вся верхушка.
Я круто развернулась, отчего Илья едва не врезался в меня.
— У кого моя катана?
— У начальника охраны — Самойлова.
— Сейчас же отведи к нему, а потом принеси мой чемодан.
В этом самом чемодане я хранила все своё оружие — от огнестрельного до холодного.
На удивление на улице не оказалось учеников. О празднике все забыли. Илья провёл к Самойлову, с которым мне довелось до того пересечься два раза. Пункт охраны находился за главным корпусом. Неброское двухэтажное кирпичное здание. Нас встретил часовой — отдал честь и недоверчиво покосился на меня. Видимо, по его скромному мнению, я должна быть уже на том свете.
— А, вы уже здесь! — воскликнул Самойлов, повернувшись на скрип двери. Все присутствующие столпились возле массивного стола.
— Да, и намерена помочь вам.
— Прошло слишком много времени.
Мои брови сошлись на переносице.
— Что вы делали все это время?
Я прошла к столу, игнорируя приветственные кивки шаманов. Катана лежала на белой хлопковой ткани. Разрубленный на две неровные части меч, и погнувшийся клинок заставили поморщиться. Я увидела, куда именно угодил луч, и провела рукой по металлу.
— Мы ведем допросы и…
— Вы сделали недостаточно, — грубо перебила я начальника охраны и все эти «специалисты» переглянулись. — Любой мальчишка знает, как важны первые минуты после попадания заклятия, сломавшего оружие. У меня складывается впечатление, — я перевела взгляд с катаны на Самойлова, — что вы мешаете следствию.
Шаман переменился в лице и обвёл взглядом собравшихся, ища у тех поддержки.
— Работал профессионал.
— Наследник мира Трёх Союзов подвергся нападению, естественно, в этом замешаны профессионалы.
Никто из них не понимал, насколько серьёзно положение. Если Демонов будет не доволен — полетят головы.
Заклятие, как отпечатки пальцев. По нему можно вычислить колдуна, если твое оружие заговорено.
Я провела пальцами по клинку, пытаясь нащупать остатки колдовства. Пару лет назад я обратилась к чернокнижнику, стяжателю черной магии, дабы тот наложил чары на меч — при попадании в него заклятия, то должно задержаться на несколько часов и «открыться» только мне. Доселе мне не приходилось проверять работу чернокнижника.
Под ладонью я ощутила слабый импульс, словно пульс умирающего. Со стороны ничего не изменилось, но катана, сломленная, уничтоженная, на последнем издыхании отдала мне то, что сумела сохранить. Сгустки чужой энергии невидимо коснулись подушечек пальцев и рассеялись.
Маг. Сильный, не гнушающийся прибегать к черной магии. Настоящих чернокнижников осталось не так много, а те, кто живы, не торопились сотрудничать с правительством. Тот, кто наделил наемника черной силой, бесспорно, поживший не одно поколение. Все чернокнижники — маги, преступившие закон и прибегшие к колдовству. Не у всех магов есть предрасположенность к темному колдовству. Сварить травы и погадать на звездах — одно, а вот найти общий язык со злой силой — другое.
Я была бессильна распознать заклятие. Чернокнижник, наделивший мага силой, наложил чары на ее след. Только другой черный маг мог расшифровать «отпечатки» и найти убийцу.
— Заверните катану. Я забираю с собой.
— Но вы не имеете права, — возразил Самойлов.
— Это улика, — вторил ему голос из кучи «специалистов».
— Я — доверенное лицо Владислава Алексеевича, — мой голос приобрёл резкость, — моих прав хватить упечь вас всех за решетку за попытку противостоять расследованию.
Под общий шум извинений и заискиваний меч был сложен в ткань и унесён с собой. Стремительным шагом я покидала пункт охраны. На пути к главному корпусу повстречался Илья с кейсом.
— Ну? Что?
Я знала Илью не первый год, но даже с ним не собиралась делиться информацией. Лучшим выходом было перевести тему. Выполнив все поручения, он слушал дальнейшие указания. Я оставляла его главным.
— На тебе безопасность наследника. Докладывай обо всем.
— Слушаюсь. Ты надолго?
— Как получится.
Мы вошли в холл. Кругом царила тишина. По всей видимости, всех отправили по комнатам, дабы не мешать проводить допрос подозреваемых.
В конференц-зале проходило чрезвычайное собрание. На мое появление никто не отреагировал.
Евгений, переодевшись, стоял у окна. Охотников нервно расхаживал туда-сюда, за столом находились все важные чародеи города: от начальника путей сообщения до главы Камчатки.
— В поисках задействованы лучшие. Уверен, скоро мы нападем на след, — объяснял Кирсанов, начальник правопорядка.
— Необходимо опросить всю прислугу. Проследите, чтобы ничего не попало в газеты.
— Разумеется, — подхватил Охотников. — Я прослежу лично.
Неизвестно, сколько я бы тут простояла, если бы не случайный поворот головы начальника гимназии, его ступор и мгновенная реакция остальных.