- Мы должны взять его с собой! – решил Леголас. – Мы должны выбраться и рассказать!
Тенька всучил ему поднятый с пола посох, и они помчались дальше.
- Наверх! – велел Майтимо.
- Почему? – спросил Тенька, уже поднимаясь вслед за другом по ступеням.
- Внизу орки!
- А наверху?
- Слезем как-нибудь!
- Это тебе не Тангородрим, тут выше и ветер дует, мы расшибемся!
- Нам просто надо наверх! – сдался Майтимо. – Меня туда тянет!
Впрочем, выбора уже не оставалось. Внизу слышался топот кованых сапог.
Подъем был очень долгим, и уже казалось, что он никогда не закончится, но лестница неожиданно прервалась аркообразным проемом, и еле живые после головокружительного бега путешественники буквально вывалились в маленькую круглую комнату с низким пологим потолком.
- Мы на чердаке! – сделал вывод Тенька.
- Тут даже окон нет!
- Леголас, пораскинь мозгами: если мы все это время перли вверх, то никак не могли прийти в подвал!
- Мало ли что возможно в колдовской башне…
- Не было на лестнице колдовства!
- Нам нужно туда, - Майтимо без труда ткнул пальцем прямо в камень потолка.
- Да зачем? – снова спросил Тенька.
- Очень нужно!!!
- Ладно, принимается. Кто-нибудь, поднимите меня повыше, я, в отличие от некоторых, до потолка не достаю…
Скоро в камне образовалась дыра, и путешественники смогли вылезти на крышу. Впрочем, крышей это было трудно назвать: голая каменная площадка, продуваемая всеми ветрами, а из опор по краям – три узких железных зубца. Но что удивительнее всего, здесь имелся местный житель. Белобородый старик в сером плаще и серой широкополой шляпе. На шее серебрился красивый шарф. Старик стоял у одного из зубцов и с вежливым интересом глядел на новоприбывших.
- Да это же Гэндальф! – радостно вскричал Леголас. – А мы думали, что тебя Саруман убил.
- Не скрою, я очень рад вашей ошибке, - спокойно произнес Гэндальф, отходя от края и подавая руку Майтимо, который лез последним. – Но что привело вас сюда?
- Мы удирали от орков, - объяснил Майтимо, вставая на ноги. – Ну и от Сарумана заодно.
- О, да, - светлые глаза старика лукаво прищурились. – От Сарумана и правда можно бегать лишь заодно.
- Гэндальф, вот твой посох…
- Благодарю тебя, Леголас. Будь добр, представь мне своих спутников, ибо их имена мне неизвестны.
- Это Нельяфинвэ Феанарион, - обреченно начал Леголас, уже воображая, чем это грозит.
- Впавший в детство, судя по всему, - улыбнулся Гэндальф. – Ибо только в детстве у него были веснушки.
- Да Моринготто вас всех задери!!! – заорал Майтимо на всю башню. – Тенька, ты говорил, что у тебя есть тональный крем! Дай мне его прямо сейчас, я больше не могу это выслушивать от каждого второго!
- Да у тебя истерика…
- У настоящих нолдор не бывает истерик!
- Зато бывают веснушки, - вмешался Гэндальф. – И незачем из-за этого так кричать. Приношу извинения, Нельяфинвэ, я не знал, что ты потерял власть над своей внешностью и вынужден ходить в том виде, в котором тебя создала злодейка-природа.
Майтимо виновато сник – в голосе старика звучала легкая ирония.
- Мой второй спутник, - продолжил Леголас в миг затишья, - Артений Мавьяр, Друг Эльфов, один из величайших колдунов…
- Лучше просто Тенька, - перебил колдун. – Гэндальф, а можно вопрос?
- Всего один?
- По обстоятельствам! Скажи, а что подвигло такое интересненькое вещество, как ты, сгенерировать подобный тип псевдоиллюзорной оболочки?
- Скажем так, - Гэндальф чуть склонил голову набок. – Моя роль в этом мире предполагает определенный набор заданных условий.
- Не хочу прерывать ваши ученые беседы, - подал голос Майтимо, - но скоро сюда ворвется толпа орков с Саруманом во главе.
- Жаль, досок нет, - вздохнул Тенька. – Отсюда бы улететь…
Гэндальф сжал в руках посох и посмотрел на небо, словно пытаясь что-то отыскать.
- Сейчас, - пробормотал он. – Около двух минут…
И правда, две минуты спустя в тучах заклекотали, и к верхушке башни спустились четыре огромных орла.
- Раз надо улететь – мы улетим, - подытожил старик.
- Никогда прежде не летал на орле! – восхищенно воскликнул Майтимо.
- Как – никогда?! – удивился Леголас. – А как же легенда про…
- Скорее, - поторопил Гэндальф, хотя тоже покосился на бывшего лорда Химринга очень заинтересованно.
…Когда орки поднялись по лестнице и вылезли на верхушку башни, орлы были уже далеко.
Два с половиной часа и тридцать три секунды спустя
- Хорошо сидим, - безмятежно отметил Тенька, загодя нанизывая на прутики кусочки хлеба, остатки солонины и сомнительного вида грибы, обнаруженные тут же, на поляне, куда принесли путешественников орлы.
Майтимо раздувал костер, и сквозь дым его усыпанное веснушками лицо выглядело каким-то одухотворенным.