- Дано, - вздохнул Тенька. – Но у Климы опять пересмотр сильфийского договора и плевала она на другие миры. Значит, пойдем другим путем. Осталось понять, каким.
- Иногда в борьбе с Врагом достаточно начать с малого, - Гэндальф набил трубку и закурил. – Ты говорил, Тенька, что тебе по силам уничтожить Кольцо. Не будем терять время, друзья, позовем Фродо и покончим хоть с одним сосредоточением зла.
Майтимо почуял запах табачного дыма и отодвинулся от старика вместе с креслом, на котором сидел, оказываясь совсем близко к Элронду, тянувшему из корзины с дровами второй прутик. Заметив нового соседа, владыка Ривенделла быстро и по-мальчишески воровато переломил прутик пополам и протянул Майтимо. Тот с важным видом отправил щепочки в камин.
Полурослик Фродо еще не спал и охотно присоединился к посиделкам. А уж когда узнал, зачем его позвали, радости не было предела. Фродо тут же достал из-за пазухи кольцо и без сожалений отдал Теньке.
- Тебе нужны какие-нибудь особые инструменты? - уточнил Элронд. – Я могу предоставить тебе кузни Ривенделла.
- Не надо, - отмахнулся колдун. – Оно же примитивное. Дел минут на десять.
- Кузни понадобятся потом, - заметил Майтимо. – Надо же будет где-то плавить эту горсть колец.
- Горсть?!
- У Теньки свои методы…
Гэндальф поперхнулся в бороду.
Тенька задумчиво повертел в руках тяжелое золотое колечко, сравнивая его с копией из иного измерения. Различий никаких, разве что это постарше и видело кровь. Хорошая впитывающая способность у металла. Впитывающая способность…
- Тенька, ты заснул? – окликнул друга Майтимо, уже привычным жестом отбирая у Элронда остатки третьего прутика.
- Впитывающая способность! – невпопад воскликнул колдун. – Моринготто не устоит!
- Перед чем?
- Мы не будем уничтожать кольцо сейчас! Мы пропитаем его растворителем и подбросим Саурону, а тот отдаст кольцо хозяину!
- Ты в своем уме? – ахнул Майтимо. – Даже если твой план сработает, в итоге у Саурона в руках окажется вся его утраченная сейчас мощь. Кольцо, я так понимаю, никуда не денется.
- Что мы, Саурона на пике сил не видели? – беспечно пожал плечами Тенька. – Не оставим соседей по миру в беде, я регулятор сколочу. На худой конец, сбегаю за Кано и Инголдо, они дуэтом Саурона живо перепоют!
- Это авантюра, - высказался Элронд.
- Но изящная, - пыхнул трубкой Гэндальф.
- Допустим, – Майтимо непреклонно скрестил руки на груди. – А как ты собираешься подбрасывать кольцо? Если оно достанется злу легко, Саурон мигом догадается, что дело нечисто.
- Сделаем вид, будто собираемся отнести кольцо в Роковую Гору, чтобы уничтожить, - предложил Элронд, - а при первом удобном случае поддадимся назгулам и позволим отбить добычу.
- Назгулы? – с иронией переспросил Майтимо. – Это такие маленькие, перемазанные вареньем, которых Тенька держит в банке под кроватью?
- Но первая часть плана неплоха, - отметил Гэндальф. - Черные Всадники – не единственные слуги Саурона. Созвать добровольцев, послать их в Мордор, якобы к Горе, а на деле в крепость Врага…
- Добровольцев? Разве нас с Тенькой мало?
- Меня забыли! – подал голос полурослик Фродо. – Раз кольцо мое, то и нести его тоже мне.
- И меня! – раздалось от дверей. Сидящие у камина глянули туда и обнаружили второго полурослика. – Мой хозяин без меня никуда!
- Да уж, - усмехнулся Элронд, - действительно никуда, если ты даже здесь за своим хозяином пролезть сумел.
- Ты не стой у дверей, садись к нам, - радушно пригласил Тенька. – Чаю хочешь?
- Да не, - смутился незваный гость, мигом растеряв свой пыл. – Я лучше тут постою.
- Хорошо, - не стал спорить вед. – Где здесь был поднос? Я тебе сейчас к двери все принесу!
После такого полурослик окончательно смутился и все-таки прошел к камину.
- Вот тебе и ответ про добровольцев, - обратился Гэндальф к Майтимо, незаметно усмехаясь в бороду.
Элронд взял очередной прутик, повертел в руках.
- Хотел бы и я отправиться с вами! Но не могу, долг велит мне остаться. Я пошлю Глорфиндела.
- Прямо как моя занятая обда, - фыркнул Тенька и вольно процитировал: - «Я так устала, поехать бы на побережье или сильфов навестить, и меня еще горцы приглашали на их традиционный праздник, и в Голубой Пуще какие-то волнения. Теперь живо ко мне всех министров! Один посол туда, другой сюда, на праздник поедет Гуля, в Пущу с войсками Гера, отчеты мне на стол и не смейте пикнуть. Ах, где те славные времена, когда я носилась на доске по просторам и брала штурмом города!..»