У Финдекано от таких слов голова кругом пошла. Это же получается, Тенька забросил его в иной мир! Но окончательно проникнуться безысходностью своего положения эльф не успел: в комнату без стука вошла еще одна особа женского рода, и вполовину не такая красивая, как дева по имени Лернэ. У новоприбывшей был длинный нос, растрепанные светлые волосы и огромные черные глаза, от пронзительного взгляда которых мороз шел по коже. Одета же особа была по-домашнему, в длинный халат поверх нижней сорочки, но видно, что богато, рукава золотом расшиты, на вороте каменья, а поверх одежды тяжелый медный медальон.
- Гера, - высокий повелительный голос заставил всех замолчать и повернуть головы. - Когда ты зазывал меня к себе в гости, то обещал тишину, покой и одиночество. Я приехала только вчера, а здесь уже скандалы. Как ты это намерен объяснять?
- Этот чело... - оценивающий взгляд на Финдекано, - ...незнакомец только что появился из ниоткуда в постели рядом с Лернэ! Как, по-твоему, я должен был себя вести?
- Спокойно осведомиться, кто он и что здесь делает, а не орать на жену, будя весь дом, - последовал невозмутимый ответ.
- Сейчас полдень! Кроме тебя никто не спит!
- По-твоему, если обда заснула днем, то ее непременно надо потревожить? Я все-таки выше статусом, чем любой из присутствующих, - это было сказано уверенно и небрежно.
- Прости, - стушевался Гера. - Все случилось слишком неожиданно. Я уверен, тут замешан Тенька.
- Вы знаете Теньку? - обрадовался Финдекано.
- Что я говорил! Без веда не обошлось.
- Помолчи. Лучше подай Лерке платье, она вся красная уже под своим одеялом, - взгляд черных глаз уперся в гостя, и ему стало немного не по себе. - Кто вы такой? Можете внятно объяснить, как сюда попали?
- Мое имя Финдекано. Я поскользнулся на мокром полу и очутился здесь. Кажется, это было водяное зеркало. Во всяком случае, так сказал Тенька.
- Невысокий, светловолосый, постоянно колдует, находит это интересненьким, верно?
- Да. Как я рад, что он вам тоже знаком...
- Меня зовите Климэн, - проигнорировала последнюю фразу черноглазая. - Сейчас мы пойдем в гостиную, выпьем чая и во всем разберемся. Следуйте за мной, Финдекано.
Гостиная была немногим больше спальни, но обставлена уютно и со вкусом. Климэн села в кресло у невысокого стола и жестом предложила гостю устраиваться напротив. Подали чай, и уже по запаху Финдекано понял, что его занесло в родной Тенькин мир, с капищами и наваристыми ромашками. Он сам не заметил, как рассказал новой знакомой все, что ее интересовало: о себе, о своей родине, о Теньке и еще многое другое. И только потом понял, что больше всего их разговор походил на допрос. Климэн смотрела на него, лукаво прищурившись.
- Вы неглупый эльф, Финдекано, и в качестве жеста доброй воли я могу ответить на некоторые ваши вопросы.
- Как вы это делаете? - вырвалось у него.
- Практика, талант и немного обаяния, - Климэн улыбнулась уголками губ. - Вам ли, наследному принцу, не знать, как важно правителю уметь узнавать то, что нужно.
- Вы можете отправить меня домой?
- Я - нет. Тенька может. Как только он вернется - а это произойдет не позднее, чем через полгода, вы вернетесь в родной мир. Пока что вам придется пожить здесь. У Теньки есть ученики, но водяное зеркало такого уровня им неподвластно. Думаю, Гера, мой военачальник, и Лернэ, его супруга, согласятся приютить вас у себя. Вы не успели заметить, но поместье довольно большое, лишняя комната найдется. Или даже целая пристройка, с Герой обсудите детали.
- А вы живете не здесь?
- Нет, мой дом - Гарлейский дворец. Шумное место. Я устала от суеты и приехала сюда отдохнуть. Вы знаете, что такое война, Финдекано?
- Слишком хорошо.
- Тогда вы понимаете, как трудно устранять ее последствия. Пять лет прошло с последнего официального сражения, но только сейчас у меня выдалась пара свободных недель.
- Я еще раз приношу извинения, что потревожил вас.
- Не стоит. Вы виноваты лишь в том, что слишком хорошо отполировали полы и этим вдохновили Теньку на создание гигантского водяного зеркала. А сейчас посидите в одиночестве, мне надо переговорить с Герой.
Вот так и поселился Финдекано в Золотых Знаменах. Он мог назвать свою жизнь счастливой и беззаботной, если бы не снедавшее его день ото дня беспокойство о покинутых подданных, войне и Теньке, который все не спешил возвращаться на родину. Для жилья гостю отвели большую светлую мансарду. Этот мир вообще производил впечатление уютного и солнечного местечка. Здесь не чувствовалось дыхание Тьмы, а земля не плакала от пролитой крови. Когда Финдекано поделился своими наблюдениями с Герой, тот отнесся к ним довольно скептически.