- Никто меня не обидел!
- А почему тогда ты стоишь как наказанный, а его никто не наказал, хотя он не извинился?
Майтимо со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
- Я стою, потому что так хочу, а вам обоим давно пора спать. Всё, кыш из-под плаща, ступайте.
В этот раз дети уходили медленно, о чем-то между собой перешептываясь. Уже в дверях балкона Элуред оглянулся и уточнил:
- А ты всю ночь так будешь стоять? И спать не пойдешь?
- Не пойду, - раздраженно отмахнулся Майтимо.
- Ты теперь не можешь спать, как Глорфиндел? А почему?
Майтимо топнул ногой.
- Марш отсюда! И по кроватям!
Балконная дверь гулко хлопнула на ветру.
Лютня взвизгнула, как придавленная кошка.
Майтимо облокотился о парапет и в довершение ко всем неприятностям смахнул вниз полупустую чашу. Она металлически блеснула в оконном свете и упала под копыта единорогу Васе. Тот удивленно принюхался к дару свыше, одобрительно всхрапнул и включил чашу в свой рацион. Наверное, считал серебро гораздо питательнее сена.
Дождь понемногу стихал, запах рыбы сменялся запахом морской соли. Горизонт вдали окончательно смешался с водной гладью.
Дверь опять распахнулась, чуть скрипнув, и на холодный балкон ворвались тепло жарко натопленного камина, запахи вкусной еды и голоса: два детских и один юношеский.
- Куда вы меня ведете? Придумали какую-то игру?
- Это не игра! – ужасно важным тоном возражал Элуред, а Элурин ему вторил:
- Не игра! Идем скорее!
- На балкон-то зачем? Там холодно, а вы без курточек…
- Мы на немножко! Пошли, пошли!
Майтимо развернулся и увидел направляющуюся к нему процессию. Неугомонные близнецы за обе руки тащили хмурого Эрейниона, который изо всех сил пытался быть любезным, желая развеять образ страшного нолдо, но не понимал, что происходит.
До тех пор, пока не увидел Майтимо.
- Теперь миритесь и извиняйтесь! – очень серьезно и смешно морща нос, велел Элуред.
- И не ссорьтесь больше! – добавил Элурин, сдвигая бровки.
Эрейнион долго смотрел на дядю, закусив губу, а потом тихо сказал:
- Простите меня.
- Почему на «вы»? – тоже негромко спросил Майтимо.
- Вы же не тот, - Эрейнион пожал плечами.
- Но это не мешает мне быть твоим дядей. В любом измерении.
- Почему?
Майтимо с вызовом скрестил руки на груди.
- Потому что у настоящих нолдор не принято делить родичей на какие-то там балроговы измерения!
Эрейнион чуть улыбнулся. А потом все-таки бросился ему на шею. Ну а близнецы повисли на обоих за компанию, от избытка чувств.
И звуки лютни показались не такими уж противными. Или это Тенька немного научился играть?..
Шестнадцать часов и восемь минут спустя
Отправиться на Амон Эреб планировалось на рассвете, но утром близнецы, узнав, что их не берут с собой, закатили грандиозную истерику, и никакие увещевания не помогали, пока Майтимо не пообещал вернуться с Амон Эреб, взять их в другое измерение и познакомить со взаправдашними внучатыми племянниками из далекого будущего, тоже близнецами, и их отцом, самым настоящим владыкой эльфийского королевства.
- Не боишься, что они останутся жить в Ривенделле, и на тебе будут виснуть уже втроем? – подначил друга Тенька.
Майтимо мотнул головой.
- Ну и пусть. Я мечтаю увидеть лицо Элронда, когда вручу ему этих двоих со словами: «дорогой Эллерондо, вот твои дражайшие дядюшки, и не смотри, что они на десять тысяч лет младше. Делай теперь с ними что хочешь, расти, воспитывай и будь им примерным племянником!»
Потом Эрейнион внезапно воспылал желанием повидаться с копией своего дяди и все-таки донести синяк под глазом до заслуженного адресата. Его тоже сумели отговорить, ссылаясь на еще ненаписанные баллады и непроизнесенные пророчества.
Кирдан Корабел заверил, что в добром деле новые знакомые всегда могут рассчитывать на его военную помощь, снабдил их провизией, а единорога Васю – роскошной попоной, которую тот оценил по достоинству. Правда, исключительно в гастрономическом смысле.
И вот, не ранним утром, а в вечерних сумерках, крепость на Амон Эреб предстала перед глазами путешественников.
Окруженная стеной цитадель располагалась на возвышенности посреди обширного поля. Кругом было тихо, голо и уныло. Тенька достал свою вилку, и та исправно показала куда-то в сторону от крепости.
Глорфиндел сделал несколько шагов в указанном направлении, но потом понял, что идет в одиночестве и остановился. Майтимо, Тенька и даже единорог Вася смотрели на крепость и не двигались с места.