Первым делом Саурон вызверился на орков.
- Что за балаган вы здесь устроили, грязные псы? Где синда и гном, о которых мне докладывали?
Орки испуганно вжались в клетку и принялись путанно излагать насчет дыма, сожранных прежних пленников и кровожадного нового, который невесть как оказался наверху и живым не дается. Вот господин мудрый и сильный, он знает, как с этим быть. А пленник-то один в один однорукий Маэдрос, только обе руки на месте, но это уж мудрому господину видней, чего тут надо делать…
Судя по вытянувшемуся лицу Саурона, ему было вовсе не видней, а даже наоборот. Майтимо был очень рад созерцать эту рожу растерянной, правда, грядущая расплата за зрелище неоправданно высока.
Темный майа подошел ближе, пристально вглядываясь в лицо пленника и явно пытаясь понять, в чем же тут подвох. Вроде бы, вот он, старый знакомый, те же рыжие волосы и дерзкий взгляд, две ноги, две руки… Но последнее и настораживает!
- Нельяфинвэ, - елейным голосом произнес Саурон, становясь у клетки вплотную, - как хорошо, что ты выбрал время снова заглянуть в гости.
- Ну что ты, пустяки, - не остался в долгу Майтимо. – Меня так упрашивали, что я не смог отказать себе в удовольствии лишний раз взглянуть на твое мерзкое рыло.
Саурон изобразил такую любезную улыбку, что даже орков пробрала дрожь.
- Чего же ты там сидишь, дорогой Нельяфинвэ? Слезай и поговорим с глазу на глаз, как хорошие знакомые.
- Благодарю, мне и здесь неплохо, - отказался Майтимо.
- Не будь дураком, - взгляд Саурона заледенел. – Рано или поздно ты все равно окажешься внизу.
- Я никуда не тороплюсь, - заверил Майтимо.
В толпе орков послышались смешки.
- Слезай сам, проклятый мальчишка! – рявкнул Саурон. – Слезай, не то хуже будет!
- Шиш тебе! – плюнул вниз Майтимо. – Забирайся и снимай, если сможешь, а мне терять нечего!
- Ты так думаешь? – осклабился темный майа. – Я погляжу, обе твои руки на месте, а это непорядок. Ай-ай-ай, такое неуважение к памяти Финдекано, который лично отрубил тебе кисть. Но ничего, я могу это исправить. А еще у тебя очень острый и слишком длинный язык. Да и ноги тебе уже ни к чему, а то снова сбежать попытаешься…
- Тявкай-тявкай, красноглазая собачонка! – ухмыльнулся Майтимо, хотя ему было совсем не до смеха. – Я наверху, а ты внизу, и тебе все равно придется сюда лезть оркам на потеху.
- Ты слезешь сам, - пообещал Саурон. – Ты спрыгнешь и приползешь ко мне на брюхе! Смотри, что у меня есть.
Он картинным жестом сунул руку в перчатке за пазуху и достал оттуда переливающийся камешек размером с грецкий орех.
- За сильмарилл ты передо мной на задних лапках танцевать будешь.
- Да пошел ты со своим сильмариллом, - презрительно скривился Майтимо. – Тем более, он наверняка ненастоящий.
- Тебе хочется в это верить, - вкрадчиво сообщил Саурон. – Подойди и возьми его. Владыка сегодня щедр. Только представь, ты будешь обладать камнем всю оставшуюся жизнь…
- …Не слишком долгую и мучительную, - закончил Майтимо. – Это ты сейчас передо мной на задних лапках танцуешь. Продолжай, меня все устраивает! Виварий по тебе плачет, глюк природы!
Саурон не знал, что такое виварий и глюк природы, но догадался, что ничего хорошего ему сказать не могли, и еле слышно зарычал, потихоньку свирепея. Орки на всякий случай попятились к выходу из внутреннего двора. Честно говоря, Майтимо бы тоже с радостью куда-нибудь попятился, на худой конец - стратегически отступил. Но ему отступать было некуда.
Саурон перестал скалиться и опять улыбнулся, явно измыслив какую-то гадость.
- Пожалуй, я тоже сегодня буду щедрым, по примеру Владыки, - прошипел он сквозь застывшую улыбку и поднял сильмарилл над головой. – Лови, милый Нельяфинвэ. Просто так, и знай мою доброту к тебе!
Темный майа кинул камень, и Майтимо ловко поймал его свободной от меча рукой. Сильмарилл жег ладонь, но не сжигал, как это могло бы случиться с местным двойником. Жар вполне можно было терпеть, не подавая виду, что он вообще существует, и наслаждаться видом оторопелой физиономии Саурона, у которого на глазах непонятно как попрали незыблемый закон мироздания.
- Я всегда знал, как тут добры ко мне, - сообщил Майтимо, лениво перекатывая камешек по ладони. – Даже краденного сильмарилла не пожалели. Но знаешь, - он притворно полюбовался сиянием граней, - что-то приелись мне эти несметные сокровища… Хочется чего-нибудь простого, понятного. Например, покататься на паровозе.
Но Саурону было неинтересно, что такое паровоз и зачем на нем кататься.
- Я пока не знаю, как и где ты умудрился отхватить прощение валар, Нельяфинвэ, - прошипел он, - но, клянусь, я выбью это из тебя, чего бы мне ни стоило!