- А ты бы не рисовалась? - усмехнулся Гера.
- Я бы и не такое закрутила! Ух, хорошо им там...
Наглядно показав гостю большую часть трехтомной энциклопедии высшего пилотажа, Юрген мягко приземлился на то место, откуда взлетал.
- Вам понравилось, Финдекано? - спросил он, не оборачиваясь. Пассажир медленно и молча убрал руки с его пояса.
- Теперь моя очередь! - заявил Гера.
- У тебя же доска одноместная, - не без превосходства напомнил сильф.
- Ради такого случая я притащу из кладовой двухместную.
- У вас они наконец появились? Что-то не слышал.
- Это экспериментальная модель, но уже прошедшая все испытания. Просто не успели еще в производство запустить. На нашей "двушке" можно тройную петлю закрутить, от неба до земли! А все потому, что ее не кренит из-за сквозняков...
- Балда! Доска должна чувствовать сквозняки, иначе на кой она вообще нужна?..
Извечный спор ушел в дремучую терминологию. Клима тем временем изучила серо-зеленое лицо Финдекано, обратила внимание на до сих пор скрюченные пальцы и неестественно прямую осанку.
- Полетов на сегодня достаточно, - Клима оттеснила от Финдекано летчиков-любителей и ненавязчиво взяла его под локоть, словно сама нуждалась в помощи. Сказала тихонько: - Обопритесь на меня, - и громко, окружающим: - Закончим сравнивать доски в другой раз. У нас важный разговор, не заходите на веранду ближайшие пару часов. Идите погулять. Гера, покажи Юре и Даше свои владения. Им понравится, как вы с Лернэ здесь все обустроили.
На веранде обда усадила шатающегося гостя в кресло, налила чаю и устроилась напротив, лукаво прищурившись.
- Берите чашку. Я и так вижу, что у вас дрожат руки, не надо прятать их под столом. Приношу извинения за своих увлекшихся друзей и снимаю шляпу перед вашей отвагой. После первого полета на доске, да еще такого насыщенного, трудно сохранить лицо. Вас выдал только его цвет. Да пейте же, легче станет.
И правда, после пары десятков больших глотков Финдекано сумел произнести:
- Вы очень проницательны.
- Пустое, - дружески улыбнулась Клима. - Просто я была единственной, кто смотрел на вас, а не на Геру, Юргена или доску. Полагаю, вы не хотели бы повторить полет?
Финдекано мотнул головой и уткнулся в кружку.
- Обычно я не говорю такого тем, кто мне не присягал, но - если понадобится помощь - обращайтесь. Хотя, думаю, вы и сами сумеете не дать усадить себя на доску во второй раз.
- Почему бы нам не перейти на "ты"? - предложил Финдекано.
Обда смерила его долгим оценивающим взглядом. Словно высчитывала, насколько будет оправдан подобный шаг, какую практическую пользу принесет и не уронит ли чьего-нибудь достоинства. А потом протянула руку, раскрытой ладонью вверх:
- Тогда называй меня Клима.
Белерианд. Неделя, пять часов и три минуты с пропажи Финдекано.
На Маглоровы Врата с востока ползли кровавые туманы. На самом деле их просто обагряло восходящее солнце, но выглядело это все равно жутковато. Было прохладно, еще с ночи зарядила неприятная морось. От влаги, сумрака и всеобщего уныния светлые камни стены совсем посерели, словно готовились обратиться в могильные. Гуляли сквозняки. Все, кроме часовых, попрятались под крышу. Впрочем, к Теньке последнее заявление не относилось.
Весь вчерашний день колдун бегал по крепости, разыскивая подходящие детали и инструменты, стаскивал их на облюбованный участок стены, как запасливый хомяк в норку. Вскоре там и правда образовалось нечто вроде логова: огромное неряшливое гнездо, щетинившееся арматурой. Ночью из "гнезда" доносились скрежет, лязг, шипение, околонаучная брань и прочие потусторонние звуки. Сейчас же, когда Макалаурэ закончил обходить посты и заглянул к Теньке, то обнаружил на месте логова странный предмет.
Больше всего это походило на помесь подзорной трубы, арфы и строительных лесов. Арматурный остов, паучьи ножки, туго натянутые веревочки, уже знакомые менестрелю по будке провода, транзисторы и переходники, круглый выпуклый окуляр. Сооружение было повернуто этим самым окуляром на восток, словно тоже высматривало надвигающуюся угрозу.
- Доброе утро, Кано! - раздался сзади довольный Тенькин голос.
- Что это? - не ответил на приветствие Макалаурэ. Он не считал утро добрым.
- Регулятор, - пожал плечами колдун.
- А можно подробнее? Как оно работает?
- Ну... регулирует.
- Что именно?
- Просто регулирует, - Тенька замялся. - Я точно не знаю еще. Здесь нужны долгие лабораторные испытания. Но ни времени, ни лаборатории нет, поэтому испытывать будем в деле. Ты же не против?
- Ты собираешься скинуть этот предмет на головы орков, когда будут штурмовать крепость?