- Как – над Таникветиль? – ахнул Турукано. – Тенька!!!
- Вы же сами просили, - пожал плечами ничуть не устыдившийся колдун. – Чтобы не было людей, гномов, эльфов, хоббитов и городов, и чтобы их там победили. Лучше вашей священной горы места не найти! Там нормальных существ не живет, одни сложные вещества, и все такие могучие! Ну, вот разве там кто-то пострадал?
- Разумеется, нет, - величественно опроверг Ульмо.
- Ну вот, - обрадовался Тенька. – Значит, цель эксперимента достигнута! Уважаемый Ульмо, а можно одолжить у вас в научных целях кусок бороды?
По площади потекла морская вода.
- Валинор не потерпит такого святотатства! Никакое искажение не должно вмешиваться в истинный порядок вещей!
- Но разве гибель Гондолина была бы справедлива? – возразил Глорфиндел.
Ульмо послал ему долгий пристальный взгляд.
- А разве существо, не принадлежащее этой реальности, достойно судить о мере справедливого? А ты, человек, гость из иного мира, знай, что нам, великим, ведомы многие пути бытия, и Круг ныне постановил, что в нашем Валиноре ни одному небоскребу не бывать! Время должно идти своим чередом! Да устыдятся дерзновенные!
- Кажется, нас сейчас отсюда спровадят, - заметил Гимли.
- Тенька, - шепнул другу Майтимо, - ты можешь сбегать домой за своей обдой? Нехорошо отрывать занятую леди от дел, но только она, думаю, способна уболтать такого сердитого валу.
Вед понятливо кивнул и полез в мешок за сковородкой. Майтимо заслонил его от взора Ульмо.
- Исчезай скорее, а мы пока потянем время!
И начались долгие переговоры. Ульмо ругался, нолдор безуспешно и витиевато извинялись. Все лорды успели исчерпать свои запасы красноречия, прежде чем король Турукано обернулся за спины соотечественников и облегченно сказал стоящему рядом Майтимо:
- О, а вот и Тенька. Наконец-то! Руско, а ты не говорил, что у его обды такие большие черные крылья!
И, не успел изумленный Майтимо посмотреть в ту сторону, как слегка задобренный извинениями Ульмо опять забушевал:
- Что творите вы, нолдор?! С кем только сговорились! Нельзя столь легкомысленно нарушать грани разумного!
Тенькин спутник на это лишь опечаленно похлопал ресницами.
- О, многовеликий собрат, я умоляю вас быть снисходительнее! Ведь даже стебелек полыни льнет к подножию великой сосны, если звезды молчат о тенетах несбыточного!
Вед тем временем оказался рядом с товарищами.
- Тенька, - обратился к нему Майтимо. – Ты же за Климой пошел! Какого балрога ты приволок сюда Тано?!
- Клима принимала делегацию доронских мореплавателей, - развел руками колдун. – Не мог же я ждать ее два с половиной часа!
- А просто ненадолго оторвать от дел? – уточнил Лаурэфиндэ.
- Тем более не мог! Чем вас Тано не устраивает? Он хороший. И тоже интересненькое вещество!
- Да уж, интереснее некуда, - проворчал Майтимо. – Одни крылья чего стоят.
Тано уже уселся прямо на мокрый бортик фонтана.
- Ах, вы только посмотрите, как юны и невинны эти создания безоблачной Арты! – изящным жестом тонкой бледной руки он обвел толпу лордов в розовых кольчугах.
- Им следовало думать, прежде чем забрасывать Таникветиль драконами! – отчеканил Ульмо.
- Да, - со вздохом опустил ресницы Тано. – Но ведь они же так СТРАДАЛИ! Да услышит смягчившееся сердце череду дуновений полынного ветра!..
Бывший лорд Химринга стиснул ладонями виски.
- Только не надо снова про эту балрогову полынь!
- А ты не слушай, - посоветовал Тенька. – Давайте все не будем мешать нашему Тано убалтывать вашего Ульмо, и лучше пойдем во дворец выпить чаю.
- У нас там стол для пиршества накрыт, - напомнил один из лордов. Тот, что казался полноватым для эльфа.
Идея была принята, и беседующих через фонтан валар незаметно оставили вдвоем.
Сутки и десять минут спустя
Доподлинно неизвестно, в каких выражениях крылатый Тано описывал неземные страдания жителей Гондолина, и пришлось ли ему для пущей убедительности применять какие-нибудь злобные лиходейства, коими славились его двойники в сопредельных измерениях. Но в итоге грозный Ульмо смягчился, умерил шторм и даже немного всплакнул, из-за чего фонтан в последний раз вышел из берегов. Валар ненадолго наведались в Валинор, и вернувшийся оттуда Тано сообщил всем желающим, что великие больше не сердятся из-за драконов, но впредь просили о подобном безобразии хотя бы предупреждать. А еще, узнав о металлическом терновнике, которым зарос весь Ангбанд, обещали сами разобраться с тамошними обитателями.
Местный Майтимо был настроен скептически.
«Знаем мы, как они разбираются! – буркнул он тогда. – Проще самим эти заросли разнести!»
Двойник был с ним согласен. Да и большинство лордов тоже.