Майтимо считал, что на наставника лис похож еще меньше, но развивать тему не стал.
Три часа, три минуты и две секунды спустя
- Тенька, мы же договорились, что никаких лабораторий!
- Так я ведь не поработать, а на минуточку!
- Никаких «минуточек»! Мы возвращаемся в Химринг!
- Мне надо отдать тебе несколько вещей, иначе я потом забуду. И кто уже два раза просил меня привезти новый урожай ромашкового чая? Он в лаборатории, между прочим!
- Хорошо, - сдался Майтимо. – Но только действительно на минуточку!
Тенькина лаборатория размещалась в одиноко стоящей башенке, чуть в стороне от основных строений. Сам колдун не называл причины такого расположения, но Клима как-то раз поведала, что пока Тенька творил науку в стенах Института, у левого крыла регулярно сносило крышу. Поэтому пять лет назад для экспериментов соорудили специальную постройку с особо прочным фундаментом и потолочными балками.
На нижних этажах башни практиковали Тенькины ученики, а сам колдун облюбовал помещение под крышей – просторное, круглое и с коническим потолком.
У дальней стены аж на трех столах громоздилась сложная конструкция из банок, склянок, ламп и перегонных трубочек. Книжные шкафы уходили полками высоко под потолок и ломились от обилия увесистых томов.
Тенька влез на шаткую стремянку, долго что-то искал на недосягаемой высоте, а затем спустился с новой на вид книгой, которая радовала глаз не заляпанной чернилами обложкой.
- Вот, - торжественно заявил Тенька, протягивая добычу другу. – Это тебе.
- «Основы искажения естественных свойств и построение смещенных преломлений через простейшие вещества», - оторопело прочитал Майтимо название. – Это мне еще зачем?!
- Как – зачем? Читать будешь, учиться. Для чего ж еще книжки нужны? Если не понятно чего – у меня спросишь…
- Моринготто! Да вы сговорились!
- Ничего мы не сговаривались. Феанаро сказал, что тебе эта книжка очень нужна!
Майтимо выругался куда заковыристее.
- Мне не нужны книги по вашему балроговому колдовству! До отца не доходит, хоть ты пойми!
Но с тем же успехом, как однажды выразился тот же Тенька, можно объяснять сильфу во время полета, что есть на свете существа, которые почему-то не любят высоту.
- Ты просто пока не понимаешь, - убежденно произнес колдун. – Только раскрой и почитай. Там все очень понятно написано! Ну, не будешь же ты всю жизнь неучем ходить!
Майтимо заявил, что очень даже будет.
- Хотя бы просто ее возьми, - попросил Тенька. – Иначе что я потом другу Феанаро скажу?
- Ты мог бы ему вообще ничего не говорить, - буркнул Майтимо, все же смиряясь и беря книгу. – Особенно о моих якобы способностях!
- Так ведь они и правда у тебя есть! – простодушно воскликнул Тенька.
Майтимо уже собирался высказаться, но вдруг из щели между шкафами высунулось мохнатое сиреневое щупальце и требовательно клацнуло зубками. Не успел лорд Химринга выхватить меч, как Тенька не глядя щелкнул по щупальцу ногтем и сообщил:
- Не-а. Сегодня чесать не буду!
Щупальце пошарило по полкам, цапнуло какую-то брошюру и втянулось обратно за шкаф.
- Что это? – глухо осведомился Майтимо, вгоняя наполовину вытащенный клинок обратно в ножны.
- Разумная жизнь, – пояснил Тенька.
- По ней не скажешь.
- Да она квантовую физику знает лучше тебя!
Майтимо уязвленно фыркнул.
- Может, она и лекции читает?
- Не-а. Она ужасно застенчивая. Помнишь, как из моего мешка вылезать не хотела? Зато теперь она полюбила ученые книги, пряничные крошки и когда лапки чешут. Не хочешь взять ее к себе? Ей нужно привыкать к новым впечатлениям.
- Не хочу! – отказался Майтимо. – Потому что я с тобой от новых впечатлений мечтаю отвыкнуть!
- Кстати, - Тенька озаренно поднял вверх палец и поспешил к другому своему столу, где громоздились письменные принадлежности. – Ты вот за меч взялся, и я сразу вспомнил, какую интересненькую штуку хотел тебе показать!
Колдун выдвинул один из ящиков стола и достал оттуда средних размеров металлическую трубку.
- Тебе должно понравиться, - заверил он. – Мне эту штуку одолжил знакомый из иного мира, поизучать. Это лазерно-позитронный сублимат. Для монтажных работ. Знакомый его как-то по-другому использовал, но не суть! Очень полезная вещь, никакой промышленный резак не сравнится! Надо будет сделать прототип и подарить Элхэ, она такое любит.
Тенька чего-то нажал, встряхнул, и из одного конца трубки вырос длинный ядовито-зеленый луч.
Майтимо взвесил все «за» и «против» и твердо решил:
- Оно мне не нравится.
- Да ты даже не видел, как оно работает! Гляди, - Тенька перехватил рукоятку, держа иномирский прибор наподобие меча, подкинул в воздух чистый лист бумаги и поймал его на зеленый луч. Остро запахло паленым, обугленные обрывки листа приземлились на пол. – Правда, здорово? Оно даже многослойную сталь берет! И с собой носить удобно, - колдун снова нажал на рукоятку, зеленый луч пропал. – Видишь, здесь петелька, чтобы на пояс цеплять. Вот так…