- Если б можно было вытянуть из него нужные тебе знания, - поделился Майтимо, стискивая эфес, - я бы не пожалел меча. Но толку требовать с человека то, в чем он не смыслит?
- С меня же требуешь, - лукаво прищурился мальчик.
- Тенька! – не на шутку оскорбился Майтимо. - Разве я грозил тебе мечом?
- Не-а. Но ты так расстроенно вздыхаешь!
- Тебе мерещится. Настоящие нолдор не вздыхают! И не унывают. Сперва мы обойдем всех колдунов в этом проклятом городишке, а потом примемся за книжные лавки.
- Не завидую лавкам, - оценил Тенька. И мечтательно обхватил голову руками: - Эх, если б я помнил все, чего ты обо мне знаешь! Уж я бы в два счета!.. Вон, видишь лужу? Я бы ее сперва так, потом сяк, а еще эдак, и ух, чего бы интересненькое получилось… ой.
Указанная лужа озарилась нездешним перламутровым сиянием, а в ее глубинах блеснула радуга. Капли дождя, врезаясь в ровную гладь, не оставляли на ней кругов.
- Пойдем-ка отсюда поскорей, - насторожился Майтимо. – Зная тебя, могу предположить, что оно сейчас рванет.
- Да не, чему там рвать? Это ж водяное зеркало!
- Уже забыл про разнесенный сарай?
- Забыл, - признался Тенька. – Но здесь совсем другое! Давай лучше туда прыганём!
- Куда – «туда»?! Ты хоть знаешь, что по ту сторону?
Юный колдун почесал в затылке.
- Чего-нибудь нужное, наверно. На кой мне в ненужное проход открывать? Да чего гадать, прыганём и узнаем!
- Меня всегда поражала твоя беспечность, но теперь она переходит любые границы!
- Если во имя науки – то не беспечность, а эксперимент! Ну, сам подумай, если бы я когда-то не прыгнул куда ни попадя, то разве набрел бы на твой мир и спас тебя со скалы?
Майтимо вздрогнул.
- Это говоришь ты или опять наитие?
- А какая разница? – улыбнулся Тенька. – Так и так – все равно я!
- Вот же Моргот… - Майтимо с большим подозрением глянул в неведомые глубины лужи. - Я наверняка об этом пожалею. Давай руку. Еще не хватало нам прыгать порознь. И не смей радоваться, экспериментатор, я сию секунду могу передумать!
О вражеском лиходействе и превратностях судьбы (часть 2)
После перехода Майтимо первым делом ощутил вокруг себя пустоту.
- Падаем! – крикнул Тенька где-то рядом.
Ветер свистнул в ушах, и друзья кувырком приземлились на что-то мягкое, шевелящееся. В следующий миг Майтимо понял, что они среди толпы фигур в странных одеяниях, напоминающих длинные лохмотья. Кто-то сорвал с его пояса меч, и сразу множество рук прижало к земле. Он попытался вырваться, но драгоценные мгновения были потеряны: ноги и руки еще были ватными после перемещения.
- Жертва, жертва! – раздалось кругом на несколько голосов. – Жертва сама прилетела с неба!
- Мы не с неба! – подал голос Тенька, желая восстановить справедливость. – Это все смещенное преломление!..
Но его не слушали.
Было сыро, пахло гарью и болотом. Кругом простирались дремучие владения девственной природы: заваленная буреломом опушка леса, впереди - песчаный спуск к широченной реке, другой берег которой терялся в густом тумане.
Там, где пологая опушка переходила в наклонный спуск, из земли пальцем торчал высоченный валун, испещренный диковинной грубоватой резьбой: кружочки, палочки, схематичные человечки, но больше всего – извилистые корявые многоножки. К этому валуну и потащили незваных гостей. Среди обилия рваных балахонов откуда-то появился моток вполне целой, крепкой и новой на вид веревки.
Друзья оглянуться не успели, как оказались намертво примотанными к камню – спиной к лесу, лицом к реке.
Майтимо смог рассмотреть местных жителей. Навскидку их здесь было не меньше трех десятков. На орков, за которых он их вначале принял, они не походили вовсе. Просто люди, такие же, как Тенька, например. Только очень уж дикие на вид. К таким за просвещенной наукой точно не пойдешь.
- Простите за вторжение! – попытался наладить дипломатический контакт лорд Химринга, пока аборигены проверяли узлы на прочность. – Мы не хотели причинять вам неудобство и могли бы прямо сейчас уйти! Чего ради вязать нас веревками?
- Жертва, жертва! – объяснили ему.
- Какая еще жертва? Кому?
От толпы отделился особо оборванный человек, сморщенный и скрюченный, и ткнул Майтимо в живот длинным узловатым пальцем.
- Высокая жертва существу! Тебе выпала большая честь, сильф!
- Он не сильф! - возразил Тенька.
- И чем бы ни было ваше существо, оно мною подавится! - мрачно добавил Майтимо.
- Наше существо слишком великое, чтобы давиться, - великодушно успокоил его человек.