- Избавься сперва от веревок, - напомнил Майтимо. - А там видно будет.
Мальчик снова сосредоточился, а лорд Химринга все же принялся высвобождать руку, до боли стиснув зубы, чтобы громко не пыхтеть.
Тем временем корабль загадочных доронских захватчиков остановился вблизи от берега, и из шлюпок на землю высадилось не меньше четырех десятков плечистых существ с красноватыми обветренными лицами. Майтимо рассмотрел, как на них с Тенькой показали пальцем и о чем-то засовещались между собой.
- Эти краснолицые корабелы могут стать нашими союзниками?
- Говорят, они были враги крокозябр, - припомнил Тенька. - Но просто людей и сильфов не любили еще больше!
- Значит, важно не медлить с побегом, - сделал вывод Майтимо и рванулся что было сил. Веревки впились в тело, но их хватка немного ослабла.
Доронские захватчики начали взбираться на крутой склон берега, но в этот момент из крон деревьев, где Майтимо чудилось шевеление, раздался резкий глухой свист и полетели стрелы.
- Ого, воробушки, - определил Тенька. - То есть, сильфы. Видал, без промаха бьют? Сквозняком направляют, пройдохи!
Доронцы оставили штурм склона до лучших времен и помчались крушить сильфийскую засаду, размахивая топорами и горящими факелами.
- Хоть сильфы-то наши союзники?
- Не знаю... - флегматично протянул Тенька. - Смотря какой сейчас год! Но они точно враги тем и этим. Да, и сильфы, если чего, тебя за сородича не примут, ты ж воздушной магией, как они, наверняка не владеешь. Это люди путаются.
Майтимо дернулся и зашипел. Освободить руку мешала одежда.
Осознав, что их укрытие сейчас изрубят топорами и подожгут, сильфы вышли в открытый бой. Они легко спрыгивали с верхних веток на жесткий речной песок. Некоторые держали луки и длинные духовые трубки, другие обнажали узкие сабли. Лохматые, бледные и тонконогие, сильфы казались полной противоположностью доронцам.
За спиной пленников послышался топот. Это спохватились крокозябропоклонники. Оставив недожаренную оленину и позабыв о жертвах, они похватали мечи, ножи, какие-то колья и ринулись вниз, на защиту места своего поклонения.
Майтимо со знанием дела оценил панораму битвы. Силы доронцев и сильфов были примерно равны, но итог схватки становился непредсказуемым из-за путающихся под ногами крокозябропоклонников, у которых в любом случае не было никаких шансов.
- Удивительно! – воскликнул мальчишка, с неподдельным восхищением изучая веревку через колдовской прищур. – Сколько тут разных составляющих вещества! Одно как у дуба, другое как у козы… И это в обычной веревке! Интересненько они придумали…
- Тенька, - страдальчески выдохнул Майтимо, напрягая все силы. - Я не сомневаюсь, что сейчас тебя осенит, и мы сумеем выбраться отсюда. Но, пожалуйста, пусть это хоть раз произойдет поскорее!
- Да тут часа три изучать…
- У нас от силы двадцать минут!
- Но я не могу так быстро… Оно же - интересненько!
- Если вам с отцом опять понадобятся мои чертежи, - мстительно пригрозил Майтимо, выпихивая непокорную руку на свободу, - я приду на место стройки с одним лишь кофейником и засяду там на неделю, а на все упреки буду заявлять, что здесь слишком интересненькая геодезическая обстановка, чтобы просто так взять и начать работу!
- И мы тебя поймем! – безо всякой задней мысли поддержал Тенька.
Майтимо дернулся с особенной яростью. Веревки заскрипели, а шов на рукаве начал с треском рваться.
Тем временем на берегу сильфы сражались с крокозябропоклонниками, а доронские захватчики дружно теснили их всех в воду. Расклад выходил невеселый: с сильфами хоть можно попробовать договориться.
И тут из глубины леса за спиной пленников раздался громкий призывный свист.
- Земля дрожит, - определил Майтимо. – Всадники.
Тенька просиял.
- Да это же она!
- Кто - она?!
- Лихая конница Ритьяра Танавы! Ну, точно, куда еще мы могли переместиться, если у меня вся голова им была забита?
Рокот копыт позади делался все громче, и Майтимо, лишенный возможности обернуться, всерьез забеспокоился, что их валун могут просто снести. Но первые два всадника обогнули преграду с обеих сторон, а остальные последовали за ними. Сильные разгоряченные кони с ходу понеслись вниз к воде, а наездники в кожаной броне раскручивали над головами изогнутые клинки.
Мимо пронесся знаменосец: на его шесте вился ярко-желтый флаг с красными полосами – такой Майтимо видел на воротах Института.
На берегу творилась полнейшая свалка. Невозможно было понять, есть ли среди дерущихся союзники, или сражаются четыре враждующих отряда. Вершина склона сделалась очень удобной позицией, и многие устремились туда.