Тенька в Химринге так и не показался, то ли опасаясь кары со стороны Майтимо, то ли спеша повидать Финдекано. Поэтому гостья представлялась сама.
- Мое имя - обда Климэн Ченара, - сказала она тонким, но безукоризненно твердым голосом, которым, как явственно ощущал Майтимо, произнесла не один приказ. - Зовите меня Климэн или же леди Климэн, на ваше усмотрение.
Женщина, которая так впечатлила Финьо, и по совместительству госпожа неугомонного Теньки в воображении Майтимо виделась несколько иной. Во всяком случае, менее властной и более дружелюбной. Называя себя, брата, верного Ненве и приглашая леди Климэн отужинать, он полагал, что та просто смущена, и со временем это пройдет.
Как выяснилось позднее, Майтимо жестоко заблуждался. Обда никого не стеснялась, даже не факт, что она в принципе умела это делать. Клима вела себя вежливо, но порой обескураживающе нагло, словно возомнив себя хозяйкой. Когда она изменила время смены караула и запретила повару добавлять в рагу петрушку, Майтимо не выдержал и организовал откровенный разговор за чашкой чая.
- Вы слишком вмешиваетесь в дела моей крепости, Климэн.
- Я не вмешивалась. С чего вы взяли? Неужели причина в том, что я терпеть не могу петрушку?
- Вы могли сказать мне, я бы сам передал повару.
- Простите, не подумала, - Климэн и правда выглядела малость растерянной. - Вы были так заняты, проще казалось все сделать самой.
- А чем вас расписание караулов не устроило?
- Я заметила, что по истечении двух с половиной часов внимание караульных рассеивается, и полчаса они не высматривают угрозу, а мечтают об отдыхе.
- Но почему вы начали руководить самостоятельно?! Это моя крепость, и порядки здесь устанавливаю только я.
- И снова простите, - взгляд собеседницы был настолько спокойным, понимающим и снисходительным, что хотелось макнуть ее головой в чай. В точности так на Майтимо смотрел король Тингол, когда участливо сообщал, что - увы и ах! - не может допустить появления нолдор в своих владениях и помогать ничем не станет. - Распоряжаться по мелочам вошло у меня в привычку, я никак не могу осознать, что мою обычную работу здесь за меня делает кто-то другой.
- Давайте договоримся: когда вы снова захотите что-нибудь изменить, сообщайте мне.
- А если вас не будет поблизости?
- Тогда Ненве. Он мне все передаст.
Инцидент был вроде бы исчерпан. Но уже через день на Майтимо косвенно и напрямую посыпались вопросы и предложения:
- Почему тренировки отрядов не согласованы между собой? Это могло бы помочь избежать столпотворения на площади.
- Кто отвечает за исправность механизма открытия ворот? Преступно, когда такая важная должность разыгрывается между часовыми в карты.
- Кому можно отдать приказ зарыть большую лужу напротив конюшен? Это ведь просто неудобно.
- Было бы неплохо ужесточить систему субординации, а то порой оказывается, что командир не может отдать приказ подчиненному, поскольку тот по совместительству руководит начальством самого командира.
- Продовольственное сообщение поставлено на самотек, никто не знает, откуда что берется, куда девается и сколько за это уплачено.
- Почему Майтимо называет крепость своей, Карнистир себя - главнокомандующим, но вся экономика в руках у молчаливого Ненве?
- Эта извечная ветка в волосах Майтимо - часть униформы, банальный протест причесыванию или олицетворение всеобщего духа разгильдяйства?
Единственным честным ответом на все вопросы было: "Потому что никто до вас этим не заморачивался, и мы прекрасно справлялись". Из гостеприимной вежливости и нежелания показаться разгильдяем до мозга костей Майтимо придумывал самые разнообразные объяснения, одно другого краше. Но формулировка вопроса про ветку его доконала. Эта обда вообще может допустить, что некоторые вещи делаются просто так, по велению души? Майтимо приказал Ненве впредь улаживать все трудности с гостьей самостоятельно и ненадолго вздохнул свободно.
Несколько дней спустя у него начало складываться впечатление, что крепость ему больше не принадлежит. Вокруг постепенно устанавливался поразительно безупречный порядок, даже аккуратисту Макалаурэ далеко. Чаще и чаще за советом стали приходить не к лорду Нельяфинвэ, а к леди Климэн (к счастью, исключая времена орочьих атак). Последней каплей стало созерцание того, как обда во всеуслышание отдает Ненве распоряжения о ведении хозяйства и внутренней политики.