- Ты пошлешь их на смерть? Всех? - Клима спросила это таким тоном, что присутствующим невольно стало стыдно. Каждый вспомнил, сколько раз сам посылал воинов в безнадежную схватку.
- Только тех, кто вызовется.
- А если вызовутся все?
- Значит, так тому и быть.
- Инголдо, ты вообще хоть немного представляешь себе ценность жизни? - мрачно поинтересовалась Клима.
- Вообрази себе! Поэтому я не собираюсь никого принуждать.
- Ты не должен даже предоставлять им такой выбор!
- А кто только что предлагал созвать на битву половину Белерианда?
- В этом случае мы могли бы рассчитывать на победу, - встрял Тьелкормо. - Твоя же затея обречена на провал.
- И обрекать вместе с собой непричастных эльфов, виноватых лишь в том, что поверили тебе, это подлинное свинство, - закончила Клима.
- Я не приму от тебя корону, - сказал Артаресто. - Оставайся, Инголдо, и правь нами.
- Не могу! Я поклялся!
- Тогда повремени, - повторила Клима. - Я чую, что за две недели все само собой изменится к лучшему. А чутье меня никогда не подводило.
Они на разные лады уговаривали Финдарато до глубокой ночи. В конце концов, государь заявил, что хочет спать, и выпроводил всех за дверь. Артаресто отправился к себе, а Клима - к Тьелкормо. Им обоим хотелось отдохнуть и как раз совершенно не клонило в сон.
Утром Климу разбудил громогласный лай Хуана.
- Что случилось? - пробурчала она, силясь продрать глаза.
- Какой-то Моргот ломится в дверь, - проворчал сонный взъерошенный Тьелкормо, надевая штаны.
Клима покосилась на свое платье, поняла, что провозится с ним слишком долго, и просто натянула на плечи одеяло.
"Морготом" оказался Артаресто, такой же не выспавшийся, как Тьелкормо, только еще и встревоженный.
- Инголдо сбежал! - выпалил он с порога.
- Как? - ахнул Тьелкормо.
- С кем? - спросила Клима.
Артаресто покосился на обоих, но высказываться не стал. Были дела поважнее.
- Тайно. С Береном.
- Вдвоем? - изумилась Клима.
- Нет. С ними, судя по слухам, ушло около дюжины эльфов, небольшой отряд.
Тьелкормо страшно выругался.
- Давно это было? - уточнила Клима. - Мы могли бы отправить погоню.
- На рассвете, - убито сообщил Артаресто.
Тьелкормо посмотрел в окно, на солнце, давно минувшее зенит, и выругался опять.
- Значит, уже не догоним, - сделала вывод Клима. - Высшие силы, ну почему на моем жизненном пути встречается столько непроходимых тупиц!
- Не смей оскорблять моего брата! - взвился Артаресто.
- Финдарато скорее идеалист, - отметил Тьелкормо.
- Это одно и то же, - отрезала Клима. - И я не оскорбляю, а говорю, как есть. Кем надо быть, чтобы безо всякой подготовки пойти с горсткой смертников воровать из хорошо укрепленной цитадели Врага, которого вы не можете победить много столетий, самые дорогие ему вещи?
- Героем, - не очень уверенно ответил Артаресто.
- Идеалистом, - в устах Тьелкормо это слово звучало так же, как и "тупица".
- Героем этот... гм, идеалист будет, если вернется, - заметила Клима. - Или совершит перед смертью что-нибудь незаурядное. На мой взгляд, второй исход более вероятен. Мое чутье подсказывает, что шансов на возвращение у Инголдо нет.
- И что теперь делать? - тихо спросил Артаресто.
- Для начала выйди из комнаты и дай нам с Тьелко одеться. А потом будем думать.
Час и двенадцать с половиной минут спустя.
Импровизированный военный совет заседал в Климиной комнате. Обду молчаливо признали временным лидером: она единственная знала, что делать и как теперь жить.
- Инголдо оставил какую-нибудь записку? - первым делом спросила Клима.
- Нет, - вздохнул Артаресто. - Наверное, посчитал, что мы и сами разберемся.
- Ладно. Тогда ты объявишь себя исполняющим обязанности государя и донесешь до жителей Нарготронда идею, что Финдарато надо спасать.
- Да он не сумеет! - взвился Тьелкормо.
- Значит, поможешь.
- Почему тогда вместо государя он, а не я?
- Потому что так будет более законно. Впрочем, если у вас это возможно, разделите власть между собой. Далее, надо договориться с нандор и лаиквенди.
- Ты полагаешь, они тоже побегут спасать Финдарато? - фыркнул Тьелкормо.
- А никто о нем и не говорит. Лесных эльфов следует позвать на великую битву, в которой будет решаться судьба Белерианда. Я не собираюсь устраивать заваруху всего лишь ради одного беглого государя, влюбленного болвана и дюжины "идеалистов", последовавших за ними.
- Но тогда почему... - начал было Артаресто.
- Уход Инголдо - это повод, - перебила Клима. - Притом не для всех. Народ Нарготронда пойдет спасать героического правителя, братья Тьелкормо будут мстить Врагу за все хорошее, Финдекано, думаю, и то, и другое, лесные эльфы присоединятся, потому что не смогут остаться в стороне от всех. А в итоге получится масштабное наступление, благодаря которому у нас будут все шансы взять Ангамандо.