Сорок восемь часов спустя.
Майтимо привело в чувство целительское пение брата. Он открыл глаза и увидел над собой знакомое лицо в непривычных красных пятнах и обгоревшие кое-где черные волосы, спадающие на урегулированно-розовую кольчугу.
- Что со мной? - спросил Майтимо.
- Уже ничего, - прежде звонкий голос Макалаурэ звучал сипло, с хрипотцой. - Я запел все раны.
Было поразительно тихо. Майтимо сел и оглядел поле боя. На земле трещины, затопленные водой, кое-где дымятся и булькают морщинистые лужицы полузастывшей лавы, клочья пепла темными мотыльками кружат по ветру. Всюду тела, многие шевелятся, несколько эльфов молча ходят, собирая своих раненых и добивая чужих.
- Что-то неправильно, - пробормотал Майтимо. - Не могу понять.
- Известно что, - меланхолично ответил Макалаурэ. - Ангамандо нет.
Майтимо посмотрел вокруг совсем другими глазами. Точно, черный замок пропал. Вместе со стенами, воротами, башнями и клочьями багряных туч. На его месте осталась лишь изъеденная особенно глубокими рытвинами земля, из которой одиноко торчала перекореженная и закопченная печная труба. По форме она чем-то напоминала вопросительный знак, будто интересуясь у окружающего мира: "Что я здесь делаю? Куда подевалось все остальное?"
- Получается, мы победили?
- По крайней мере, Финдекано в этом уверен, - пожал плечами менестрель.
- А где он?
- Пошел собирать остатки генерального совета. Сказал, как ты очнешься - приходи.
- Куда?
- Вон, у дальнего леса шатер белеет. Ну что, пошли?
- Ты кого-нибудь еще видел? - спросил Майтимо, опираясь на брата, чтобы встать.
- Клима с Тьелкормо помогали Финдарато тащить Артаресто. Он живой, просто оглушенный сильно. Я так понял, когда все случилось, Артаресто недалеко от ворот стоял, там всем тяжело пришлось. Если бы не Тенькина защита… Амбаруссар над Карнистиром смеялись - у него ярко-розовые доспехи, бурое от копоти лицо и вихор во всю макушку. На редкость забавное зрелище, я бы тоже посмеялся, но ты все время норовил помереть. Тьелпе отца искал. Ненве я самолично к целителям отправил - у него две стрелы в боку и запястье вывихнуто. Кстати, ты знал, что Ненве прячет здоровенную родинку над губой?
- Нет, - покачал головой Майтимо. - Я знаю, что Тьелко тайком завивает локоны.
- Это так и останется тайной, - фыркнул Макалаурэ. - Тьелкормо регулирующий луч миновал.
По пути к шатру они заметили торчащие из груды щебня обломки регулятора. Даже в покореженном состоянии конструкция выглядела внушительно, и невозможно было разобрать, что происходит по ту сторону.
- Давай обойдем и посмотрим, - предложил Майтимо.
- Перестань, ты еле на ногах стоишь, - возразил брат. - Я тебе три перелома срастил.
- Так ведь срастил же!
- Один - позвоночника!
- Все равно идем. Настоящие нолдор плюют на поджившие раны!
Приблизившись к регулятору, они услышали звуки сочных щелчков. А обогнув арматурного монстра, застали чудную картину.
Прямо на земле, закрытые обломками от половины внешнего мира, сидели чумазые, оборванные и до неприличия счастливые Куруфинвэ с Тенькой. При этом колдун деловито щелкал друга по лбу, считая щелчки.
- ...Сорок один, сорок два, сорок три...
Куруфинвэ сиял, что тот сильмарилл.
- Я проспорил! - радостно сообщил он, увидев братьев.
- Не сбивай меня, - проворчал Тенька. - Пятьдесят шесть, пятьдесят семь...
- Вы в такое время еще и поспорить ухитрились?! - воскликнул Майтимо.
- Нет, спорили мы раньше, - пояснил Куруфинвэ. - Но проверить получилось только сейчас. Ох, Кано, какой ты смешной с этой маскировкой под красного леопарда! А почему ожоги почти недельной давности?
- Потому что на мне все быстро заживает! - выкрутился Макалаурэ.
- О чем спор был? - спросил Майтимо. - И куда делся Ангамандо? В жизни не поверю, что Тенька тут не при чем!
- Да разнесло ваш Ангамандо, - махнул рукой Тенька, продолжая отмерять щелчки. - Шестьдесят, шестьдесят один... Он ведь в эпицентре был, к тому же искаженный под завязку. Я когда домой вернусь, занесу этот случай в учебники, как пример того, что нельзя при постройке стратегически важных объектов слепо полагаться на колдовство. Там все разнесло: и орков, и балрогов, и Моринготто...
- Точно? - переспросил Майтимо, разумом отказываясь поверить в такую радость.
- Ага. На микрочастицы. Курво сказал, что это его все равно не убило, потому что Валар еще бессмертнее эльфов, но оболочки Враг лишился основательно и, похоже, навсегда.
- А что взорвалось?