- В кои-то веки - нет! - выпалил Тенька.
Эльф на полу шевельнулся, приходя в себя, поднял голову...
- Инголдо! - воскликнула обда. Она встала из-за стола, быстрым шагом подошла к гостю, протянула руку. - Как ты очутился в водяном зеркале?
- Сам залез, - немного хрипловато сообщил эльф, перемещаясь с пола на предложенный Тенькой стул. - Голова кружится... Это нормально?
- Скоро пройдет, - заверил колдун. - Нечего было в такое нестабильное зеркало лезть.
- Но другого мы не нашли, - Финдарато помассировал виски кончиками пальцев, поморщился. - Тингол свое уничтожил, прочие вытекли, едва ты покинул наш мир, осталось только Химрингское...
- Еще бы, я его несколько лет настраивал! Даже убрал погрешность, из-за которой колдовство действует, лишь пока сотворивший его находится в данном мире. Правда, там напрочь сдвинуты временные полюса - разбежка в триста лет. Счастье, что тебя не занесло крокозябры знают куда!
- Вообще-то, у нас и впрямь прошло чуть больше трехсот лет, - поведал Финдарато.
- А здесь - пара месяцев, - просветил Тенька. - Интересненькая вещь - время...
- Зачем вам вообще так срочно понадобилось с нами связываться? - Клима налила в кубок воды и подала гостю.
- Кстати, - влез Тенька. - Я собирался навестить вас на днях, но теперь не получится.
- Почему? - Финдарато залпом осушил кубок, и его бледное лицо слегка порозовело.
- Появился ты и сказал, что нас не было в вашем мире больше трехсот лет. Если я возьму нормальное зеркало и перемещусь в Химринг, пространственно-временной континуум проклянет меня и треснет. Он и так уже на ладан дышит. Реальности раздвоятся - и привет. Окажусь я в какой-нибудь жуткой части вселенной, где ваш Белерианд, скажем, затопило, а нашу Климу в восемнадцать лет зарубили саблей.
- Значит, теперь я не смогу вернуться домой? - с ужасом уточнил Финдарато.
- Сможешь, - успокоил его Тенька. - Я ж профессионал. Подтяну временные полюса по поясам, разбросаю реальности по вероятностям - и вперед. Чего приходил-то? О пространственно-временном континууме лекцию послушать?
- У нас беда, - гость совсем помрачнел. - Если ты своим колдовством не поможешь, то лишь на Валар надежда, а это все равно, что надежды нет.
- Опять какой-то Враг завелся? - поднял бровь Тенька.
- Не какой-то, а все тот же, - Финдарато окончательно пришел в себя, выпрямился и окинул присутствующих ясным взглядом. - Саурон сбежал.
- Так я и знала, - бросила Клима. - Что за народ! Будь вы моими подданными, я бы и правда ночей не спала. Здесь хоть пару часов в сутки отдохнуть дают.
Тенька укоризненно покосился на обду.
- Мы недооценили его, - тихо сказал Финдарато. - За что и поплатились.
- Значит, вы триста лет держали Саурона взаперти, а потом...
- Нет, он сбежал уже на следующий год. Мы думали, больше о нем не услышим. Однако он всего лишь выжидал.
- Маленькая деталь, - уточнила Клима, - так думали все или только ты, главный... идеалист Белерианда?
- Большинство!
- Ясно, идеализм заразен...
- Но у нас были на то все основания. Зла не чувствовалось, на землях наконец-то воцарился мир...
- Конечно, я бы на месте Саурона тоже затаилась и не стала себя обнаруживать. Он - просто молодец.
- ...Но Финдекано по-прежнему был настороже...
- О, хотя бы в нем я не разочаровалась.
- ...Как и Майтимо.
- Приятная неожиданность для меня, - прокомментировала Клима язвительно. - Я была худшего мнения о его уме.
- То есть, я в твоих глазах - совсем законченный глупец?
- Инголдо, что ты такое говоришь? Ты один из самых мудрых эльфов Белерианда, однако твоя слабость в том, что ты постоянно думаешь об окружающих лучше, чем есть на самом деле.
- Я не считаю это слабостью.
- Дело твое, - не стала спорить обда. - Сейчас я велю подать чай, и ты расскажешь, чего столь страшного натворил ваш Саурон. А мы подумаем, сможет ли Тенька чем-нибудь помочь.
Двадцать семь с половиной минут спустя.
- Первые пару сотен лет жилось нам хорошо и спокойно, - рассказывал Финдарато, прихлебывая травяной чай. - Даже слишком - мы совершенно утратили бдительность. Я поселился в Тол Сирионе, бывшем Тол-ин-Гаурхоте. Со мной там живут несколько десятков моих эльфов, а еще люди и большая часть лесных ланквенди. Нарготронд оставил на Артаресто и Тьелкормо. Они там как-то ухитрились поделить власть и ссорятся не чаще раза в неделю. Химринг совсем разросся и почти соединился с Вратами. Теперь в западной части управляет Майтимо, а в восточной - Макалаурэ. Ссорятся они в основном с Карнистиром, который хочет построить крепость где-то между и постоянно мотается от одного брата к другому, уточняя все новые линии границ. Прочие государства тоже процветают. Лишь земли Ангамандо до поры были не заселены, считаясь проклятыми. Только Майтимо в первые годы после войны залез на Тангородрим, где, по слухам, гордо поплевал с верхушки и долго торжествующе ругался в пустоту. А потом Железными горами заинтересовались гномы.