- Мы все-таки промахнулись, - Финдарато потянул носом. - Я отправлялся летом, а сейчас ранняя весна.
- Интересненько это у кое-кого получилось, - съязвила Клима.
- Недолет, - пожал плечами неунывающий Тенька. - С кем не бывает? Идемте Майтимо поищем, он может быть в своей комнате.
На лорда Химринга они натолкнулись на полпути, в темном коридоре. Непривычно серьезный, с зачесанными в хвост волосами безо всяких посторонних веток, Майтимо куда-то спешил, а на указательном пальце его правой руки ярко горел красный рубин в затейливой оправе.
- Инголдо?! - ахнул Майтимо, когда разглядел, в кого врезался. - О, Эру, да мы ведь тебя уже четыре года как похоронили заочно...
- Перелет, - невозмутимо прокомментировал Тенька.
- Добрый вечер, - поздоровалась Клима.
Майтимо еще раз оглядел неожиданных, но желанных гостей, на всякий случай ущипнул себя за ухо, потер веснушчатый нос и развел руками:
- В таком случае: добро пожаловать!
Совет по мере сил собрали уже на следующее утро. Пришли Макалаурэ с вечно недовольным Карнистиром, убитый горем Куруфинвэ, как раз гостивший в Химринге Финдекано и близнецы Амбаруссар. Благодаря палантирам, на связи были король Тингол, Кирдан с побережья, Артанис, Турукано с неизменной Кошкой на плече и до неприличия счастливый Артаресто, который не мог налюбоваться на "воскресшего" брата.
- Когда вестей от Финдарато не было уже более полугода, - рассказывал Майтимо, - Мы собрали с полдюжины сильмариллов и снарядили Эарендила-морехода в плавание на остров Валинор.
- А месяц назад в небе зажглись шесть новых звезд, - подхватил Финдекано. - Мне кажется, это добрый знак, и Валар нас услышали.
- Так может, мы с Тенькой вернемся домой? - уточнила Клима.
- Ни в коем случае, - возразил Майтимо. - Неизвестно, когда придет помощь из Валинора, и придет ли вообще, а нам дорог каждый час.
- Почему же вы за четыре года ничего не предприняли? - спросила Клима.
- Мы пытались, - вздохнула Артанис. - Но вышло только хуже. Саурон захватил все Железные горы, а еще кольца гномов и людей. Теперь он постоянно рыщет у наших границ, а в некоторые крепости наведывается лично, глумясь и требуя оставшиеся кольца.
- Я так понимаю, - подал голос Тенька, - главная задача - вызволить Тьелпе. А уж потом и Курво с регулятором справится.
- В общем-то, да, - подтвердил Макалаурэ.
- Нужно незаметно пробраться в крепость, найти Тьелпе и вытащить его оттуда, - разъяснил Финдекано. - Задача рисковая, но выполнимая...
- И опыт в таких делах у тебя есть, - закончил Майтимо. - Вообще, Финьо у нас - самый опытный эльф Белерианда. И в логово Врага в одиночку пробирался, и между мирами ходил, и с драконом бился, и на доске летал...
- Кстати, я взял с собой доску! - влез Тенька.
У Финдекано сделалось такое выражение лица, как у Макалаурэ, когда тому напоминали о будке с проводами.
Тенька попытался расшевелить Куруфинвэ.
- Курво, как наш полигон?
- Не знаю, я давно там не был.
- А регулятор смазываешь касторовым маслом?
- Угу.
- И на окуляр плюешь?
- Ага.
- А колеса часто стачиваются?
- Редко. Мы с Тьелпе их заговорили, - у Куруфинвэ перехватило дыхание. - Давно уже... Еще когда он со мной жил.
- Курво, - не отставал Тенька, - смотри, что я привез. Это доска, та самая. Хочешь полетать?
- Не хочу.
- А разобрать по щепочкам?
- Тоже не хочу.
Колдун понял, что дело совсем плохо, и решил зайти с другой стороны:
- А чего ты хочешь?
- Проснуться, - буркнул Куруфинвэ.
- А хочешь, мы с тобой оружие изобретем? Мощное, ни один Саурон не устоит. Знаешь, такая круглая баночка, а в ней - автоматический запал. Гранатой называется. Мне жена рассказывала.
- А гномов тоже будет убивать?
- Они-то здесь при чем?
- Ненавижу гномов. Задурили мальчишке голову своими Железными горами.
- "Мальчишке" тысяча лет скоро стукнет, большой уже, своя голова на плечах должна быть.
- Не стукнет, - похоронно сообщил Куруфинвэ. - Не доживет.
- А мы изобретем гранату - и доживет! Давай, пошли на полигон, хватит убиваться!..
Три дня спустя, когда совет в полном составе собрался в главном зале Химрингской крепости, Тенька торжественно выложил на стол несколько загадочных предметов. По виду они напоминали соцветия красного клевера, только чугунные и размером с два хороших кулака.
- Мы с Курво поработали и соорудили вот эти интересненькие штуки, - начал колдун свою речь. - Официальное название: ударная противомайаровая граната. Ударная - потому что детонирует от соприкосновения с целью. Помимо свето-звукового эффекта, распыляет особый фермент, от которого любое высшее существо чувствует себя низшим - я имею в виду физические ощущения. Еще в гранате имеются газовая сажа, толченый перец, гранитная крошка и пороховая смесь. Убьет такая вряд ли, майар в принципе до жути сложно убить, разве что он десяток проглотит, но деморализует и собьет с толку гарантированно на пять с половиной минут. Вопросы есть?