- У вас - Он, у нас - Они.
- Они говорят с тобой?
- Ликующие, дарующие, всемогущие, всепрощающие и карающие...
- Легчайший, дивящийся, высочайший, всевидящий и красивейший...
- Как звук на грани жизни - Вода, Земля.
- Как песня за границей сознания - Огонь, Воздух.
- Иди - и ты идешь, и ведешь за собой, моля свои ноги не оступиться.
- Пой - и ты поешь, и другие подхватывают твою тему, и ты просишь песню стать тобой, потому что иначе - нет жизни.
- Нет смерти...
- Нет ничего... Держишь на нитях сознания частичку мира...
- Держишь в ладонях свою страну... И веришь...
- И веришь... Потому что иначе - нельзя...
- И убьешь себя, только бы жило вверенное тебе...
- И станешь миром, не взяв себе ничего... Почему они не верят Ему, Обда?
- Потому что они не видели Их...
- И не увидят! Мне так жаль!
- Когда-нибудь. В посмертии я тоже стану Ими.
- Ты веришь в это?
- Я знаю...
Два дня, два часа и пятнадцать с четвертью минут спустя.
Это утро в Химринге началось с визга Артанис, в кровать которой заползла бесконечно длинная пыльная змея без головы. На вопль сестры из соседних комнат примчались Финдарато в одном белье, но в сапогах и с мечом, и Макалаурэ - босой, встрепанный, но в мантии и с гранатой наготове. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что напугавшее эльфийку существо вовсе не змея, а искаженный Тенькин провод. На другом конце резиновой трубки возмущенная троица и впрямь обнаружила колдуна - тот сидел на крепостной крыше и что-то бормотал себе под нос.
- Что твоя вещь забыла в моей спальне?! - гневно заорала Артанис снизу.
- А, так я не к Майтимо попал? - удивился Тенька. - Ну, извини, ошибся дверью. Так, значит, погрешность изображения превышает шестьдесят процентов...
- Майтимо вообще этажом ниже живет! - просветил Макалаурэ, одергивая мантию.
- О, спасибо за ценные сведения! Так, выходит, не шестьдесят, а девяносто...
- Зачем вообще понадобилось такое творить с утра пораньше? - раздраженно осведомился Финдарато, озираясь по сторонам. Ему не хотелось, чтобы кто-то из подданных застал его в таком виде.
- Да вы тут вообще не при чем, - принялся оправдываться Тенька, - а работа стоит! Я понял, что не смогу протащить провод в Железные горы самостоятельно, поэтому сделал его управляемым силой мысли и снабдил псевдоглазами. Только они пока видят с неестественной погрешностью. Но ничего, сейчас найду Эонвэ и попрошу его выудить из моей головы естественную степень погрешности. Я ведь точно помню, что намедни видел ее во сне!
- Мне только не понятно, при чем здесь Майтимо, - буркнул Макалаурэ.
- Так он же мне помогает! Сейчас Руссандол сидит у себя и исполняет функцию Саурона - бдит на дверь и слушает кольцо. А я должен незаметно за ним проследить. Если получится - можно заканчивать эксперименты и переходить к практике.
- Майтимо, слушающий кольцо? - прыснула Артанис. - Я хочу это видеть!
- Не советую, - предостерег Тенька. - Он сейчас в роль вжился, может сделать тебя своей заложницей... Кстати, это мысль! Иди, правда, к Майтимо, пусть он тебя где-нибудь спрячет, а я поищу. Так достовернее будет!
Но Артанис почему-то передумала навещать кузена.
Еще несколько дней кряду на извивающийся пыльный провод в самых неожиданных местах натыкались все обитатели крепости. Многие были при оружии и, как в сердцах выразился Тенька, обладали слабыми нервами. Поэтому, когда провод перестал путать первый этаж с третьим и научился виртуозно прятаться от Майтимо, на нем уже красовалось несколько заплат и неровный сквозной шов посередине.
В конце концов, Тенька явился на очередной совет в дорожной одежде, с мотком своего сокровища через плечо и заявил, что сейчас полетит к Железным горам запускать провод в дело.
- А разве ты не отсюда его протянешь? - удивился Куруфинвэ.
- Длины не хватит, - объяснил Тенька. - Кто пойдет со мной? Мне нужен спутник и второй зритель, чтобы не пропустить ни одной детали. Курво, молчи, к тебе это не относится. Я не знаю, что там увижу, поэтому пойдет кто-нибудь менее заинтересованный.
- Я могу отправиться с тобой, - вызвался Финдекано.
- На доске? - фыркнул Тенька. - Ты же не думаешь, что я попрусь в такую даль на лошадях? Это ж мы три дня потратим! А по воздуху - за пару часов домчим. Предупреждаю: я буду лететь быстрее ветра и выше облаков.
- Тогда полечу я, - заявил Майтимо. - Я тоже принимал участие в создании... ну, в испытаниях, поэтому имею право.