Достала из сумки бутыль Артанис и мешочек с порошком. Щедро сыпанула пленнику под нос. Дождалась, пока Тьелпе чихнет, и, не давая опомниться, влила ему в рот почти всю воду.
- Так-так-так, - глумливо донеслось сзади. - Кто же это ко мне пожаловал?
Клима обернулась, вставая, и увидела в дверях Саурона. Выглядел майа неважно - лицо осунулось, будто бы даже постарело. Темные волосы до сих пор отливали неприятной глазу желтизной, что было особенно заметно в контрасте с легкими доспехами - пожалуй, единственным, что осталось в Сауроне черного и блестящего.
- Не узнаешь? - Клима осклабилась.
- Как не узнать, - Саурон едва ли не облизывался, словно голодный старый лис, к которому в нору по ошибке свалился жирный кролик, переломавший при этом ноги. - Ко мне опять пожаловала прекрасная сладкоречивая леди. Но на сей раз не в тюремную камеру, а просто в гости.
- Я решила, что ты захотел бы меня пригласить, - обда подошла к столу, не спеша налила в высокий хрустальный бокал темное вино. - Неплохо устроился, хвалю. Жаль, ты тогда не дождался моей помощи.
- А прекрасная леди собиралась мне помогать? - хохотнул Саурон, приближаясь. Клима широким жестом протянула ему бокал.
- Я всегда помогаю тем, кому считаю нужным, - сейчас Клима даже не соврала.
- А мне вот кажется, что ты решила отнять у меня добычу, - майа сел, отхлебнул вина и указал на Тьелпе, все так же лежащего у камина.
- Согласись, это не самый скверный предлог, чтобы повидаться, - невинно заметила Клима, тоже садясь.
- И что же мне с тобой делать? - сладким голосом поинтересовался Саурон.
- Пить вино. Разговаривать. Играть в азартные игры. Тебе скучно без интересного собеседника, такого, как я.
- Верно. Орки тупы, а с эльфом у меня что-то не клеится разговор. Этот паршивец либо молчит, либо кричит, когда я пытаюсь его заставить сказать что-нибудь дельное.
- С эльфами вообще трудно договориться, - Клима сочувственно поцокала языком.
- Ну, с тобой у меня получится лучше. Расскажи-ка мне о кольцах.
- О каких?
- Эльфийских, - голос Саурона стал угрожающим. - Думаешь, я не понимаю, откуда ты сюда пришла? Где они их прячут?
- Золотые колечки? Вроде твоего? - обда легонько прикоснулась к его левой руке, на указательном пальце которой сверкал желтый ободок.
Саурон убрал руку под стол.
- Не прикидывайся. Ты поняла, о чем я.
- Три эльфийских колечка, - протянула Клима. - Конечно, я знаю, где они сейчас...
- Не смей!!! - заорал Тьелпе, вскакивая.
Он метнулся к столу, с твердым желанием свернуть предательнице шею. Но Саурон небрежно взмахнул рукой. Тьелпе вскрикнул и рухнул на колени, из его носа обильно потекла кровь.
- И так уже четыре года, - сокрушенно поделился майа. - В подземелье его снова кинуть, что ли?
- Оставь. Без эльфа у камина интерьер зала выглядит незавершенным. Безвкусица, так никто нынче не живет.
- Ладно. Пока мы беседуем - пусть будет. Итак, ты говорила мне о колечках.
Тьелпе снова дернулся, но Саурон еще раз махнул рукой, и он тут же упал, бессильно шипя от боли.
- Колечки-то никому не достались, - с долей сожаления поведала Клима. - Твой эльф по наущению отца зашвырнул их в пропасть.
Тьелпе на полу издал невнятный звук, который, к счастью, мало походил на выражение неземного удивления.
- И в какую же? - на этот раз Саурон обращался к обоим.
- В самую глубокую! - с плохо скрываемым торжеством прошептал Тьелперинквар.
- Откуда мне знать? - в свою очередь изумилась Клима. - Я и гор-то не видела толком.
- Ладно, - майа залпом допил вино. - Мы еще вернемся к этому разговору. Не с тобой, сладкоречивая леди, а вот с ним. И теперь он мне все расскажет, даже покажет, верно?
Тьелпе хранил молчание.
- Ты говорила об играх, - Саурон отщипнул крупную желтую виноградину и небрежно закинул в рот.
- Об азартных играх, - напомнила Клима.
- И что ты можешь мне предложить? Карты? Кости? Загадки? Все это невыносимо скучно.
- Старинную игру всех миров и народов. Угадаешь? - Клима последовательно сжала руку в кулак, выпрямила два пальца, а потом выставила вперед ладонь.
- "Кремень-лезвие-пергамент"? - хохотнул Саурон. - Что ж, давай. Много тысяч лет мне никто не предлагал сыграть в нее. Твоя ставка?
Обда сходила к камину за сумкой и принесла несколько гранат.
- Ценные и очень полезные вещицы. Недавнее изобретение моего колдуна и мастера Куруфинвэ. А ты, если проиграешь, выполнишь какой-нибудь мой невинный каприз.
- По рукам! Ну, что: раз, два, три!..
Игра изначально была нечестной. Неспособный читать Климины мысли, Саурон оказался лишен всякого преимущества. А руки обды вела ее безошибочная интуиция - дар высших сил Земли и Воды.