- Конечно. Пережил ведь ты сам как-то месяц, пока я гостила у родни. Только обещай мне...
- Что?
- Возвращайся прежним, - рассмеялась Линдис. - А не бледной тенью, как сейчас. А я за это время соберу груш...
- ...На варенье! И не забудь про ваниль, потому что...
- ...Нет ничего чудесней запаха ванили!..
Час спустя. Палисадник у дома Майтимо.
Макалаурэ не мог отделаться от неприятного ощущения, что за ним кто-то наблюдает. Уже полдороги он чувствовал чье-то враждебное присутствие и впервые пожалел, что при нем нет меча. Хотя лютней при желании тоже можно себя защитить. Нет, не варварски огреть врага по лбу, как предложил бы любой из братьев, а отбросить и пригвоздить к земле парой-тройкой музыкальных композиций.
Майтимо открыл дверь далеко не сразу, и вид у него был довольно странный. Загадочный, чем-то встревоженный. Напряжение на его лице не могли скрыть даже веснушки.
- Кано? - в голосе Майтимо отразилось облегчение. - Рад тебя видеть!
- Ты кого-то ждешь?
- Нет... То есть, да. Проходи скорее.
Наблюдая, как брат с несвойственным ему педантизмом закрывает дверь изнутри, Макалаурэ спросил:
- Что происходит? Я не вовремя?
- Ты - всегда желанный гость в моем доме, - отмахнулся Майтимо. - Но мог бы и предупредить о визите.
- А разве я не... - тут менестрель вспомнил, что начисто забыл известить брата. Это было похлеще подгоревшей каши.
- Почему ты, кстати, пришел ко мне на ночь глядя? С Линдис или детьми неладно?
- Нет, у них все в порядке, - Макалаурэ отметил, что окна тщательно занавешены, хотя сколько себя помнил, у Майтимо все стояло нараспашку. - Просто я неимоверно устал и решил пару дней пожить у тебя. Ну, вроде того, как ты в детстве из дому в Альквалондэ удирал.
- Да, - ухмыльнулся Майтимо. - Все вы, как подросли, туда вслед за мной начали бегать, особенно когда близнецы родились. Ладно, проходи в гостиную. За тобой никто не следил?
- Э-э... Нет, вроде, - Макалаурэ не стал говорить про недобрый взгляд. Судя по всему, у брата и так развилось нечто похожее на манию преследования.
- Вот и замечательно! Значит, они ни о чем не догадываются.
- Кто?!
- Обитатели священной горы Таникветиль. Но тс-с-с, - Майтимо приложил палец к губам. - Я очень надеюсь, что нам сегодня не помешают, потому как еще три года назад обещал показать Теньке Валинор.
В гостиной стояло водяное зеркало. То самое, контрабандой провезенное на корабле Эонвэ.
- Так вот к чему вся эта скрытность! - догадался Макалаурэ.
- А ты думал, я свихнулся или кофе перепил? - фыркнул Майтимо. - Садись куда-нибудь в сторонку и не мешай. Он должен появиться с минуты на минуту.
- Когда вы условиться успели?
- Давно, еще когда вы все дружно с Климой прощались. Тенька сказал, что придет ровно три года спустя, день в день, час в час. И будет лучше, если в этот момент рядом с зеркалом не окажется никаких майар.
- Как же ты собираешься показывать Теньке Валинор, если здесь можно повстречать этих майар на каждом шагу?
- Придумаем что-нибудь! Главное - сейчас все провернуть незаметно. О, кажется, началось.
По водяному зеркалу прошла рябь, сверкнула радуга, и в гостиную легко выпрыгнул Тенька. Он почти не изменился - все такой же невысокий, растрепанный и круглолицый, разве только на лбу пролегла крохотная задумчивая морщинка.
- Здравствуй, Майтимо! - выпалил колдун и, не меняя радостного тона, безо всяких предисловий заявил: - Мне очень нужна твоя кровь!
Майтимо подавился заготовленным приветствием.
- А... а в глаз тебе не дать?! Ты знаешь, где последний раз с меня требовали подобную услугу?
- Где? - простодушно спросил Тенька.
- Мог бы догадаться! - Майтимо покосился на брата, но все-таки сказал: - В Ангамандо! Может, тебе еще и руку на память отрезать?!
- Вообще, плоть бы мне тоже не помешала, - признался Тенька. - Но рука тебе нужнее, чем пара капель крови, - тут он заметил менестреля. - О, привет, Кано! Как-то ты нездорово выглядишь. Твоя кровь мне тоже очень нужна, для чистоты эксперимента...
- Какого еще, к Морготу, эксперимента?! - не мог успокоиться Майтимо. - Ты что, во Враги подался?
- Да почему сразу во Враги?
- А кому еще может понадобиться кровь добрых существ?!
- Я не Враг, - упрямо возразил Тенька, - я наукой занимаюсь! Из крови сильфов мне удалось выделить одно интересненькое вещество, свойства которого пока не ясны. Я думаю, что если это самое вещество окажется и у вас, то можно будет с точностью до семидесяти трех процентов охарактеризовать его как элемент долголетия. Если же нет...
- Я тебе свою кровь не дам, - отрезал Майтимо. - И Кано трогать не позволю.
- Ладно, тогда Курво попрошу...
- Они с Тьелпе остались в Белерианде. Что-то копают вместе с гномами.