Наконец, окончательно проснувшийся, одетый и встрепанный Майтимо выбрался в комнату, где они вчера пили кофе. В этом маленьком домике она была одновременно гостиной, прихожей и столовой, а из нее вели три двери: одна входная, две другие – на кухоньку, где стояла печка, и в спальню, где ночевали все, кому требовался сон.
Первым делом взгляд Майтимо наткнулся на две одинаковые кучки мухоморов, лежащие посреди стола.
- Это еще что такое?
- Насколько я помню, ночью мы их перебирали, – сообщил Глорфиндел, устраиваясь на лавке и беря в руки чашку. На сей раз – с чаем.
- Я тоже это помню. А еще помню, что мухоморы мы выбросили в окно!
- Да, лорд Нельяфинвэ, я сам помогал вам отворять ставни. Но когда вы пошли спать, а я перестал видеть звезды на потолке, то обнаружил, что на самом деле все получилось наоборот.
- Что ж, – вздохнул Майтимо. – По крайней мере, мы не сварили их в супе. Выбрасывай, а я пока умоюсь.
- А может, это знак? – задумчиво проговорил Глорфиндел, поддевая один из грибов пальцем.
- Что надо меньше пить?
- Нет. Вдруг эти мухоморы нам пригодятся? Может быть, валар направили нас поступить именно так?
Майтимо обернулся от умывальника.
- Ты точно больше звезд не видишь? Заняться валар нечем, как направлять действия двух пьяных нолдор в синдарском лесу!
- Трандуил же зачем-то их выращивает… Может, в этом есть какой-то смысл?
- Вот у Трандуила и спросишь! Будете втроем с ним и Тенькой строить теории насчет мухоморового прогресса в сопредельных мирах. Кстати, – он обернулся, не донеся до лица горсть воды, – где Тенька?
- Пошел в город, к фонтану, – Глорфиндел снова оценивающе покосился на мухоморы. – Надо наполнить фляги, а там ближайший источник родниковой воды.
- Не случилось бы с ним чего. Тенька вечно влипает в какие-то истории.
- Надо признать, лорд Нельяфинвэ, выпутываться из них он тоже умеет мастерски.
Из спальни выбежали навозившиеся в кровати близнецы и тут же повисли на Майтимо, соревнуясь, кто быстрее взберется ему на плечи. Тот страдальчески плеснул себе в лицо водой и принял позу поустойчивее.
Элуред взобрался на плечи первым, за что был ловко перехвачен поперек туловища, перевернут вниз головой и подвергнут принудительному умыванию. Элурин, сообразив, к чему идет, спрыгнул на пол и помчался к входной двери, намереваясь улизнуть.
- Беги, беги! – радостно заорал ему вслед брат. – Я задержу этого страшного нолдо!
- Мечтай-мечтай, – фыркнул Майтимо, свободной рукой хватая с умывальника полотенце.
- Осторожнее! – воскликнул Глорфиндел, снова избравший себе роль увлеченного зрителя. – Не стукните его головой об угол!
- Настоящие нолдор не стучат детьми об углы! – гордо заявил Майтимо. – Ты знаешь, сколько кузенов и кузин я перемыл таким манером?
Отвлеченные счастливым визгом Элуреда и плеском воды, они слишком поздно услышали, как хлопнула о косяк входная дверь и как вскрикнул Элурин – уже не радостно, а испуганно.
В дом ввалились четверо вооруженных людей, нацеливая на присутствующих взведенные арбалеты. Люди производили впечатление бывалых путешественников – то есть, были грязные и небритые, что вкупе с оружием и глумливыми рыщущими взглядами не внушало доверия.
- Вот это удача! – пробасил самый бородатый. – Два эльфа с эльфятами!
Элурин опрометью бросился к Майтимо, и тот затолкал обоих близнецов себе за спину. Глорфиндел осторожно попытался дотянуться до меча, лежавшего на другом конце лавки, но в тот же миг рядом с его рукой воткнулся арбалетный болт.
- Только дернись! – посулил арбалетчик, высоченный, тощий и патлатый.
Другой арбалетчик – низкорослый, с бегающими глазками, окинул взглядом помещение и довольно прищурился:
- Есть, чем поживиться! И пожрать, и в карман положить…
- Мародерствуете? – ледяным тоном поинтересовался Майтимо. – А мне казалось, что люди отличаются от орков.
- Заткнись, погань эльфийская! – прикрикнул четвертый, и впрямь чем-то смахивающий на орка.
- Погань во рту говорящего, – еще более холодно сообщил Майтимо.
- Слыхали, что эльфы умеют предсказывать будущее? – поинтересовался Глорфиндел. – Так вот, сдается мне, все вы тут плохо кончите.
- Они еще и угрожают! – захохотал тощий. А «орк» достал откуда-то необычайно грязную, но крепкую на вид веревку.
Пока Майтимо и Глорфиндела под прицелом арбалетов вязали по рукам и ногам, бородатый, явно бывший за главного, с опасливым интересом оглядел две аккуратные мухоморовые кучки на столе, но так и не пришел к однозначному выводу, какой загадочный сакральный смысл в них заключен.
Убедившись, что взрослые эльфы надежно связаны, сидят на лавке и никуда не денутся, а дети забились в угол и, кажется, перестали даже дышать, мародеры отправились шарить по дому. Бородатый все-таки ковырнул один из мухоморов ногтем, брезгливо понюхал и сплюнул на пол. «Орк» вытянул из-за пояса широкий нож и принялся им поигрывать, бросая на связанных долгие предвкушающие взгляды. Прочие скрылись в соседней комнате. Вскоре оттуда послышалось шуршание раскрываемых мешков, вскрик и восклицание:
- Меня что-то за палец укусило!..
- Моринготто, – беззвучно ругнулся Майтимо, пробуя разболтать веревки на запястьях. – Прежде я не попадал в плен настолько по-идиотски!
- Лорд Нельяфинвэ, – нахмурился Глорфиндел, – возможно, это не мое дело, но неужели вы по-прежнему считаете, что те ваши давние переговоры с Врагом были умной затеей?
- Нет, – признал Майтимо. – Но тогда я, как настоящий нолдо, бился до последнего, а сейчас при мне даже меча не оказалось!
- Увы, нас застали врасплох. Я не знал, что в разоренном Дориате было столько разбойников.
Майтимо глянул на дверь.
- Как бы предупредить Теньку, чтобы сюда не совался…
Стоило ему это произнести, как входная дверь открылась и на пороге возник ничего не подозревающий Тенька. Вернее, сначала в дом вплыла здоровенная лютня с таким длинным грифом, что тот не сразу вписался в дверной проем. Из-за лютни виднелась белобрысая макушка веда, а на его поясе висели, булькая, полные воды фляги.
«Орк» бросил свой нож, и они с бородатым поспешно схватились за арбалеты, наводя болты на цель. Но «цель», скрытая лютней от половины внешнего мира, не заметила и не оценила их стараний.
- Аборигены, не поверите! Со мной сейчас такая интересненькая штука случилась…
- Тенька, беги!!! – заорал Майтимо. Извернулся, закинул связанные ноги на стол, при этом сбив на пол половину мухоморов, и лягнул ближайшего к нему бородатого обеими ногами пониже спины. Тот пошатнулся и толкнул «орка», две арбалетные стрелы сорвались в полет, одна воткнулась в потолок, другая – в лютню. Тенька изумленно выглянул из-за своей ноши, только сейчас обнаруживая, что происходит вокруг, и в этот момент на него сзади налетели два других мародера, прибежавшие на шум…
Три минуты спустя
Вдвоем сидеть на лавке было просторно, а вот втроем – уже тесновато.
- Ну и какого Моргота ты не побежал?! – сердито шепнул Майтимо. Он оказался посередине: его не только замотали по рукам и ногам, и но на всякий случай привязали к лавке, как особо опасного.
- А я должен был вас бросить? – удивился Тенька.
- Ты мог попытаться нас вытащить! Для этого сподручнее быть на свободе.
- Как бы я вас вытащил без колдовства? А колдовать удобнее, когда объекты рядом!
- Ты же связан, – напомнил Глорфиндел.
- И что с того? Я не руками колдую, и даже не ногами.
Мародеры продолжили рыться по дому, и с пленниками остался только «орк», снова любовно поигрывающий ножом.
- Тенька, – отчаянно позвал Элуред из угла. – Ты нас спасешь?
- А как же! – весело подмигнул колдун.
«Орк», слышавший это, загоготал.
- Ври больше, дохляк! Я тебя одним плевком перешибу!
- Сам ты дохляк, – отмахнулся Тенька, между делом старательно щурясь на веревки товарищей. – Я в одиночку города брал!
Мародер расхохотался снова.