- А как же три кола?
- Потом, потом…
- А вдруг без кольев оно не взойдет? Нет, Майтимо, я закончу, а потом укладывай меня, сколько хочешь!
- Кано, не рви мне сердце, пойдем в кроватку. Хочешь, я тебе сказку расскажу…
Тенька у окна опять прищурился:
- А вот теперь он говорит правду. И уложит, и сказку расскажет!
- Они ведь сейчас придут сюда, – отметил Глорфиндел. – Лорд Нельяфинвэ, можете предсказать вашу реакцию?
Майтимо помолчал, задумчиво наблюдая, как деятельный Макалаурэ, несмотря на все уговоры, торжественно втыкает в холмик первый кол – черенок от лопаты.
- Пожалуй, именно здесь и сейчас нам лучше не попадаться мне на глаза.
Глорфиндел огляделся по сторонам.
- Спрятаться тут негде. И выходить из комнаты глупо – мы совершенно не знаем крепости.
- А давайте спрячемся в шкаф, – внес предложение Тенька.
- Но мы все туда не влезем! – возразил Майтимо.
- Идут! – предостерег Глорфиндел.
После небольшой суматохи в шкаф утрамбовались два эльфа, а вед забрался под кровать и сдвинул одеяло пониже. Вскоре дверь открылась.
- Здесь никого нет, – сообщил Майтимо, переступая порог.
- Может быть, они ушли? – озадаченно предположил менестрель. – Но они точно были, я оставил их здесь! Вон, еда на столе, я им принес…
Как назло, поесть гости не успели, и пища стояла нетронутой.
- Ясно, – вздохнул Майтимо. – Кано, никаких пришельцев и сильмарилловых деревьев не существует. Тебе просто померещилось.
- Ты сам вспомни, – Макалаурэ пытался убедить брата в своем здравомыслии, – откуда те синда и гном, с которыми ты говорил по палантиру, могли взять, что ты добрый, мудрый и с веснушками? Может, они знали другого тебя?
- Скорее всего, они тоже двинулись рассудком, – мрачно проворчал брат. – Миры, измерения, веснушки – все это вздор. Снимай мантию, она испачкана в земле. И одеяло почти свалилось…
Он поправил одеяло, присел на корточки, заправляя простыню. И наткнулся взглядом на Теньку.
- Привет, – сориентировался колдун и прямо из-под кровати протянул руку для знакомства.
- Вот! – обрадовался менестрель. – Я же говорил!
- Я Тенька, – продолжил вед. – Ты только не волну…
Но Майтимо и не думал волноваться. Он схватился за меч, и колдуну пришлось поспешно откатываться к другой стороне кровати, а потом вылезать и вставать на ноги, чтобы успеть увернуться.
- Кто ты такой и что сделал с моим братом?!
- Ничего я с ним не делал! Все это правда: и сильмарилловое дерево, и миры с измерениями. А будешь драться, заколдую!
Майтимо замахнулся на веда мечом, тот опять увернулся и звучно хлопнул в ладоши. Тенька хотел сделать что-нибудь с оружием, но на творящееся в комнате колдовство неожиданно отреагировала его позабытая под шкафом записная книжка. Она начала стремительно расти, шкаф накренился и с грохотом обрушился на бок, теряя дверцы, из-за которых в обнимку выкатились Глорфиндел и второй Майтимо.
Макалаурэ в ужасе зажмурился.
Майтимо-местный вскочил на кровать, направляя меч на всех присутствующих разом. Майтимо-путешественник тоже потянул из ножен свой клинок, точно такой же, как у двойника, только правой рукой.
- Интересненько это вышло, – отметил Тенька в наступившей тишине и еще одним хлопком в ладоши остановил рост книжки. Теперь она была чуть побольше исполинской арфы. – Ну, чего вы так разволновались? Все под контролем! Майтимо, ты тогда был все-таки прав: твоя копия, как я погляжу, от вашей встречи с ума не сошла. Интересненько, это потому что он настоящий нолдо, или дело в другом?
- А, так это, значит, тот самый, – язвительно процедила упомянутая копия. – Мудрый, добрый и с веснушками! А фонарь под глазом озаряет путь в ночи?
- А это, значит, тот злобный однорукий псих, который бросается на собственных братьев и позорит имя своего рода, – не остался в долгу мудрый-добрый Майтимо.
- Да как ты смеешь!..
- Очень даже смею! Потому что я – это ты, и кто кроме тебя самого скажет, какой ты идиот?!
- Ты – это порождение злой воли Врага!
- Да неужели? А если я – это не ты, то откуда я знаю, что тебе казалось, будто жук из синего ведра еще месяц скребет лапками у тебя в горле?
Майтимо-местный потрясенно умолк и даже меч немного опустил. Тенька обернулся к другу и полюбопытствовал:
- А зачем ты ел жуков из ведра?
- Не жуков, а жука, – пояснил Майтимо-путешественник, не сводя глаз с двойника. – И не ел, а случайно проглотил.
- Из ведра? – удивился и Глорфиндел.
- Это ведро мне надели на голову, жук оказался внутри и был от неожиданности проглочен.
- А кто тебе надел на голову ведро? – фыркнул Тенька.
Эльф тряхнул копной волос и провел ладонью по веснушкам.
- А вот этого ни я, ни он никому никогда не расскажем! Если, конечно, он – это я, а не прикидывается, чтобы позорить наш род!
Майтимо-местный все-таки слез с кровати на пол, оценивающе посмотрел на абсолютно идентичный меч в руках существа напротив и с лязгом вогнал свой в ножны.
- Допустим. Но с какого Моргота вы здесь взялись?
- Сейчас расскажем! – пообещал Тенька. – Интересненько это у нас получилось…
Четыре с половиной часа спустя
Объяснения, плавно перетекающие в завтрак, длились почти до полудня. К завтраку присоединились близнецы Амбаруссар, и рассказ о том, как их старший брат тоже обзавелся неким подобием близнеца, пришлось повторять уже им.
Потом, когда все удовлетворили свое любопытство, Майтимо-путешественник со своей копией закрылся в комнате и, по словам Теньки, занялся самовоспитанием.
- Как я мог до такого опуститься!!! – гремело из-за двери. – Профукать Химринг! Напасть на Дориат! Наплевать на собственных братьев! Получить от племянника в глаз!
- Это как раз ты получил, а не я!
- А ты не забывай, что я – это ты! Как я мог! Как мне не стыдно!
Макалаурэ и Амбаруссар ходили под дверью кругами и периодически дергали Теньку:
- Они там друг друга не поубивают? Может, вмешаться?
- Не поубивают, – беспечно отмахивался колдун. Потом вслушивался в поток бранных выражений и добавлял: – Может, наш вашего стукнет пару раз…
- Перестань корчить из себя мою совесть! – орали за дверью.
- А никого другого, кроме себя, ты слушать не станешь! В кого ты превратился!
- Если я – это ты, то тебе не надо объяснять, что такое для меня смерть Финьо!
- Да Финьо бы тебе первый в рожу дал за такие художества!
В комнате что-то загремело. Изнывающие снаружи братья снова принялись убеждать колдуна, что Майтимо (неважно, какого), пора спасать от себя самого.
- Да дайте вы ему побыть наедине с собой, – благодушно отмахивался Тенька. – Пойдемте лучше кофе выпьем. Отличная штука! Вас же никто из валар не успел благословить?
Вед оказался прав. Кофе был отличной штукой, а двойники все-таки не поубивали друг друга и даже до чего-то договорились, поскольку на запах напитка пришли вместе и держались вполне мирно. Правда, свежий синяк под глазом у местного Майтимо красноречиво говорил о том, что ему в полной мере передали привет от дорогого племянника. А разбитая губа – что двойник еще и от себя добавил.
В три часа пополудни, сразу после обеда, лорды Амон Эреб лично вышли за ворота провожать гостей из другого измерения и нагулявшегося по саду единорога Васю.
Тенька опять раскрутил на ладони свою вилку и уверенно указал пальцем определенное направление.
- Мы еще заглянем к вам все вместе, – пообещал Глорфиндел.
- Непременно заглянем, – посулил Майтимо, и в его устах эта фраза прозвучала зловеще и многообещающе. Сеанс самовоспитания явно планировалось повторить.
Майтимо-местный подозрительно поглядел в указанную колдуном сторону и уточнил:
- Ты не мог ошибиться?
- Исключено! – заявил Тенька.
- И вы уверяете, что ваши знакомые шли из Эглареста?
- А что не так? – насторожился второй Майтимо, который знал этот свой задумчивый тон.
- А то, – единственная рука описала в воздухе широкую дугу. – Эгларест там. А в той стороне… – он на миг умолк и с ненавистью вытолкнул сквозь стиснутые зубы: – Ангамандо.