Тенька не заставил себя долго упрашивать и вскоре все они, спасатели и спасенные, никого на этот раз не забыв и не потеряв, оказались посреди холла крепости на Амон Эреб, где по-прежнему толпились все провожавшие.
- Наконец-то! – воскликнул Майтимо без веснушек. – Почему вы так долго?
- Мамочка! Где я?! – вырвалось у Маэглина.
- Твоя мамочка, – рявкнул Глорфиндел, – погибла не для того, чтобы ты предал весь наш город!
- Я не предавал!
- Да? А куда в таком случае идет многотысячное морготово войско?!
- Нет, я тут не при чем!
- Не смей врать! Я все про тебя знаю!
Маэглин закрыл голову руками и тихо всхлипнул.
- Я не хотел!.. Вы себе не представляете… Я не смог…
- Кто это? – удивились близнецы Амбаруссар.
- Это ваш племянник! – просветил Тенька.
- Да в нашем роду испокон веку не было предателей! – возмутился Майтимо без веснушек.
- Теперь есть! Интересненько это получилось…
Эльф изучил племянника, мрачно хлюпающего носом, и неприязненно проворчал что-то о дурной синдарско-ваниарской наследственности. Леголас и Глорфиндел покосились на него с возмущением.
Макалаурэ обратил внимание на другого Майтимо, спасенного, который как вывалился из водяного зеркала, так и сидел в стороне, почти с умилением слушая окружающий скандал. Менестрель присел рядом.
- Как ты? Плохо выглядишь, тебе нужно в лазарет.
Внимание переключилось с предателя на главного пострадавшего.
- Точно! – подтвердил местный Майтимо. – И поскорее.
- Да-да, – вмешался Глорфиндел. – Мы бинтовали наскоро и кое-как.
- Раны свежие? – уточнил Макалаурэ.
Глорфиндел кивнул, понаблюдал, как ожесточаются взгляды присутствующих, и поспешил уточнить:
- Это не то, что вы подумали. Тенька неудачно с оковами почаровал.
- Как раз очень даже удачно! – не согласился колдун. – Цель достигнута, объект свободен.
- А что у Моринготто весь замок уже, поди, зарос?
- Так вы ж его все равно не любите! Спишем естественную погрешность на стратегический план!
- Как это – зарос? – ахнул Леголас.
- Майтимо, – к спасенному с обеих сторон подсели Амбаруссар. – Тебе очень больно?
- Скажи хоть слово! – взмолился Макалаурэ.
Майтимо окинул столпившихся вокруг родичей и друзей совершенно счастливым взглядом и безмятежно спросил:
- Тенька, а у тебя еще бутербродов не осталось?
Сутки и четыре минуты спустя
На другой день, сразу после обеда, в крепости состоялся военный совет. Присутствовали лорды Амон Эреб, и гости из иного измерения. Макалаурэ немного опоздал, потому что снова пропадал в саду, наблюдая за сильмарилловым деревом. Сияющие побеги заметно разрослись, доползли до верха кольев и даже свешивались вниз молоденькой кучерявой ботвой. Листьев уже было видимо-невидимо, а кое-где распускались нежные маленькие цветочки.
Еще в сторонке сидел принц Маэглин. Он не был пленником, но ни у кого язык не поворачивался назвать его гостем. Оправившись от потрясений, Маэглин порывался рассказывать окружающим об ужасах ангбандских застенков, коварстве Врага и чудовищных лишениях, в которых просто невозможно было остаться верным королю и своему городу. Но публика попалась неблагодарная, особенно трудно было впечатлить обоих Майтимо. Поняв это, Маэглин окончательно поник и ушел в себя, назло всем черствым и равнодушным.
- Итак, – хором начали оба Майтимо, переглянулись, после чего гость уступил право слова хозяину: – Армия Моринготто движется на Гондолин. Что будем делать?
- Надо пойти в Гондолин и всех предупредить! – горячо воскликнул Леголас. – Пусть уходят из города.
- Мы так уже в Дориат сходили, – скептически напомнил Гимли. – И в Эгларест. И особенно на Амон Эреб.
- Король Турукано не уйдет, – вздохнул Глорфиндел. – Он может отослать всех, но сам останется. Что до меня, я не намерен быть в стороне. Никого не прошу следовать за мною, ибо понимаю, что ваше положение на Амон Эреб немногим лучше, чем в Гондолине.
- За кого ты нас принимаешь? – рассердился Майтимо без веснушек. – Каким бы ни было наше положение, мы не оставим родичей в беде. Пусть эти родичи – балроговы затворники, воспитавшие предателя! – он сурово глянул на Маэглина.
- Не в традициях настоящих нолдор сидеть сложа руки! – прибавил Майтимо с веснушками. – Мы придем на помощь Гондолину, и это даже не обсуждается!
- До чего интересненько бу-удет… – с предвкушением протянул Тенька. – Я как раз смогу испытать установку по излучению звуковых регулирующих волн. Ну, мою лютню. Только надо смонтировать новые аналоги усилителя и оптического прицела, иначе степень частоты потока не будет зависеть от…
Он забормотал что-то совсем уж неразборчивое, а потом достал свою верную записную книжку и окончательно пропал для общества.
- Значит, решено, – подытожил Майтимо с веснушками. – Сегодня же я, Тенька, Глорфиндел и Леголас с Гимли переместимся в Гондолин, расскажем о положении дел и изложим наши планы.
- А тем временем я соберу войско, – кивнул Майтимо без веснушек. – К сожалению, мы сейчас не так сильны, как триста лет назад, но нас рано списывать со счетов!
- Я бы еще договорился с Кирданом, – вставил Глорфиндел. – Помните, он обещал нам помощь.
- Это вам он обещал, – буркнул местный Майтимо. – А нам после Дориата ничего не светит.
- Помощь требуется не вам, а моему Гондолину. Если все спланировать толково, то Кирдан не откажется.
- Пошлите в Эгларест нас с Гимли! – воскликнул Леголас. – Мы всё объясним и уговорим Кирдана помочь.
- Синдар и гномы – самые никудышные дипломаты, – проворчал Майтимо без веснушек.
- Кто бы говорил о дипломатии! – одернул его двойник. – Балрог, неужели я тоже когда-то был идиотом, уверенным, что все народы, кроме настоящих нолдор, ни на что не годятся?!
- Ты и сейчас такой же, – утешил Тенька, поднимая голову от записей.
- Не будем терять время зря, – поспешил сказать Глорфиндел. – Приступим к делу, дабы поскорее низвергнуть тьму.
И выразительно зевнул, подкрепляя сказанное.
- Погодите, – негромко позвал Макалаурэ, видя, что все собираются расходиться. – Остался один неразрешенный вопрос, – он выразительно кивнул на Маэглина, о котором все уже успели позабыть.
- У нас в Гондолине, – взгляд Глорфиндела опять ожесточился, – для подобных вопросов предусмотрена специальная скала с бездонной пропастью внизу.
- Вы казните его? – переспросил Леголас.
- По-твоему, следует наградить?
- По-моему, – нахмурился Леголас, – надо устроить суд!
- Мы этим и занимаемся, – пояснил Глорфиндел. – И я не представляю иной кары за подобное предательство.
Маэглин, до сих пор молчавший и глядевший в пол, вскинул голову.
- То есть, вы спасали меня только для того, чтобы убить самим? Хорошенькое «милосердие»!
- А о милосердии в твоем отношении никто не говорит, – проворчал Глорфиндел. – Из-за тебя погибло больше половины жителей Гондолина!
- Не-а, – вдруг вмешался Тенька. – Это в твоем прошлом было.
- Здесь и есть мое прошлое!
Колдун задумчиво покачал головой.
- Тут видишь, как интересненько устроено: от ключевых перемен естественного хода событий меняется ход истории. И получается уже не твое прошлое, которое окончится твоим будущим, а новая ветвь измерения, будущее которой пойдет другим путем.
- То есть, мы сейчас не в прошлом, а в ином измерении? – уточнил немного сбитый с толку Глорфиндел.
- В какой-то момент это, конечно, было прошлое, – почесал в затылке Тенька. – Но потом оно потихоньку стало другим измерением! Хотя, это легко проверить: если у тебя в голове внезапно начнут появляться новые воспоминания десятитысячелетней давности, то моя теория неверна! Вот, например, ты помнишь, чего тебе говорил Эктелион, когда ты увидел себя самого, исчезающего в водяном зеркале, и схватился за меч?
- Не было такого, – уверенно сказал Глорфиндел. – И какие перемены ты считаешь ключевыми?
- Так нам же все волшебница Виллина рассказала! Ну, вроде там «подарить дверь», «спасти детей», «вырастить куст». Леголас с Гимли тоже наследили. Тут никакая реальность не выдержит, сразу расслоится!