- Сколько ждать? – усмехнулся Финдарато. – Год? Десять лет? Надеетесь, что Берен к тому времени состарится?
- Ну почему же год, – участливо возразила Клима. – Повремени хотя бы месяц-другой.
- За это время, – продолжил Тьелкормо, – я успею послать весточку братьям, они приведут свои войска.
Артаресто недовольно покосился на него, но свои слова все же произнес:
- Я договорюсь с лесными эльфами нандор и ланквенди.
- А в Хитлуме сейчас гостит мой придворный колдун, – подхватила Клима. – Он сумеет уговорить Финдекано выслать большое войско, да и сам поможет. Если ты знаешь, именно благодаря Теньке была выиграна битва при Вратах.
- Слишком гладко у вас выходит, – покачал головой Финдарато. – А ради чего все вдруг оставят свои дела и пойдут умирать? Лишь я один давал клятву помочь Берену. Феаноринги сами захотят обладать сильмариллами...
- Да если мы захотим – Макалаурэ в будку запихнем, он и напоет! – возмущенно вставил Тьелкормо.
- ...Нандор и ланквенди слишком привыкли прятаться в тени лесов. Ни одна убедительная речь не вытянет их воевать открыто. А Финдекано сейчас и самому несладко приходится, не до великих сражений.
- А как же Тенька? – напомнила Клима.
- Видел я тот регулятор. На редкость неудобная штука, требует постоянного контроля. Куруфинвэ как собрал, мне показывал. Регулятор только крепости оборонять годится. Поэтому я могу рассчитывать лишь на народ Нарготронда.
- Ты пошлешь их на смерть? Всех? – Клима спросила это таким тоном, что присутствующим невольно стало стыдно. Каждый вспомнил, сколько раз сам посылал воинов в безнадежную схватку.
- Только тех, кто вызовется.
- А если вызовутся все?
- Значит, так тому и быть.
- Инголдо, ты вообще хоть немного представляешь себе ценность жизни? – мрачно поинтересовалась Клима.
- Вообрази себе! Поэтому я не собираюсь никого принуждать.
- Ты не должен даже предоставлять им такой выбор!
- А кто только что предлагал созвать на битву половину Белерианда?
- В этом случае мы могли бы рассчитывать на победу, – встрял Тьелкормо. – Твоя же затея обречена на провал.
- И обрекать вместе с собой непричастных эльфов, виноватых лишь в том, что поверили тебе, это подлинное свинство, – закончила Клима.
- Я не приму от тебя корону, – сказал Артаресто. – Оставайся, Инголдо, и правь нами.
- Не могу! Я поклялся!
- Тогда повремени, – повторила Клима. – Я чую, что за две недели все само собой изменится к лучшему. А чутье меня никогда не подводило.
Они на разные лады уговаривали Финдарато до глубокой ночи. В конце концов, государь заявил, что хочет спать, и выпроводил всех за дверь. Артаресто отправился к себе, а Клима – к Тьелкормо. Им обоим хотелось отдохнуть и как раз совершенно не клонило в сон.
Утром Климу разбудил громогласный лай Хуана.
- Что случилось? – пробурчала она, силясь продрать глаза.
- Какой-то Моргот ломится в дверь, – проворчал сонный взъерошенный Тьелкормо, надевая штаны.
Клима покосилась на свое платье, поняла, что провозится с ним слишком долго, и просто натянула на плечи одеяло.
“Морготом” оказался Артаресто, такой же не выспавшийся, как Тьелкормо, только еще и встревоженный.
- Инголдо сбежал! – выпалил он с порога.
- Как? – ахнул Тьелкормо.
- С кем? – спросила Клима.
Артаресто покосился на обоих, но высказываться не стал. Были дела поважнее.
- Тайно. С Береном.
- Вдвоем? – изумилась Клима.
- Нет. С ними, судя по слухам, ушло около дюжины эльфов, небольшой отряд.
Тьелкормо страшно выругался.
- Давно это было? – уточнила Клима. – Мы могли бы отправить погоню.
- На рассвете, – убито сообщил Артаресто.
Тьелкормо посмотрел в окно, на солнце, давно минувшее зенит, и выругался опять.
- Значит, уже не догоним, – сделала вывод Клима. – Высшие силы, ну почему на моем жизненном пути встречается столько непроходимых тупиц!
- Не смей оскорблять моего брата! – взвился Артаресто.
- Финдарато скорее идеалист, – отметил Тьелкормо.
- Это одно и то же, – отрезала Клима. – И я не оскорбляю, а говорю, как есть. Кем надо быть, чтобы безо всякой подготовки пойти с горсткой смертников воровать из хорошо укрепленной цитадели Врага, которого вы не можете победить много столетий, самые дорогие ему вещи?
- Героем, – не очень уверенно ответил Артаресто.
- Идеалистом, – в устах Тьелкормо это слово звучало так же, как и “тупица”.
- Героем этот... гм, идеалист будет, если вернется, – заметила Клима. – Или совершит перед смертью что-нибудь незаурядное. На мой взгляд, второй исход более вероятен. Мое чутье подсказывает, что шансов на возвращение у Инголдо нет.
- И что теперь делать? – тихо спросил Артаресто.
- Для начала выйди из комнаты и дай нам с Тьелко одеться. А потом будем думать.
Час и двенадцать с половиной минут спустя.
Импровизированный военный совет заседал в Климиной комнате. Обду молчаливо признали временным лидером: она единственная знала, что делать и как теперь жить.
- Инголдо оставил какую-нибудь записку? – первым делом спросила Клима.
- Нет, – вздохнул Артаресто. – Наверное, посчитал, что мы и сами разберемся.
- Ладно. Тогда ты объявишь себя исполняющим обязанности государя и донесешь до жителей Нарготронда идею, что Финдарато надо спасать.
- Да он не сумеет! – взвился Тьелкормо.
- Значит, поможешь.
- Почему тогда вместо государя он, а не я?
- Потому что так будет более законно. Впрочем, если у вас это возможно, разделите власть между собой. Далее, надо договориться с нандор и ланквенди.
- Ты полагаешь, они тоже побегут спасать Финдарато? – фыркнул Тьелкормо.
- А никто о нем и не говорит. Лесных эльфов следует позвать на великую битву, в которой будет решаться судьба Белерианда. Я не собираюсь устраивать заваруху всего лишь ради одного беглого государя, влюбленного болвана и дюжины “идеалистов”, последовавших за ними.
- Но тогда почему... – начал было Артаресто.
- Уход Инголдо – это повод, – перебила Клима. – Притом не для всех. Народ Нарготронда пойдет спасать героического правителя, братья Тьелкормо будут мстить Врагу за все хорошее, Финдекано, думаю, и то, и другое, лесные эльфы присоединятся, потому что не смогут остаться в стороне от всех. А в итоге получится масштабное наступление, благодаря которому у нас будут все шансы взять Ангамандо.
- Для начала – Тол-ин-Гаурхот, – поправил Тьелкормо.
- Это что такое?
- Бывшая крепость Финдарато. Там сейчас сидит Саурон, подручный Моринготто.
- Потом покажешь мне на карте. Надо будет разработать планы наступления. Но для начала я свяжусь с Финдекано. У него сейчас Тенька, он обеспечит хорошую связь и быстрое перемещение по материку. Еще Тенька может помочь уломать Майтимо, Куруфинвэ и Макалаурэ, у них очень теплые отношения. Одним словом, войска с границ нам обеспечены. Теперь вы разберетесь между собой, кто будет говорить речи в Нарготронде, а кто поедет к лесным эльфам. Только исходите не из желаний, а из собственных возможностей.
- В таком случае Артаресто остается не при делах, – фыркнул Тьелкормо. – с эльфами Нарготронда я сам поговорю, а нандор и ланквенди только мы с тобой в два голоса уломать сможем.
Артаресто собрался было возражать, но Клима его опередила:
- В таком случае, он будет вести все хозяйственные дела, одним словом, примет на себя обязанности сбежавшего Инголдо. А мы сосредоточимся на сборе союзников.
====== О Берене, Лютиэн, кофе и поруганном каноне (часть 3) ======
- Тенька, – разорялась Клима в маленький сияющий шарик. – Я не для того выделила тебе один из своих палантиров, чтобы ты забывал его во всех благоприятных для этого местах!
- Мы с Курво работали, – оправдывался колдун. – Знаешь, как трудно рассчитать размер и параметры материала для колес на регулятор?
- Я при личной встрече тебя эти колеса съесть заставлю, если еще раз повторится подобное! Два с половиной часа дозваться не могла!