- Так они и не судят, просто заперли. Варенье будешь?
- Послушай, заперли не только меня! Почему тебя это не волнует?
- А должно?
- Вообще-то, сидя под замком, ты не сумеешь отыскать Моринготто!
- Так я прямо сейчас и не собираюсь идти на поиски. Ночь скоро, тут тепло, мягко… Кстати, ты со мной на кровати ляжешь или в знак протеста будешь спать стоя, как лошадь?
- А что ты намерен делать утром? – проигнорировал Майтимо вторую часть вопроса.
- Вот утро настанет, и решу!
За окном потихонечку темнело, где-то у потолка звенел комар.
- Никогда прежде не оказывался в настолько дурацком положении, – тихо ворчал Майтимо. – То ли гость, то ли пленник, неизвестно где, непонятно у кого и зачем…
- Ага, – рассеянно отозвался Тенька. – Ты помни, сковородка при мне, надоест – отправлю домой.
Майтимо немного подумал и больше не возмущался. В конце концов, эти синдар не заставляют его делать чертежи небоскреба.
Девять часов спустя.
Бывшему лорду Химринга всю ночь снилась какая-то чушь. Будто бы в его голове гигантские пауки все застлали паутиной, а виноваты в этом отчего-то синдар. И он, Майтимо, велит брату Макалаурэ немедленно брать штурмом Дориат, иначе тамошние синдар разбегутся и не скажут, каким дустом травить пауков из головы. Потом руку жгло, почему-то левую, а правая не чувствовалась совсем, и перед глазами разверзся пылающий бездонный колодец, в глубинах которого чей-то сердитый голос витиевато бранился, клял искаженный огонь и какого-то недотепу Курумо. Затем все пропало, остался только сгусток огня, напоминающий злобный оранжевый глаз с вертикальным зрачком. Этот глаз внимательно разглядывал Майтимо, и было очень неуютно. Но появился Тенька, сказал «Кыш!» и обозвал глаз дилетантом…
Майтимо пробудился от грохота и поначалу решил, что череда дурацких снов продолжается.
По залитой утренним солнцем комнате Тенька гонял какую-то здоровенную членистоногую тварь с длинным жалом и куцыми мутноватыми крылышками. Погоня была резвой, увлекательной: оба едва ли не по стенам прыгали, при этом спотыкаясь обо все встречные предметы.
Пока эльф протирал заспанные глаза и соображал, что гоняют, скорее, Теньку, вед подобрался к шкафу, распахнул его и, чудом вывернувшись из-под самого носа твари, захлопнул дверь, оставив чудище внутри. Для верности просунул через ручку меч Майтимо и только потом шумно перевел дух.
- Что это было?
Тенька покосился на друга и вздохнул.
- Знаешь, так интересненько получилось…
- Я уже понял! Что за неведомую жуть ты только что загнал в шкаф? И почему сразу меня не разбудил?
- Да не хотел тревожить по пустякам… Это комарик.
- А какого Моринготто он в три раза больше тебя?!
- Говорю же, интересненько вышло… Конечно, лучше было подождать до возвращения в лабораторию или хотя бы выйти на открытое место, но он полночи над ухом зудел, и я не удержался.
- Так это ты его таким сделал?!
- Ну да, – Тенька пожал плечами. – Примитивное решение, но надежное. Хотелось проверить, правильно ли я понял принцип.
Шкаф тряхнуло. «Комарик» рвался на волю.
- И как, правильно? – съязвил Майтимо.
- Вполне! Видал, какой красавец получился? Правда, надо с ним теперь что-то делать, а то он в таком виде неповоротливый. И шуму много.
- А раньше ты об этом подумать не мог? – Майтимо спустил ноги с кровати и принялся натягивать сапоги. – То взрыв очередной устроишь, то Моринготто из пробирки выпустишь, то кровососа увеличишь… Ты вообще хоть когда-нибудь думаешь о последствиях своих экспериментов?
- Иногда, – дипломатично ответил Тенька, задумчиво глядя на исполняющий роль засова меч: выдержит ли.
- Верни теперь, как было!
- Я же тебе объяснял: подход здесь примитивный. Это значит, процесс необратим. Вот, если бы, к примеру, твои оковы…
- Ты мне эти балроговы оковы тысячу лет поминаешь! Как будто это я их создавал и сам себя заковывал!
- Если бы ты их создал, то по умолчанию не был бы таким дремучим существом! И они не балроговы, а очень интересненькие. Я три монографии по ним написал и целый раздел учебника. С картинками!
Майтимо живо представил эти картинки и мысленно содрогнулся. Тенька продолжал, не замечая его терзаний:
- Так вот, если б твои оковы были созданы примитивно, крокозябры с две у меня получилось бы в обратном порядке воссоздать процесс синтеза! Но ваш Моринготто в них столько намешал, что держалось там все исключительно на гениальном построении межвещественных связей. Вот чему бы я у него поучился!
- Даже не думай, – взмолился Майтимо, вообразив, что с колдуна станется.
Тенька, разумеется, тут же подумал и озаренно выдал:
- Точно! Я наведаюсь в гости к тому крылатому Мелькору и напрошусь на пару занятий. Он явно смыслит в теории и практике естественных свойств! Ух, как интересненько бывает прогуляться в другие измерения! О, это же я могу точно так же погулять у себя дома, залезть в расцвет первой эры обд, повидать колдунов древности…
- С комаром что делать? – напомнил Майтимо, посматривая на шкаф.
- Давай выпустим! Хотя… на воле он может расплодиться, и потомство будет таким же огромным. Интересненькую штуку они тут придумали, хотя примитивную.
- Не будем выпускать! – решительно отрезал Майтимо. – Мне местные эльфы сильно не по нраву, но хватит с них и пауков. Может, его убить?
Словно в ответ на предложение, шкаф с грохотом подпрыгнул.
- Копошится, – умилился Тенька. – Слушай, а пусть он живет? Жалко же.
- За счет нашей кровушки?!
- Почему нашей? Давай выпустим, говорю. Пусть природа сама решит. Может, его тут же ваши орлы гигантские съедят, все по справедливости будет.
Воображение Майтимо тут же нарисовало дикую картину: стая орлов, подобно волкам, охотящимся на оленя, с клекотом загоняет в поднебесье одного-единственного комара.
- А если этот комар не захочет лететь в небеса, где хищные орлы? Если он сам пожелает быть хищником и полакомиться на земле? И вообще, ты можешь гарантировать, что эта туша взлетит на своих хиленьких крылышках, измятых о стенки шкафа?
- Так давай откроем и проверим! Без эксперимента тебе ни одна нормальная наука ничего гарантировать не может.
- «Наука», сожранная комаром, тоже не дает гарантий. И вообще не существует.
- Да с чего ты решил, что этот комар сразу набросится на нас и станет пить кровь? Может, он просто испугался во время увеличения, а так-то сытый…
- Угу. Летом. Комар, залетевший в жилище.
- …Или время не пришло. Или это самец. Ты знаешь, что кровь пьют исключительно самки? А если этот не успел напиться моей, то и потомства у него не будет, – Тенька вдруг поморщился и яростно зачесал локоть.
- Знаю я про самок, – невесело хмыкнул Майтимо, припомнив что-то совсем уж личное. – Притом это не только у комаров…
Сорок минут и три секунды спустя.
Когда ненаучный диспут пошел по третьему кругу, дверь открылась, и на пороге появился давешний командир с корзинкой в руках. Из-под прикрывающего корзину полотенца выглядывало узкое горлышко бутыли, а еще чувствовался запах свежего хлеба.
- С добрым утром! – жизнерадостно поздоровался Тенька.
- Ну и как это понимать? – недобро прищурился Майтимо.
- Как понимать то, что я принес вам поесть?
- Нет! То, что нас пригласили в гости, а затем заперли на всю ночь.
- А разве вы куда-то собирались ночью? – ухмыльнулся командир, ставя корзинку на подоконник.
- А разве мы обязаны отчитываться? – ледяным тоном осведомился Майтимо.
- Обязаны, пока вы здесь. Это владения короля Трандуила, и он решает здесь все. Вы должны быть благодарны ему за гостеприимство.
- Последнее, что я должен в жизни – это быть благодарным какому-то там синдарскому королю! Кстати, Трандуил… никогда не слышал. Куда же вы своего Тингола девали?
Лицо визитера пошло белыми пятнами.
- И ты еще смеешь спрашивать, нолдо! Нет предела дерзости твоей, и я жалею, что уговорил короля дать тебе приют!..
- Приют и замок на дверь? – процедил Майтимо.