Однако я прекрасно осознавал, на самом деле именно наличие императора в полном здравии оказалось тем стержнем, на котором держалось спокойствие столицы, если бы сейчас его вдруг не оказалось, в столице началось бы брожение. Что ж, сам виноват, настолько запугал все свое окружение, все даже боятся поинтересоваться, отчего так, а не иначе?
Да и черт с ними, у меня сейчас другая задача. Имперская канцелярия готовила приказы в войска, чтобы они возвращались назад в империю, а навстречу нашим отрядам отправились доверенные лица императора, надо было помочь им без проблем добраться до столицы. Ну а мы с Оливией засели за изучение документов, настала пора восстанавливать королевства, которые своей властью Плиний присоединил к империи. Задача непростая, нельзя было просто взять и восстановить все в прежних границах, там настолько перемешались интересы, что голова кругом шла, кто у кого какой кусок земли оттяпал и в результате каких альянсов кому, чего перепало. Надо было отыскать наследников прежних правителей и оценить, могут они взять власть в свои руки или придется передавать власть варягам, что было нежелательно, ибо требовало потом дополнительных усилий с нашей стороны.
После предварительного изучения возникла идея разделить империю на четыре примерно равные части, это было необходимым и достаточным условием. Делить дальше было нельзя, могли поднять голову южные государства, а если делить их на три государства, то одно из них получалось сильнее остальных. В двух случаях деятельных наследников мы отыскать не сумели, уж слишком хорошо поработал Плиний, проредил семьи потенциальных противников основательно. Но не беда, раз нет, таких кого можно ставить во главе государств в данный момент времени, назначим регентов, которые будут управлять страной пока не подрастет новое поколение, а какое оно будет время покажет, ведь очень многое зависит от того как оное воспитают.
Внешне Плиний смирился со своей судьбой, по крайней мере, всячески демонстрировал это, он прекрасно понимал, что у него нет шансов остаться в живых, но вот если он не будет выполнять приказы, с ним могут поступить так же, как он хотел поступить с королем Идрума, а то и вообще лишат разума и будет он пускать слюни на троне. Впрочем, у императора оставалась надежда, ведь его родственник Растус был еще на свободе, а он, несмотря на все сложности в их взаимоотношениях, кровно заинтересован в его освобождении. Слишком многие хотели бы поквитаться бывшим первым советником, следовательно, без прикрытия с самого верха жизнь его превратится в ад. Наивный, это я об императоре, на самом деле Растус, как нам стало известно, дал задание своим доверенным лицам распродать все свое имущество и готовился сбежать через южную границу. Уж не знаю, получится ли у него это, тут слишком много переплетается интересов, и я с Оливией вовсе не намерен отпускать его с миром после того, что он сделал, и в южных странах вряд ли откажутся ограбить изгоя, и на родине его ждут с нетерпением.
Кстати, политических противников Плиния, которых он держал в тюрьме, мы без лишней помпы освободили, пусть приходят в себя и поправляют здоровье, нам они не нужны ни в качестве врагов, ни в качестве друзей. Все же надо учитывать, что психика у них сломлена и никогда не угадаешь, как они будут действовать в тот или иной момент, так что ну их, пусть живут сами по себе.
Тут нарисовалась еще одна неожиданная проблема – фаворитки императора. Их оказалось на удивление много, девятнадцать штук. Фаворитки, если кто не понял, это вовсе не гарем, некоторые из них, будучи фаворитками, оказались замужем. И их мужья были очень рады тому, что на их жен обратил внимание император, так как им за это давали высокие должности, к которым прилагался приличный доход. Нет, ну я понимаю, император мог увлечься одной фавориткой, пусть двумя, но когда остыл к ней, зачем продолжать держать ее при дворе? Или он изредка вспоминал о былых минутах счастья и снова хотел провести ночь с одной из них? Короче, Плиний зажрался, от жиру бесился.
Так вот, эти фаворитки почти мгновенно разобрались в дворцовых раскладах и, понимая, что скоро им придется вернуться домой, стали пытаться хоть как-то пристроиться при новом правителе. А кто у нас новый правитель? Никто, и кто будет неизвестно, зато ходит тут по дворцу герцогская чета и всем распоряжается. Вывод, он будет новым императором, а она императрицей. Глупые, они просто не могли понять, что столица на долгие годы потеряет свой статус став вольным городом и будет постепенно приходить в упадок. Поэтому дальше начинается цирк, фаворитки пытаются всеми способами попасть мне на глаза, и при этом умудриться избежать глаз Оливии, что никак не получается. Нас это очень забавляло, иногда мы долго не могли прийти в себя от смеха, вспоминая их проделки.