– Что будешь с ним делать, когда поймаешь? – Интересуется Оливия.
– Повешу, или у тебя есть другие предложения?
– Нет, – легкомысленно пожимает она плечами, – просто мне не понятно, на что он надеется, ведь не глупец, должен понимать, что мы его быстро вычислим.
– Вот об этом я тоже подумал, – вздыхаю в ответ, – уж слишком все это похоже на ловушку, какие Растус любит расставлять. Но думаю, вряд ли он рассчитывает на мой визит, скорее он ждет великого мага, и не догадывается, что тебе недосуг разбираться с ним.
– А вдруг у него есть что-то похожее на жезл императора?
– Хм, вполне рабочая версия, – соглашаюсь с Оливией, – но я не собирался сходу лезть в замок, у меня будет время хорошо подготовиться. Да ты и сама иногда злишься, что я излишне осторожен.
– Есть такое, – кивает она, – знаешь, как иногда это бесит, а потом вдруг оказывается, что твоя осторожность помогла нам выжить.
– Вот и там я буду пытаться предусмотреть все варианты. Тем более буду не один, со мной будет наш отряд, а там все хорошо умеют магам противостоять.
– Ладно, посмотрим, как у тебя получится. – Подвела итог супруга. – Но обещай мне, что это будет твоя последняя поездка.
– Договорились, – легко обещаю я.
Оливия права, не царское это дело за недругами гоняться, да я и сам понимаю, но как-то скучно без этого.
И так, что мне в данном случае важно? Первое это скрытность, тут к бабке ходить не надо, чтобы понять, что Растус не будет вести себя беспечно, наверняка поставил многочисленные посты как дальние, так и ближние. В этом случае обнаружить любой отряд, угрожающий его благополучию раз плюнуть, после этого он не станет ждать, сбежит и опять его придется искать. Второе это надо проявить хитрость, следует отвлечь врага, пусть всё его внимание будет приковано к чему-то, с его точки зрения опасному, а подобраться к нему следует незаметно. Более того, следовало обеспокоиться и своей безопасностью, поэтому пришлось снова взяться за жезл императора, ведь кто-то его привязывал конкретно к Плинию, почему у меня не получится переучить его…. И немного изменить функционально, уж слишком жестко работала эта железяка, нельзя же бить по чужим и своим не разбираясь, победить то он победит кого хочешь, но что получится в результате?
Вскоре зеленую долину покинули два отряда, один, естественно, во главе с герцогом Антонадо, а другой под командованием одного мелкого барона, который должен был быть на подхвате. Первую остановку они сделали в нижнем поселке, утром планировали разделиться, добираться до границы Идрума будут разными дорогами.
Растус действительно опасался за свою жизнь, но прятаться по убогим хуторам не собирался, в конце концов, он родственник бывшего императора, поэтому существование его должно быть соответствующим. Да и не получится у него жить жизнью затворника, нужно золото, много золота, а для этого требуется время от времени напоминать всем о своем существовании. И надо поддерживать идею возрождения империи, ведь так устроена жизнь, всегда найдется что-то, о чем можно пожалеть и с ностальгией вспомнить старые добрые времена, особенно когда все вокруг стремительно меняется.
К сожалению, далеко не все горели желанием помогать ему в благородном деле, на словах, пожалуйста, будут поддерживать сколько угодно, а вот поделиться золотом – шалишь. Что ж, раз не получается по-хорошему, приходится действовать по-плохому, в подчинении Растуса сегодня было достаточно молодых волчат, жаждущих крови. Парочка показательных расправ сделали свое дело, не желающих поделиться частью своих сбережений резко поубавилось. Конечно, были и те, кто демонстративно презирал его, наплевав на опасность расправы, но это уже не существенно, глупо было надеяться, что таких не будет. Ничего, придет еще время и они горько пожалеют…
– Сообщение из Идрума, Ваше Высочество, – сообщил ему начальник разведки, – агенты утверждают, что в нашу сторону движется большой отряд, подчиняющийся герцогине Оливии. В ближайшее время они пересекут границу.