Расчеты пушек рисковать не стали, как только открылись ворота замка, они запрыгнули в повозки и, подгоняя гронов, кинулись под защиту своего лагеря. Можно было бы, конечно их догнать, но Растус махнул рукой, у него не так много времени, чтобы наказывать обидчиков, главное было сделано, пушки в их распоряжении. Кузнецы не медлили ни секунды, они сразу схватились за молоты и стали уродовать пушки, разбивая затворы в первую очередь.
Ну вот, больше у герцога пушек нет, а значит можно приступать ко второй части плана. Растус приказал своему отряду атаковать Антонадо с тыла. Казалось вот она победа, еще немного и зажатый с двух сторон герцог потерпит поражение, но вдруг все изменилось. Оказывается, пока они захватывали пушки и выдвигались к месту стычки, с отрядом союзников было покончено, более того, герцог успел развернуть свои порядки и жестко встретить защитников замка. Сначала грохнули ружья, выбивая всадников из седла, потом посыпались атакующие конструкты, которые легко преодолевали защиту нападающих.
– Магов вперед, – скомандовал Растус, после первой неудачи, – не думаю, что Антонадо сможет что-то противопоставить им.
И действительно, ставшие в круг маги сотворили таран такой силы, что его стало видно из-за дрожащего вокруг него от напряжения воздуха.
– Вот и все, – обрадовался кто-то из его окружения, – ничто не сможет противостоять такой силе.
Но, оказалось, сможет, не дойдя до обороняющихся десяток шагов, таран просто исчез, растаял, как будто его и не было.
– Ваше Высочество, – подал голос Филасеос, – Антонадо смог подчинить жезл императора, только он может противостоять такой силе.
– Даже так? – Претендент на престол империи выглядел весьма обескураженным. – И что же нам теперь делать?
– Вернуться в замок, – посоветовал маг, – жезл хорош при защите, но абсолютно бесполезен в атаке. А у меня для герцога тоже найдется подарочек.
Быстро мой ненавистный друг отреагировал на угрозу, но все равно поздно – на самом деле мы уже два дня как выставили заслоны вокруг замка и отслеживали все, что там происходило. Какую ошибку очень часто совершают те, кто готовится обороняться? Они не надеются на свои силы и шлют гонцов за помощью. Нет, так-то все правильно, иметь многократное превосходство над противником разумное желание, но нужно помнить, что гонец может и не добраться до пункта назначения, а тогда под прикрытием помощи, вплотную может подобраться враг. На что я и рассчитывал с самого начала, когда пропускал в замок гонцов с известиями о выдвижении основного отряда.
Проще говоря, замок был взят в кольцо и никто не мог просто так его покинуть.
– Ну что же, этого следовало ожидать, – пробурчал я, читая письма, в которых Растус просил о срочной помощи, – нам остается только ждать прибытия основного отряда, чтобы выманить основные силы из-за крепких стен.
Вообще-то, можно было и не ждать, разбить таранами ворота и стены сложности не представляло, но атака в лоб не мой метод, зачем нам многочисленные жертвы, тем более среди заложников, когда можно решить проблему изящней? Увидев, что победа близка, Растус наверняка решит поучаствовать лично, и обязательно выглянет из-за надежных стен, тут важно не зевать и не упускать благоприятный момент.
Разыграли все как по нотам, правда для этого пришлось пожертвовать пушками, но оно того стоило, наш «друг» все-таки покинул замок, решил нанести завершающий удар и если бы все были на самом деле увлечены сражением, то его успех был бы очевиден. Но то был всего лишь спектакль призванный привлечь внимание Растуса, поэтому ничего у него не вышло, сначала была отбита одна атака, а потом и другая. Я думал, что наш враг проявит упорство, но он удивил, не стал готовить новую атаку, а кинулся под защиту замка. Вот только опять опоздал, в замок уже вселился я, те два десятка охранников, которых оставили на всякий случай, не смогли оказать нам хоть какого-то сопротивления и просто сложили оружие.
– Открывай ворота, – подскочили к замку отступающие.
В ответ по ним ударили атакующими щитами, силы в них много не вкладывали, так как никого убивать не хотели, но объяснять всем что произошло, долго не пришлось. Конечно же, маги попытались тараном пробить проход в замок, но куда им со мной тягаться? В итоге заработали кое-чего из арсенала магии разума, расслабление кишечника штука хоть и неприятная, но не смертельная. Короче, нам было продемонстрированно весьма приличное количество голых задниц. Ну, эти хоть успели, а ведь было немало и таких, кто штаны снять не успел.