Отказ от «милости» с моей стороны был неизбежен, и естественно был не понят со стороны короля. Теперь все гадали, попал ли герцог Зеленой долины в немилость, или отказ от должности сойдет ему с рук?
Не сошло. Новый монарх все же обиделся и в результате снова был поднят вопрос принадлежности новых земель.
Жаль, не думал, что этот вопрос возникнет так быстро. Все дело в том, что после победы над кочевниками, особенно в последней войне, в Идруме вдруг возобладали убеждения, что теперь нам сам черт не брат. Королевство в военном плане сильно, как никогда, а значит можно действовать, не оглядываясь на мнение южных соседей. Более того, канцелярия дворца сразу внесла изменения в сценарий коронации, если раньше мы должны были присутствовать на торжественном событии в первых рядах, то теперь нам выделялось место где-то на задворках.
Честно сказать, мне было плевать на все эти игры, если так это кому-то важно, то можно помаячить статистом где-нибудь на заднем плане. Но это мне, а Оливия восприняла такой наезд весьма болезненно, статус здесь означает почти все, нельзя допустить, чтобы по чьей-то воле, мы оказались ниже плинтуса. Короче, говоря, от всех этих переживаний я «заболел», а Оливия как любящая супруга была вынуждена остаться с мужем, ибо она никому не могла доверить жизнь своего любимого. Канцелярия среагировала мгновенно, и ко мне был отправлен придворный маг лекарь, чтобы тот срочно подтвердил факт заболевания, и по возможности успел вылечить герцога. Ага, вылечил… Ну-ну. Так оно и произошло, маг убедился, что заболевание у меня серьезное, и избавиться от него в ближайшее время не получиться.
Самое смешное, что все прекрасно понимали, что благодаря Оливии можно было имитировать любую болезнь, благо ее уровень мага не такое позволял, и при этом никто не сможет доказать злой умысел, так что на этот раз нам удалось легально увильнуть от чести стать примером проявления недовольства короля. Вот только в этой игре надо еще учитывать мнение «оскорбленного» новоявленного монарха, как же, не поняли его жест доброй воли, вряд ли он молча проглотит такое отношение к своей личности и в будущем найдет способ потешить свое уязвленное самолюбие. Кстати, если это произойдет, то сразу станет понятно, что советники у него не блещут умом, начинать свое правление с конфликта с тем, за кого есть кому вступиться, далеко не лучшая идея.
– Ваша Светлость, – прервал слуга мои занятия по изучению магической схемы на основе незавершенной октаграммы, – герцогиня Касиолона просит вас принять ее.
Очень интересно. Вот так просто, без согласования, нанести визит больному, опальному герцогу Зеленой долины? Да еще, насколько мне известно, она ярая сторонница нового короля. Опять политические игры, в тот момент, когда Оливия решила навестить свою мать? Ну их к черту, устал уже. Да и как оно будет выглядеть со стороны, стоило только супруге отъехать, как ко мне заявилась дама, репутация которой настораживает.
– Скажи, что герцог очень плох и не может никого принять, – наконец я принял решение.
Короче говоря, поступил так, как поступило бы большинство мужчина в королевстве, вот только какое-то нехорошее чувство тревоги появилось. Ну, раз оно появилось, то не стоит от него отмахиваться. Постоянно сканировать окружающее пространство я ленился, нужно было в голове склеивать осколки образов в единое целое, а это серьезная нагрузка на мозг. Но тут ничего не поделаешь – надо. И первый же «скан» сильно озадачил меня, Касиолона, если это она, приехала не одна, ее сопровождала очень многочисленная охрана. Даже если ее жизни что-то сильно угрожает, отряд в сорок человек явно избыточен. Но дальше – больше, на соседней улице тоже обнаружились люди в избыточном количестве, и, судя по тому, что там начались пробиваться возмущения в магических потоках, это явно по мою душу.
– Да чтоб вас…, - прошипел я, бросаясь в соседнюю комнату, не имеющую окон и укрепленную дополнительными щитами.
Но только этим я не ограничился, чувство того, что сейчас должно произойти что-то нехорошее буквально взвыло внутри меня, поэтому сразу стал действовать по протоколу номер один, который давно разработал для своей защиты. Первое – это активация подвижной иллюзии, на себя же накидываю маскировку, пусть теперь следят за пустышкой, если следили раньше.
Второе – вся защитная система дома перешла в активное состояние, теперь никто кроме меня и Оливии не мог свободно перемещаться внутри. У слуг есть в этом случае только один выход – наружу, куда их сейчас активно подталкивает защита. Это обусловлено не только заботой о них, ведь они в случае нападения обязательно попадут под раздачу, но и разумной предосторожностью, мало ли кого из них могли подкупить или заставить.