Хотя работы на дороге через горы еще велись, проходима для поездов она стала с середины лета, этим мы сразу и воспользовались, снарядили парочку караванов по четыре грузовых платформы. Хотели больше, но здравый смысл взял верх, незачем так рисковать в первый раз, никто не может гарантировать, что по пути не возникнет проблем из-за маневренности составов. Вот прокатятся туда-обратно, тогда и подумаем. И с весом груза тоже не стали наглеть, решили ограничиться половиной от расчетной грузоподъемности. Так будет правильно. Но не думайте, что это было мало, в пересчете веса на метрическую систему на каждую платформу было загружено около восьми тонн, по купеческим меркам, это по перевозимому весу соответствует средней величины каравану. Было и еще одно ограничение – подвесной мост. Пусть я был уверен в прочности тросов, но все же береженного боги берегут, поэтому сами поезда формировали и грузили уже после того, как позади оставался последний опасный участок нашей горной дороги. Скажем так, проблем с поездами хватало, но наши затраты в ближайшем будущем должны окупиться.
Произошло и еще одно событие, к которому я не знал, как отнестись, две воспитанницы в моем доме-интернате вдруг освоили погружение в зинтай. Девчонкам по четырнадцать лет, а они уже демонстрируют такие способности. Теперь вот думаю, стоит им обучающие амулеты выдавать или не торопиться? Тут ведь в чем проблема, снабдишь обучающими амулетами, загордятся, подумают, что лучше других, а потом стресс, когда их на место ставить будут, нам нужны такие сложности? Но с другой стороны надо же их как-то мотивировать, чтобы было к чему стремиться, вон, в моем мире, девчонки гимнастки ради того, чтобы вырваться вперед, или не быть последней так жилы рвут, куда там взрослым. Ладно, отложил эту проблему на потом, вдруг еще кто подобных результатов достигнет, тогда уже можно группу организовать, там зазнайство не приживется.
Однако, все это хорошо, но пора возвращаться к проблемам производства вооружений. Последнее нападение на меня со всей ясностью показало, что наши «ноу-хау» всеми правдами и неправдами попали в недружественные руки, и наивно было ожидать, что там не найдут способ начать выделывать что-либо подобное. Достаточно вспомнить, как быстро шаманы у степняков нашли способ обойти защиту первых амулетов, да и после всех доработок тоже иногда удивляли. Что касается баллист с дротиками повышенной пробиваемости и шрапнельными зарядами, то просто удивительно, почему раньше не сделали что-то подобного? Не было гонки вооружений? Ну, так мы ее запросто подстегнем, посмотрим, у кого хватит экономической мощи, чтобы не вылететь в трубу. Пришло время засучить рукава и взяться за дальнейшие доработки.
И так, с чего начать? Прежде всего, придется начать с индивидуального вооружения бойца. Сейчас у него из такового, щит, клинок, и короткое копье. Щит нужен всегда, хоть легионера мы и сможем обеспечить амулетом защиты, но это не панацея, амулет надо заряжать, а иногда этого сделать не получается. Клинок тоже надо оставить как оружие последнего шанса. А вот копье уже совершенно не к месту, до средних дистанций допускать противника нельзя, тем более, что Кнут онкула уже получил широкое распространение. Значит, настала пора вооружать наши легионы оружием дальнего боя.
Есть хороший арбалет на воздушной пружине, такой как у меня, великолепное оружие, лично мне он очень нравится, но всего пять выстрелов, а потом берись за рычаг домкрата и загоняй толкатели болтов назад. Как это делать в условиях боя? Мне вот такое ни разу не удалось, да и веса в нем многовато, потаскай целый день на спине вместе с ранцем и прочим вооружением. Есть другой путь – огнестрельное оружие. Там не надо каждый раз после выстрела качать мускулы, да и само оружие будет вдвое легче. Но опять же, при наличии амулетов защиты пробивная способность пули будет явно недостаточна, а конструкт усиления на нее не навесишь, слишком маленькая поверхность и масса. Мда, остается гибрид арбалета и ружья. То есть пулю придется делать гораздо длиннее.