– Проходим, не задерживаемся, – подгонял бригаду работниц охранник, – и так поздно заявились.
– Почему поздно, – возразила бригадир, – все точно по расписанию работ.
– Поговорите мне еще, – серьезно пригрозил другой, – живо за работу, нечего время терять.
Работницы ничуть не обиделись, зачем обижаться на будущих покойников? Некоторое время они возились у стены, застилая пол камышовыми матами, чтобы отваливающиеся куски штукатурки, падая, не попортили его.
– Ну, как тут у вас? – Заглянул в комнату караульный.
– Работают, – кивнул в сторону суетящихся женщин один из охранников.
– Пусть работают, но если что не так…, сами понимаете.
Спустя несколько вдохов после того как караульный покинул комнату, к охране вдруг подошла одна из работниц.
– Только один вопрос, – вскинула она руку, в примирительном жесте, когда те схватились за оружие.
– Ну? – Промычал один из охранников.
– Только один, – повторилась работница, и сделала резкий взмах другой рукой, в которой оказался короткий кнут Онкула, – когда вы сдохнете?
Защитный амулет почти наверняка сумел бы отбить хотя бы один удар кнута онкула, но не в этом случае, артефакторы империи хорошо поработали над новым оружием, они смогли найти способ насытить рассекающую часть дополнительными потоками силы, поэтому шансов оказать сопротивление у защитников дворца не было.
– Работаем, – тут выдохнула «бригадир».
Маги тут же отскочили в разные стороны и запустили конструкты полога тишины, остальные принялись с помощью активированных специализированных артефактов кромсать стену. Надо отдать должное строителям, даже стены между комнатами дворца имели толщину дойных блоков, то есть пришлось здорово потрудиться, прежде чем удалось пробить проход в другое помещение. И при этом им еще сильно повезло, как раз в это время там никого не было. Дальше последовал стремительный бросок по коридору, пост, попавшийся на пути, изрубили сходу, бедняги даже не успели ничего сообразить. Вот, наконец, и то помещение во дворце, в котором именно сейчас должна была находиться вся семья герцога. Двери распахиваются и «бригада» убийц врывается в залу.
Перед ними цель, герцог вскакивает из-за стола и выхватывает свой клинок, закрывая путь к жене и детям. Сама герцогиня при этом тоже время не теряет и готова чем-то атаковать, но в этот момент нападающие маги активируют мощнейший артефакт, влив в него все свои силы. Время в зале как бы останавливается, движения почти незаметно, но нападающие совершенно этого не замечают, они стремительно атакуют герцога и его жену с детьми. Кровь бьет фонтаном из каждой раны, много крови, она мгновенно заливает потоками нападающих и даже достает до магов, которые образовали треугольник силы. Пол становится скользким от крови, удержаться на ногах невозможно и все валятся на пол…, это последнее что они успели запомнить.
Из поезда в нижнем поселке вышла уже не Ианта, а совсем другая женщина, простолюдинка, вещей с ней было не так уж и много, одна дорожная сумка, обычное дело. Естественно она не пошла откупать комнату на постоялом дворе, дорого, а сразу направилась в ночлежку, где можно было сговориться с купеческим караваном. Договорилась быстро, за серебряный ее обещали довезти до ближайшего городка королевства. Утром, как и было оговорено, караван двинулся в путь.
Женщина вела себя незаметно, в основном она пряталась в повозке, которую тянули быки, но время от времени выбиралась наружу, чтобы размять ноги.
– Стой! Поворачивай назад! – Услышала она. – Приказ герцога всех вернуть.
– Как назад? – Возмутился купец. – Мы уже полдня в дороге. Кто мне убытки покроет?
– Убытки тебе покрывать никто не будет, – согласились с ним, – зато ночлег бесплатный, так же как и корм для быков.
Дальше началась суета, повозки большие, просто так их на узкой дороге не развернешь, пришлось искать удобный съезд и вырубать небольшую полянку, иначе развернуться никак не получалось. Воспользовавшись суматохой, пассажирка скользнула за кусты и дальше двинулась вглубь леса. Плохо только то, что ей не удалось прихватить с собой свою дорожную сумку, это сразу бы вызвало подозрение, уходить пришлось практически налегке, небольшая котомка с запасом еды не в счет.
Вечером, караван прибыл обратно в нижний поселок, и группа дознавателей взялась за его проверку, тут-то и выяснилось, что одна из пассажирок исчезла.