– Почему не стреляете? – Подскочил десятник.
– Рано еще, – ответила девушка и хотела кинуть уничижительный взгляд в сторону паникера, но вовремя сообразила, что при таком освещении факелов, когда видны только контуры людей, он ничего не разглядит.
Отсчитав положенное время Лекса снова скомандовала:
– Свет!
Вот теперь расстояние было в самый раз, с коротким интервалом пушка рявкнула пять раз и все пять лестниц, которые тащили к стенам замка легли в траву. Однако степняки не были согласны с такой постановкой вопроса, из леса выбежали новые команды, которые подхватили штурмовые лестницы. Расчет еще три раза останавливал продвижение кочевников к замку, но упрямцы, несмотря на большие потери, продолжали свое черное дело. Когда расстояние до степняков сократилось до пятидесяти шагов, подключились легионеры, их ружья стали собирать богатую кровавую дань богу войны. И все-таки степнякам удалось дотащить три лестницы к границе рва, и даже поднять их, оперев на стену, но на этом успехи закончились, никому так и не удалось воспользоваться результатом. Да, пушка уже не могла стрелять часто, так как расчет не успевал остужать перегретый ствол, и все же ее мощности хватало, чтобы перед стенами замка не скапливались лучники. А это давало возможность легионерам стрелять из ружей чаще и точнее.
Потом была еще одна наступательная волна степняков, и как бы ни опаснее прежней, сразу четыре лестницы уперлись в стены, но в конечном итоге результат оказался прежним. Вот только Лекса все чаще оглядывалась на фонарь, запас свечей подходил к концу, а без ослепляющего света в сторону кочевников, обороняться станет гораздо сложнее. Видимо степняки предполагали что-то такое, поэтому сумели организовать и третью волну наступления, надеялись, на те лестницы, которые уже удалось дотащить до замка. Однако не получилось, как только первые атакующие полезли на стены, сверху хлынул «Огонь небес», досталось не только тем, кто уже был близок к цели, из тех, кто только толпился у основания лестниц, тоже никто не выжил. А дальше…, а дальше появилась алая полоска зари.
– Отбились, – выдохнула девушка, и устало опустилась на зарядный ящик.
Ее подчиненные тоже не смогли удержаться на ногах, но рядом с ними не оказалось ящиков, поэтому пришлось сесть прямо на землю. Тихонько тренькнул защитный амулет, он сообщал, что его заряд находится на критически низком уровне, Лекса удивленно уставилась на него, с чего бы, вроде бы ни с кем драться не пришлось? Однако оглядевшись, она обнаружила, что все пространство вокруг засыпано стрелами, так что щиты щитами, но не будь защитного амулета, праздновать победу ей бы не довелось.
Наконец серое небо прорезали первые лучи Асона, девушка прищурилась, осматривая пространство перед замком.
– Бездна меня забери, – прошептала она, увидев поле заваленное телами, – сколько же вас здесь?
Только сейчас у нее стал восстанавливаться слух, и она поняла, что по окончанию битвы не наступила тишина, поле перед замком было полно криков боли и отчаяния. Девушка скользила взглядом по телам, отмечая в некоторых местах шевеление тяжело раненых кочевников и все больше хмурилась, удивляясь ужасам войны.
– А это что? – Ее зоркие глаза разглядели группу всадников стоящих в тени далеких кустов. – Шаман?
Лекса мгновенно вскочила:
– Фугасный, заряд усиленный! Заряжай!
Расчет уже настолько был вышколен, что, не смотря на усталость, выполнили команду быстро и в точности. Командир расчета сама встала на место наводчика, цель далекая, поэтому только у нее есть шанс в нее попасть. Просчитав дальность от последнего ориентира, Лекса вычислила угол подъема ствола, тщательно прицелилась и дернула пусковой рычаг. На этот раз пушка рявкнула гораздо громче, и все замерли, ожидая результата выстрела.
И все-таки удача так и не покидала девушку с прошлой войны, пролетев предельное расстояние, фугасный снаряд ударил точно в центр группы всадников. Кто бы мог подумать, что великий шаман степей Бадарша, погибнет от руки пусть и воинственной, но все-таки девчонки. Случайность, но именно такие случайности часто приводили к поражению армий. Дело в том, что великий шаман мог заглянуть в будущее, с его гибелью великий полководец Ындирхонд лишился возможности своевременно изменить рисунок боя.
Спустя некоторое время под стены замка прискакал переговорщик, он держал в руках палку, к которой был привязан хвост степной лисы. Никаких просьб, он просто прокричал, что они будут забирать своих погибших воинов, и тут же повернул обратно. Странно, обычно для этого «просят» разрешение, а этот известил и все, хотя, решили не препятствовать этому делу, лето, тепло, если трупы начнут разлагаться в замке станет не продохнуть, тогда придется таскать их самим. А надменность степняков можно и перетерпеть, вдруг у них в степи так принято. Вытаскивали они раненных и убитых с поля боя весь день, а и на следующий день тоже работы хватило, а потом в небо поднялся большой столб дыма, это степняки так хоронили своих убитых.