Тимонда приподняла бровь и медленно повернула голову в сторону короля, последняя реплика его сестры была неприкрытым оскорблением, и тот должен был среагировать на это, однако Партус предпочел в этот момент рассматривать что-то на своем рукаве. Люди затихли, «сейчас прольется чья-то кровь».
— Благодарю за приятный разговор, Ваше Величество, — холодно произнесла она, в полной тишине, игнорируя Винченцу, — однако дела вынуждают меня покинуть вас, не уверена, что в будущем дом Ксорис сможет воспользоваться вашим приглашением.
Глава 14 Политика есть дело грязное
— Ну что, добилась своего? — Партус зло смотрел на сестру, когда они остались одни. — Теперь герцогиня и весь ее род окончательно перейдет в оппозицию. Зачем тебе это было надо?
— Тимонда знала о наших планах, вчера она проявила интерес к имперцам, это стало известно от одного из распорядителей, поэтому поторопила дочь срочно оформить помолвку.
— Даже если это и так, то оснований для обвинений нет, — попытался достучаться до разума Винченцы король, — молодые давно знали друг друга, и симпатия между ними явно прослеживается. Но главное ее дочь лишена родового знака, а значит, стала неинтересна имперцам, им нужны альянсы с домами, а не с безродными.
— Это всего лишь хитрый ход Тимонды, — зашипела сестра, — пройдет совсем немного времени и род снова признает ее своей.
— Скорее всего, так и будет, — согласился король, — но это не повод ссориться со знатью, я не удивлюсь, если после этого последует демарш родов, и тогда тебе придется принести публичные извинения, я не хочу получить прозвище Партус Лукавый. Остынь Винченца, на этот раз герцогиня переиграла тебя.
— Извиниться, перед этой…, этой грязной выскочкой? Никогда! Да и никто ее не поддержит.
В этот момент в дверь сначала нетерпеливо постучали, а потом в комнату ворвался главный распорядитель:
— Ваше Величество, приглашенные дамы покидают форум.
— Как это «покидают» форум? — Оторопела Винченца. — Мы же еще не перешли к официальной части? Немедленно остановить их.
— Ва…, Ваше Высочество, — начал заикаться придворный, — я не могу этого сделать.
— Немедленно составьте списки тех, кто ушел с форума, и принесите мне, — распорядилась разъяренная сестра короля.
Спустя три тэна такой список был составлен и в нем оказался не только дом Ксорис, демарш Тимонды поддержало еще шесть родов, что уменьшило количество приглашенных на две трети. Неприятности на этом не кончились, спустя некоторое время к Партусу запросился имперский посол.
— Ваше Величество, — поклонился он королю в имперской манере, — до меня довели информацию, что знать королевства Идрум воспринимает будущие альянсы с имперцами как принуждение, поэтому в знак протеста многие дома покинули форум. Если это так, то прошу принять наши извинения и передать знатным домам Идрума, что это всего лишь недоразумение, мы ни в коем случае не настаиваем на альянсах, все может происходить только на добровольной основе.
Королю пришлось немало попотеть, чтобы убедить посла, что проблема вовсе не в принуждении, а в неожиданном внутреннем конфликте, который будет урегулирован в самое ближайшее время. Поверил посол уверениям, или нет, осталось неизвестным, но был вынужден удовлетвориться объяснениями монарха
— Значит так сестренка, — мрачно смотрел Партус на притихшую Винченцу, — ты устроила весь этот демарш, тебе и извиняться. Понятно, что этот форум придется отменить, время тебе до лета. Даже не представляю, как ты сможешь уговорить Тимонду, принять извинения.
Сестра короля поняла, что в своем стремлении унизить герцогиню несколько перестаралась, вот только извиняться она желанием не горела, даже наоборот, хотелось сделать еще что-нибудь, чтобы еще больнее досадить строптивице. Однако, даже имея в руках власть, сделать ничего не могла, так как связана определенными правилами поведения. Впрочем, правила нужны лишь для тех, кто обязан их соблюдать, а когда находишься на вершине власти, следовать правилам, которые мешают, глупо. Кстати, насчет помолвки, расстроить ее не так уж и сложно, достаточно будет найти графу другую достойную кандидатуру, а уговорить молодого человека отказаться от Оливии труда не составит. А будет упрямиться, можно найти и другой способ воздействия, к примеру, подарить его семье гиблые земли. Пусть через год они смогут от подарка отказаться, но посетить замок Дзенайде будут обязаны. Вот когда это станет всем известно, можно будет и извинения принести. Конечно же, все поймут, что это тонкая издевка, но формально правила приличия будут соблюдены.