После второго запуска змея решили посмотреть с высоты птичьего полета в сторону гор, и действительно за грядой скал увидели что-то зеленое, рассмотреть подробней не получалось из-за легкой дымки. Будет хорошая погода, возможно, удастся разглядеть лучше, но то, что там есть долина стало понятно, а значит, надо готовить экспедицию и искать возможные проходы.
Через три недели такая экспедиция была сформирована, и как только мастерская сумела обеспечить всех членов экспедиции защитными артефактами, мы отправились в путь. И первой нашей задачей было отыскать проход в череде неприступных хребтов
Хм, а мы ведь так и не нашли прохода в долину за горами, нет его и все, но зато нашли старое русло реки. Чем оно было лучше, чем штурмовать горы в лоб? Да хотя бы тем, что старое русло было очень старым, вода здесь текла тысячелетиями, поэтому в скалах она прорезала довольно длинное и глубокое ущелье. По моим прикидкам километров на семь и пусть идти по этому ущелью было очень тяжело, но это все же сильно сокращало наш путь к цели. Продвигался исследовательский отряд по руслу довольно таки медленно, оно было усеяно огромными камнями, и перебираться с одной глыбы на другую было той еще задачей. Но мы справились, пусть на преодоление ущелья мы потратили два дня. Вот только в конечном итоге все одно уперлись в отвесную стену, метров под сто высотой, знатный был водопад. Естественно никакой возможности преодолеть его найти не удалось, и мы загрустили.
И что теперь делать? Атаковать стену в лоб? Глупости, в нашей команде нет альпинистов, да и сами альпинисты вряд ли взялись штурмовать такую стену, только если бы им захотелось похвастаться своим мастерством. Короче, отдохнули, погрустили и повернули назад, так и пришлось бы бесславно закончить эпический поход, но мой глаз зацепился за трещину, в скале в полукилометре от стены, эта трещина образовалась в результате отслаивания породы от основной части скалы и уходила куда-то далеко вверх. Почему отколовшийся кусок стены не рухнул в ущелье, непонятно, но со времени откола прошло уже достаточно много времени, трещина внизу была забита камнями и землей, поэтому цепочка исследователей вполне могла пройти внутри ее, чем мы и воспользовались. Путь наверх оказался вовсе не легкой прогулкой, несколько раз встречались препятствия в виде завалов, и тогда мне приходилось браться за кнут. Нет, я не прорубал проходы в камне, кнутом это проделать невозможно, а вот раздробить некоторые обломки скалы, которые мешали перелезть через завал, вполне.
Так или иначе, но наверх мы пробились, и дальше пошло по прежнему сценарию, снова ущелье, снова огромные камни и снова препятствие, но на этот раз каменная осыпь, подниматься по которой было очень опасно, в любой момент поверхностная часть осыпи могла начать движение, а значит, надо опять искать возможность обхода. Именно тут произошел случай, который опять заставил меня изменить представление о взаимодействии с магической силой. Все дело в Оливии, если все члены экспедиции без всякой ненужной инициативы подчинялись моим приказам, то она действовала по своему разумению, и такое легкомысленное отношение чуть не привело к трагедии. Увидев, что никакой возможности обойти препятствие нет, она смело ступила на камни осыпи.
— Оливия вернись, туда нельзя, — тут же попытался я одернуть любимую, — в любой момент все это может начать движение.
Ага, так она меня и послушала, гордая оттого, что ничего не боится, в отличие от других, демонстративно махнула мне рукой и принялась бодро скакать по камням. Однако недолго музыка играла, шагов через тридцать она перескочила на очередной камень и заполучила проблему в полный рост, казавшаяся надежной опора, вдруг пошатнулась и стала сползать вниз. Девушка тут же перепрыгнула на другую, но и та повела себя аналогично. Я аж чуть не закрыл от ужаса глаза, хотя надежда на то, что все это обойдется отдельными «камешками» оставалась. Нет, не срослось, пара ударов сердца и вся осыпь пришла в движение. Надо отдать должное Оливии, в этом момент она не впала в ступор, а кинулась назад, ловко перепрыгивая с камня на камень, что сделать было далеко не просто, ведь все вокруг теперь шевелилось и перемещалось. Однако сползанием осыпи все дело не закончилось, отдельные обломки скал, весом под несколько тонн, сорвались со своих мест и покатились по осыпи, усиливая хаос. Вот это уже настоящая засада, я даже увидел ту глыбу, которая набирая скорость, должна была пересечься с Оливией, если она продолжит отступление в том же духе. Сама она ничего вокруг не видела, все ее внимание было направлено под ноги, ведь надо было не только найти походящий камень, но и еще удержать равновесие. Когда стало видно, что еще несколько секунд и огромный камень накроет любимую, я провалился в ускорение и стал формировать обратный щит, чтобы вытолкнуть глупую зазнайку за край осыпи. Щит я сформировать успел, и даже успел запустить его, вот только в этот момент Оливии вздумалось немного изменить направление своего бегства, и щит проскочил мимо.