— Пытался взять, ваше императорское величество, — скривился Растус, — но тут опять мне перебежала дорогу сестренка Партуса, она назначила нового герцога гиблых земель, надеясь, что твари прикончат его. Но тот малый оказался не настолько глуп, опираясь на оппозицию, он просто забрал всю торговлю в свои руки.
— И ты ему это простил? — Плиний уже не скрывал своего веселья.
— А что я могу сделать? Пока это сосунок сидит внутри гиблых земель, добраться до него не получится. Вот выйдет в свет, тогда и посмотрим, сколько он сумеет прожить.
— Я бы на твоем местехорошо подумал, — продолжал веселиться император, — мне тут одну газету через посольство переслали, оказывается возлюбленная этого «сосунка» довольно-таки сильный маг. Как думаешь, сколько сможет прожить виновный в смерти владетеля гиблых земель?
— Не стоит доверять тому, что пишут, девчонка, только недавно стала магом, — отмахнулся первый советник, — а вот как мне стало известно, сам «сосунок» умелый артефактор, это он снабдил её мощным оружием. Но все это ерунда, высший маг, на раз справится с ними.
— Ты нашел тех, кто готов рискнуть? Надеюсь, они не из империи, мне бы очень не хотелось, чтобы на нас легла даже тень подозрения.
— Нет, они к империи отношения не имеют, это разбойничья шайка южан. Их прижали к нашей границе, и они предпочли сдаться нам, чем попасть в руки соотечественников.
— И ты переправил их в Идрум? — Приподнял бровь Плиний. — Уверен, что они будут по-прежнему выполнять твои приказы?
— Мои? Нет. У них другой хозяин, он обосновался в столице Идрума, никто не сможет связать его с нами.
— Хорошо. — Кивнул император. — Последнее время мы испытываем дефицит в ингредиентах, они больше не поступают в свободную продажу, и цены на них установлены очень высокие, поэтому не затягивай с решением этого вопроса.
Внешне Растус остался невозмутим, но мысленно сжал зубы, оказывается, Плиний был полностью в курсе его планов подмять под себя торговлю ингредиентами из тварей, и если бы это удалось, то заставил бы снабжать амию по минимальным ценам. А сегодня своим заявлением перевел этот вопрос под имперский контроль, считай в свою собственность. И сделал это в присутствии второго советника, а значит, практически дал указание тайной канцелярии готовиться к приему всех дел связанных с поставками стратегического товара. Что ж, теперь придется придумывать способ показать всем, что не стоит совать нос в дела второго человека в империи,
Видимо руководитель тайной канцелярии понял, что последует после этого разговора, поэтому тоже задумался о том, как следует дальше строить отношения с первым советником. То, что император не стал демонстрировать недовольство своему родственнику, ничего не значит, наступит момент, когда он это обязательно припомнит, а значит, Растус находится в шаге от опалы, и такое никому не прощают, особенно тем, кто виноват в предоставлении «важной» информации. Придется прямо сейчас значительно усиливать свою охрану, и ни при каких обстоятельствах не покидать стен особняка. Кстати, как раз для подобной ситуации втайне готовился двойник и рылся тоннель в сторону соседнего строения. Впрочем, это мало поможет в случае затягивания конфликта, а значит надо тоже думать, как решить вопрос кардинально.
Однако ни Растус ни второй советник, не догадывались, что оказались пешками в игре императора, сегодня он специально завел этот разговор со своим родственником, ему было нужно, чтобы силовики схлестнулись с тайной канцелярией. Все дело в том, что в мирных условиях они стали разыгрывать свои партии, которые никак не шли на пользу империи, читай императора, остается одно их нужно поссорить, чтобы они находились в постоянной оппозиции друг к другу, и продолжали зорко следить за делами соперников. Кто из руководителей в этой войне выживет, его совершенно не интересовало, желающих занять их место хватало, главное, что смена руководства никак не могла повлиять на работу этих служб в целом.
— Что-то ты сегодня грустная, какая-то, Лекса, — констатировала мама девушки, когда все сели за обеденный стол.
— Еще бы не быть ей грустной, — тут же беспардонно влез ее братик, — ей Эстамея газету столичную дала почитать, вот и загрустила, хочет в столицу на форум поехать.
— Ты когда рот не вовремя открываешь, не забывай думать, — парировала сестра, — в столице форумы для герцогских домов проводятся. Баронов туда никогда не приглашают.
— Ну и что? Сама же вычитала о какой-то там Оливии, — не стушевался брат, — она вообще без титула за герцога замуж выходит, и тоже на форуме познакомились, если без титула приглашают, то из баронов там тоже могут быть.